開工第一天，私城東門外，一口氣豎起四塊牌子。
牌子是白玉人偶連夜鑿的，一人多高，字是紙人親手寫的——它現在是主簿了，寫匾這種事，當仁不讓。四塊牌子一排立開，晨光底下一溜大字：
【礦稅】【邊市】【哨戒】【招賢】。
字底下各掛一卷章程，寫明瞭規矩。過往的生靈圍著牌子指指點點，識字的念給不識字的聽，一傳十，十傳百，到晌午，半個緩衝區都知道了：紅白舊疆邊上那座新來的城，立規矩了。
礦稅這塊牌子，當天就開了秤。
礦區是廳裡的，開採是邊境處的——這是慶功大會上就定下的章程。
兩大礦區接手過來，頭一件事就是立秤：礦石出井，過秤記數，按例抽成，賬目三日一結，貼在礦口示眾。
開秤那天，礦口圍得裡三層外三層。
新編的礦隊一隊隊進場，領牌、下井、出礦、過秤，秤房吏員唱數，書記吏員落筆，旁邊還有專設的監秤崗，一人唱、一人記、一人盯，三道手，誰也糊弄不了誰。
老礦工們蹲在牆根看了一會兒，互相遞了個眼色——這章程，是懂行的人立的。
不懂行的立規矩，專卡礦工的飯碗；懂行的立規矩，卡的是偷奸耍滑，護的是下苦力的。就衝賬目三日一貼這一條，礦隊裡那點牢騷，散了大半。
第一天過秤，還是出了個小插曲。
一隊新招來的礦隊，領頭的老礦工賊眉鼠眼，過秤的時候，袖子底下藏著一塊上品礦石，想矇混過去。
秤房的吏員還沒察覺，旁邊溜達過來的陳浩雲鼻子動了動，停下腳步。
袖口裡那塊，他頭也不回，青紋髓，三兩七錢。成色不錯，可惜沾了你袖口的汗味。
老礦工當場腿一軟，跪了。
圍觀的礦工們炸了鍋——三兩七錢？他連秤都沒過，聞出來的？！
陳浩雲沒罰他，按章程，初犯，補稅了事。
他只是蹲在癱成一堆的老礦工面前，語重心長：老哥，幹咱們這行的，手可以髒，賬不能髒。下回再讓我聞出來——他拍拍對方肩膀，你就去礦底巷道數一年支柱。
這事當天傳遍礦區。從此礦口的秤，再沒人敢做手腳——廢話，處長本人就是臺會走路的秤，還是帶鼻子的那種。
邊市設在城東，劃了整整三條街。
開市那天，紙人擬的章程往市口一掛：攤位按尺收租，交易按值抽稅，市內設巡隊，鬥毆者逐出，欺詐者入冊永不許入。
規矩立得明白，商隊來得比想的還快。
頭一波是緩衝區裡的散商——大戰打完，紅白舊疆的商路斷了個乾淨，多少貨壓在手裡發黴，如今聽說邊境處開市，連夜套車趕路。
第二波是三家間隔勢力的商隊，打著看看行情的旗號，一車一車地拉貨進場，探子混在夥計裡頭，眼睛比賬房還忙。
開市第三天，市口來了個幾十輛大車組成的商隊，拉的是緩衝區緊俏的精鹽和符紙。
領隊的掌櫃在市口驗了章程，先不放心，攆著稅吏問了半個時辰：抽幾成？市價亂了管不管？夜裡貨堆在市內丟不丟？問完了，一咬牙，進場。
三天後，這位掌櫃的貨出清了七成，揣著稅票去續約，一口氣把攤位租到了年底。
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