石雲天手中的漢環刀在昏暗油燈下泛著冷光，刀尖穩穩指向癱坐在地的黑店老闆咽喉。
王小虎和李妞則將那掙扎不休的婦人反剪雙手捆得結實。
“最後問一次，”石雲天的聲音低沉卻帶著不容置疑的壓迫感，“你們和那些用淬毒短矢襲擊我們的人，是什麼關係？這秦嶺裡頭，還藏著多少你們的人？”
那老闆臉色慘白，冷汗混著額角滲出的血跡流下。
他瞥了一眼身旁同樣面無人色的婦人，嘴唇哆嗦了幾下，終於啞聲道：“…我們…我們只是‘巡山客’的外圍眼線…”
“巡山客？”石雲天一挑眉，手腕微沉，刀尖又遞進半分。
老闆嚇得一哆嗦，語速陡然加快：“是…是秦嶺裡的一股勢力，很早就在這兒了…不屬國軍，也不歸共軍，更不是土匪…他們身手極好，熟悉山裡每一寸地方，專門收錢辦事，也…也劫掠重要物資…我們夫妻原本是這山裡的獵戶，被他們逼著在這路口開店，盯著過往有油水的隊伍，下藥…奪寶…得來的東西大部分上交，只留少許給我們餬口…”
“那些淬毒短矢呢？”石雲天追問。
“是…是‘巡山客’的標誌傢伙…他們裡頭有能人，會造各種陰毒暗器…我們只負責報信和初步下手，真遇上硬點子，都是他們派好手來處理…”婦人顫聲補充道，眼神躲閃，“前幾天…確實有一隊‘巡山客’的好手在附近活動…”
石雲天與同伴們交換了一個眼神。
“他們的老窩在哪兒？”馬小健插話問道，青虹劍微微嗡鳴。
“這…這我們真不知道！”老闆帶著哭腔，“‘巡山客’行蹤詭秘，從來只有他們單線找我們…我們哪敢打聽他們的巢穴啊…只聽說…他們的頭領，是個使判官筆的狠角色，臉上有一道很長的疤…”
審訊持續了約莫一炷香的時間，石雲天確認這對黑店夫妻所知有限後，便不再浪費時間。
“把他們捆結實了，塞到地窖裡去。”石雲天收刀入鞘，“我們得儘快離開這裡，‘巡山客’的人久不見這對夫妻報信，可能會來檢視。”
眾人迅速行動。
將這黑店夫妻倆關進他們自己用來囚禁受害者的地窖，又從店裡搜刮了些實在的食物和清水補充給養。
離開前，石雲天最後掃了一眼這間骯髒血腥的黑店，目光落在那面寫著“店”字的破旗上。
“一把火燒了乾淨，免得再害人！”王小虎恨恨道。
石雲天卻搖了搖頭：“燒了反而打草驚蛇，就這樣留著，顯得一切正常，我們走！”
五人一狗迅速沒入秦嶺蒼茫的晨霧之中，沿著崎嶇難辨的山道向更深處的密林行進。
身後那間孤零零的小店，如同一個沉默的毒瘤，依舊嵌在青山翠谷之間。
連續趕路兩個多時辰，翻過兩座山樑，確信暫時安全後，小隊才在一處隱蔽的溪谷邊停下休整。
溪水淙淙，暫時洗刷了連日的疲憊與緊張。
王小虎掬起一捧涼水潑在臉上，長出一口氣：“呸！真晦氣！差點栽在那對賊夫妻手裡！”
李妞檢查著機關棍的機括，憂心忡忡：“雲天哥，那‘巡山客’聽起來不好惹，咱們得加倍小心了。”
石雲天蹲在溪邊，用手指在溼潤的沙地上勾勒著簡易地圖：“秦嶺地勢複雜，正是這類勢力滋生的溫床，他們熟悉環境，我們硬碰硬吃虧，接下來，儘量走險路、繞遠路，避開常規路線，儘快穿過這片區域。”
然而，彷彿命運刻意捉弄。
就在當日下午，當他們沿著一條人跡罕至的古老棧道，試圖繞過一處險要隘口時，前方轉彎處，一個意想不到的身影赫然出現。
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