尋找的第二天，晨霧比昨日更濃，幾乎化不開。
五人沿著河汊向西，走出了七里村的範圍，所見景象，卻讓每個人的心都往下沉。
正如石雲天所說，江南的抗戰，形勢比他們想象中更艱難。
目之所及，幾乎“村村冒煙，戶戶戴孝”。
有的村子剛遭過掃蕩，焦黑的屋樑還在冒著青煙，空氣裡瀰漫著木頭燃燒後的苦味和一種更刺鼻的、屬於死亡的氣息。
斷壁殘垣間，隱約可見未及收殮的遺體，蒼蠅嗡嗡地聚集。
有的村子正在辦喪事，簡陋的白幡在寒風中瑟瑟抖動，幾乎每家門前都掛著麻布。
哭聲是壓抑的、斷續的，像被一隻無形的手扼住了喉嚨，不敢放聲。
偶爾看見一兩個青壯年，眼神也是空洞而警惕的，看見石雲天他們這些生面孔，立刻躲進屋裡，門閂落下，發出沉悶的響聲。
“這……”李妞捂住嘴，眼圈紅了，她想起石家村，想起娘。
宋春琳緊緊拉著她的手，臉色蒼白。
王小虎咬了咬牙，沒說話，只是握緊了腰間的斷水刀。
馬小健沉默地走在最前，青虹劍的劍穗隨著他的步伐輕輕擺動。
石雲天的心揪緊了。這比單純的戰鬥更令人窒息。
這是一種瀰漫在每一寸空氣裡的、深入骨髓的傷痛和絕望。
江抗，就在這樣的環境裡戰鬥、生存。
他們不敢進這些剛遭劫難的村子，只能繞行，在田埂、蘆葦蕩和偏僻的小路間穿行，試圖尋找一些“活”的痕跡，不是生命的痕跡，而是有組織活動的痕跡。
功夫不負有心人。
臨近中午，霧氣稍散時，他們在一處遠離大路的荒廢瓜棚旁，發現了異樣。
瓜棚塌了半邊，看似無人。但棚外泥地上，有幾處腳印很新，朝向棚後一片茂密的竹林。
更重要的是，石雲天在泥裡撿到一小截幾乎被踩進土裡的、裁切整齊的紙條邊緣，上面有一個模糊的、用鉛筆寫的數字“3”。
“有人在這裡停留過，很可能是傳遞情報。”石雲天壓低聲音，“竹林裡可能有東西。”
他們小心翼翼地摸進竹林。
竹林深處，地面有被近期清理過的痕跡，幾塊大石頭擺放的位置也略顯刻意。
馬小健眼尖，在一塊青石板的縫隙裡，發現了一個被小心塞進去的、捲成細筒的油紙。
開啟油紙，裡面是一張簡陋的手繪地圖，標註著幾個村名和箭頭，還有一個用紅筆畫的圈，旁邊寫著兩個小字：“陽山，匯”。
字跡匆忙，但意思明確。
“這是他們的聯絡點或者集結地圖！”王小虎激動道，“紅圈就是匯合點！在陽山！”
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