先是稅卡。
紅白地界通往白骨方向的七條商路，關卡一夜之間全換了生面孔，稅則翻著跟頭往上漲，盤查細到要開箱驗貨、清點數目、核對路引。
雲記一支往東去的商隊，在關口被扣了三天，貨沒損失，時辰全耽誤了——押隊的五鬼回來報：被扣的不止咱們，白骨方向的商隊，十支里扣八支。
再是行市。
紅白地界不產的東西——白骨體系的符籙、丹材、骨器，價錢一天一個樣，打著滾兒往上翻；紅白出產的晶骨、血珠，往外銷的路被卡著，價錢反而被壓得一天賤過一天。
一漲一壓之間，萬寶集的行商們先慌了。
集上的鋪面，關張的關張，囤貨的囤貨，往日里人擠人的大街，眼見著一天蕭條過一天。
來了。陳浩雲撥著算盤，眼皮都不抬。
龍廳長說的貿易上斷它的財路，落地了。
緊接著，玫九的條子，一條接一條，把整條絞索的全貌，一環一環擺到了他案頭。
第一環，貿易封鎖。
廳裡動的不是明刀明槍的禁令——那太低階。
廳裡動的是結算：紅白對外的買賣，大半要走白骨體系的幣號結算，如今幣號對紅白的商戶核驗從緩，一筆款子壓上三個月是常事。
紅白急需的幾樣戰略物資，白骨方向的貨源齊齊。不斷你的糧，專卡你的血。
第二環，邊境摩擦。
廳軍的幾支邊軍，日日到紅白邊境線上。
今天越界三里追獵逃奴，明天在界河邊試射新弩，後天兩軍對峙，從日出對峙到日落，收隊的時候放翻對面兩個哨兵。
都不大，都夠不上開戰的由頭，都像鈍刀子割肉，一刀一刀，割得紅白邊軍神經兮兮，半數機動兵力被釘死在邊境線上，動都不敢動。
鬧最大的一回，是界河渡口。
廳軍一支偏師在渡口北岸紮營操練，紅白邊軍在對岸列陣盯著，雙方隔河罵了三天。
第四天清晨，廳軍把一座新制的投石車推了出來，說是試射——第一發裹帶著強悍威能的石彈，準頭了，不偏不倚砸進紅白邊軍的中軍帳，把裡頭剛升帳的校尉連人帶帥案拍進了泥裡。
紅白邊軍炸了營，青色紅色的戰技隔著河就轟了過去；廳軍那邊骨白色的煞氣沖天而起，一排重盾往灘頭一杵，紋絲不動。
兩岸劍拔弩張，眼瞅著就要開片——廳軍主將這才慢悠悠出陣，隔空賠禮：操典不熟，試射失手，願賠湯藥費。
賠了。
賠了八百枚下品晶骨。
一個校尉半條命，換八百枚下品晶骨，紅白邊軍上下氣得當夜就有十幾個老兵吐血。可氣歸氣——人家賠了錢，道了歉，佔了理。這口氣，只能咽。
第三環，懸賞。
白骨體系任務中心的懸賞榜上，一夜之間掛滿了針對紅白的單子——獵殺紅白的外放執事，賞多少；搗毀紅白的暗樁，賞多少。
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