礦場管理區是一排相對整齊的磚房，中間那棟最大，門口掛著“辦公室”的牌子。
趙德彪正在裡面喝酒，桌上擺著燒雞和花生米。
聽說路上遇襲的事，他眯起眼睛，仔細打量了石雲天五人一番。
“行，有點本事。”他啜了口酒，“阿彪說你救了他的命，那就是救了我的貨，我趙德彪不虧待有用的人。”
他從抽屜裡掏出五塊大洋，扔在桌上：“賞你們的，從明天起，你們跟三隊，負責東區三號井的夜班，阿彪，帶他們去住處，規矩跟他們講清楚。”
所謂的住處，是礦洞旁邊用木板和油氈搭成的窩棚。
一溜十幾個窩棚，每個裡面擠著二十多人，地上鋪著發黴的稻草，空氣中充斥著腳臭和鼾聲。
“工頭有單獨的棚子。”阿彪指著最靠裡的一個稍大些的窩棚，“你們五個擠擠，比他們強。”
石雲天掀開油氈布鑽進去，裡面空間狹小，勉強能躺下五人，但至少不用和那些勞工擠在一起。
阿彪站在門口，壓低聲音：“趙爺的規矩，我再說一次，夜班產量，每人每天至少背出五十筐煤，少一筐，扣全隊工錢；有人偷懶，往死裡打；有人想跑，直接開槍，屍體扔三號廢井，那兒已經填了百十來號人了。”
他頓了頓，眼神變得陰森：“還有，井下的刺頭，尤其是一個叫‘老吳頭’的，老是煽動人鬧事，趙爺的意思……找個機會，讓他‘意外’掉進塌方區，明白嗎？”
石雲天點頭：“明白。”
阿彪拍了拍他的肩，轉身走了。
窩棚裡安靜下來。
王小虎一屁股坐在稻草上，壓低聲音：“他孃的，這地方真不是人待的……”
“小聲點。”石雲天示意他噤聲，耳朵貼在木板牆上，聽著外面的動靜。
礦場夜晚並不安靜，遠處傳來機械的轟鳴、監工的呵斥，還有隱隱約約的、壓抑的咳嗽聲。
石雲天這才從懷裡掏出懷錶，就著窩棚縫隙透進的微光看了看，晚上九點一刻。
他小心翼翼地將懷錶放在乾燥的角落，用稻草蓋好。
“從現在開始，我們是‘陳大牛’和他的打手兄弟。”石雲天環視同伴，聲音壓得極低，“記住三點，第一，對勞工要兇，但不能真下死手；第二，摸清礦井結構、守衛換崗、武器庫位置；第三，找機會接觸那個‘老吳頭’。”
“為什麼找他？”李妞問。
“阿彪特意提到他，說明他是勞工裡反抗意識最強的人。”石雲天分析，“這樣的人，要麼已經被折磨得快死了，要麼就是暗中組織抵抗的核心，無論哪種，都是我們首先要接觸的。”
宋春琳抱緊膝蓋，聲音有些發顫：“雲天哥哥，這裡……真的能救出那麼多人嗎？”
石雲天沉默了片刻。
透過油氈布的破洞，他能看到外面礦場上，探照燈的光柱掃過一排排佝僂的身影。
那些人像被驅趕的牲口，走進一個個吞噬生命的黑洞。
“不知道。”他最終誠實地說，“但我們必須試試。”
深夜十一點，輪到三隊下井。
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