大雪終於停了，但世界並未因此變得友善。
天地間只剩下一種顏色，白，死寂的白。
積雪沒過了大腿，每向前挪動一步，都像是與無形的巨獸角力，需要耗費巨大的體力。
寒風如同冰冷的刀子，刮在臉上生疼，即使裹緊了所有能禦寒的衣物，寒氣依舊無孔不入，直透骨髓。
最要命的，是飢餓。
離開破廟時，最後一點能稱之為“糧食”的東西已經消耗殆盡。
接下來的幾天，石雲天一行人真正體會到了什麼叫“茹毛飲血”，不，甚至連血都難得一見。
石雲天永遠忘不了那個傍晚，王小虎虛弱地癱坐在雪地裡，用顫抖的手從凍得硬邦邦的泥土裡摳出幾根細如髮絲、帶著土腥味的草根，塞進嘴裡艱難地咀嚼，臉上卻露出一絲彷彿吃到珍饈般的滿足感。
也忘不了李妞默默拆開自己棉襖一角，取出裡面已經板結發黑的棉絮，分給眾人，讓大家就著燒化的雪水硬吞下去，以圖那一點點虛假的飽腹感。
“雲天哥……這玩意兒，能頂餓嗎？”王小虎嚥下棉絮，喉嚨乾澀得厲害，眼巴巴地看著石雲天。
石雲天看著手中那一小團骯髒的棉絮，胃裡一陣翻江倒海，作為穿越者的靈魂在劇烈地抗拒著這種“食物”。
但他知道，必須吃下去。
他想起曾經在書本上讀到的，關於抗聯英雄楊將軍犧牲後，日軍剖開他的腸胃，看到的只有草根、樹皮和棉絮……
當時那只是文字帶來的震撼，此刻，卻成了切膚之痛的真實體驗。
“能，”石雲天的聲音沙啞，他強迫自己將棉絮塞入口中，那粗糙、難以吞嚥的觸感讓他幾乎作嘔，但他還是艱難地嚥了下去，目光掃過周圍一張張憔悴、凍得發青的臉，“只要還能嚥下去，就能活下去，活著，才有希望。”
這一刻，他才真正、深刻地理解了“艱苦”二字的含義。
這不僅僅是缺衣少食，而是在生存底線徘徊時，人性與獸性的邊界變得模糊，是為了活下去而不得不做出的、超越現代人想象極限的掙扎。
這個年代的人們，他們所承受的苦難，遠非他那個和平時代的人所能揣度。
宋春琳的身體最弱，已經開始發低燒，馬小健和李妞輪流攙扶著她。
小黑的吠聲也變得有氣無力，它瘦得肋骨清晰可見，只能靠著嗅覺本能地在雪地裡徒勞地嗅著，希望能找到一點可以果腹的東西。
絕望，如同這無邊無際的雪原，冰冷而沉重地壓在每個人的心頭。
士氣低落到了谷底，連最愛說話的王小虎也常常陷入長時間的沉默，只是機械地跟著隊伍前行。
石雲天的心也沉到了谷底。
他憑藉記憶和簡陋的指南針判斷方向，但在這被積雪徹底改變的地形中，他毫無把握。
他甚至開始懷疑，自己的決定是否正將隊伍帶向更深的絕境。
“堅持住……再堅持一下……”這成了他內心唯一的聲音，也是他偶爾對隊員們說出的、蒼白無力的鼓勵。
就在所有人都快要被飢餓和寒冷徹底擊垮，意識都開始有些模糊的時候，走在最前面探路的王小虎，忽然發出一聲嘶啞的、幾乎變調的驚呼：“水……不，是冰！好大一片冰！”
眾人精神一振，掙扎著向前望去。
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