石雲天沒有直接回答，而是緩緩將手伸向胸前，雖然那抹赤誠帶隱藏在破舊的外衣下，但他的動作本身彷彿就帶有一種無聲的宣告。
他目光直視老齊和老周：“我們聽說，江南有打鬼子的隊伍。”
此言一齣，老周和老齊渾身劇震！兩人對視一眼，眼中充滿了難以置信的激動和狂喜。
老周猛地一步上前，緊緊握住石雲天的手，聲音因激動而顫抖：“你……你們……莫非就是……石……”
王小虎在一旁用力點頭，壓低聲音卻帶著自豪：“俺們就是！這是俺們團長，石雲天！”
確認了身份，老齊和老周激動得幾乎要落下淚來。
老齊更是哽咽道：“天可憐見！真是你們！我們……我們早就聽說你們在北邊乾的大事！沒想到……沒想到真能見到你們！你們可是咱們中國少年的膽氣啊！”
激動過後，便是沉重的現實。
老周面色凝重地介紹起江南的局勢，他的話，讓石雲天和王小虎的心頭如同壓上了千斤重擔。
“江南，是鬼子的心窩子，也是他們的錢袋子和糧倉。”老周的聲音低沉而憤懣，“這裡的鬼子，比北方的更猖狂，更狠毒！”
他告訴石雲天，為了確保對這片富庶區域的絕對控制，日軍在此駐紮了精銳部隊，不僅據點、炮樓星羅棋佈，封鎖溝、竹籬笆層層切割，還推行了極其殘酷的“清鄉”政策。
“這幫畜生，三天一小掃，五天一大掃。”老周咬著牙，“燒船、並村，把老百姓趕進‘愛護村’，稍有反抗，就是屠村！太湖裡的魚鷹船，被他們燒了多少！多少漁家……家破人亡啊！”
老齊補充道，文化上的奴役更是無孔不入。
“他們強迫學校教日語，唱‘東亞和平’的歌，到處開‘宣撫班’，搞什麼‘中日親善’表演，想從根子上磨滅咱們的民族心！像我這樣偷偷說點老故事的，被他們抓到，輕則毒打，重則……就沒命了。”
更令人髮指的是日軍的給養方式。
“他們號稱‘現地自活’，其實就是‘搶光、殺光、燒光’！糧食、牲畜，見什麼搶什麼，他們還強徵民夫，修炮樓、挖壕溝，累死、打死的不計其數，最近，他們還在到處抓‘花姑娘’……”老齊說到這裡，痛苦地閉上了眼睛，不忍再說下去。
老週一拳砸在破舊的棚柱上，棚子微微晃動：“這幫狗孃養的！在他們眼裡，咱們中國人就不是人！江南水鄉，都快被他們糟蹋成人間地獄了！”
石雲天靜靜地聽著，拳頭在身側悄然握緊。
儘管他來自未來，對這段歷史有所瞭解，但親耳聽到當地同志血淚的控訴，那種衝擊和憤怒是如此真切而劇烈。
這裡的日軍，因其戰略地位的重要和統治的“穩固”，其暴行更帶有一種系統性的、有恃無恐的殘忍。
“張錦亮連長的隊伍，現在情況怎麼樣？”石雲天壓下心頭的怒火，問出最關鍵的問題。
老周和老齊的臉色頓時更加黯淡。
老周嘆了口氣：“張連長他們的隊伍，是咱們江南抗日武裝的一把尖刀，鬼子恨之入骨，圍剿得最兇，他們現在化整為零，在更南方一帶跟鬼子周旋，行蹤飄忽，我們基層的同志，也很難掌握他們確切的位置，上次聯絡，還是一個多月前，聽說他們在宜興一帶打掉了鬼子一個運輸隊，但自己也傷亡不小……”
情況比預想的還要嚴峻。
尋找隊伍的難度極大，而江南日軍的猖獗，意味著他們每一步都將如履薄冰。
就在這時，王小虎突然豎起耳朵，低聲道：“雲天哥，有船聲！好多船！”
眾人立刻屏息凝神。
果然，從河道下游方向，傳來一陣低沉而密集的馬達轟鳴聲，由遠及近，打破了夜的寂靜。
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