漁船在迷宮般的蘆葦蕩中悄無聲息地穿行，老周撐著長篙，動作熟練而輕柔，如同經驗豐富的牧人引領著羊群。
身後三岔河口方向的火光和隱約的喧囂，已被重重的葦牆與夜色吞噬，只剩下船底劃過水面的潺潺聲，和幾人尚未平息的粗重呼吸。
“痛快是痛快了，”石雲天打破了沉默，聲音在寂靜的水道上顯得格外清晰，“但接下來，每一步都得如履薄冰。”
他抓起一把冰冷的河水拍在臉上，試圖讓因激烈戰鬥和寒冷而有些發熱的頭腦徹底冷靜下來。
“咱們對這裡的瞭解，還是太少了。”
王小虎兀自興奮地比劃著：“俺覺得挺好！這幫二鬼子，看著唬人，真打起來稀鬆平常！咱們……”
“小虎，”石雲天打斷他，語氣嚴肅，“剛才我們打的是措手不及，是偷襲，鬼子吃了這麼大一個虧，絕不會善罷甘休，接下來，這方圓幾十裡的水陸要道，恐怕會被他們像梳頭髮一樣篦幾遍，我們人生地不熟，若還憑著之前的經驗橫衝直撞，就是自投羅網。”
老周將船撐入一片更為茂密的蘆葦叢中，徹底隱去了蹤跡，這才介面道：“雲天小兄弟說得對，江南的鬼子，刁鑽得很，他們吃了虧，明面上會大肆搜捕，暗地裡，肯定也會把眼線放得更長，鎮上那些地痞、維持會的人，甚至一些看似老實巴交的船家、農戶，都可能是他們的耳朵。”
一直沉默的馬小健忽然開口，言簡意賅：“情報，我們需要新的眼睛和耳朵。”
“對！”石雲天讚許地看了馬小健一眼，“不能只靠周大叔和齊先生，我們必須自己儘快摸清這片地方的虛實，鬼子據點分佈、兵力調動規律、水路陸路的關鍵節點、哪些地方有我們的群眾基礎、哪些地方是鐵板一塊……”
他目光掃過眾人：“咱們五個人，就是五雙眼睛，從明天開始，化整為零，分頭行動。”
這個決定讓眾人都是一驚。
自從離開趙家峪，他們幾乎一直是集體行動，驟然分開，在這敵情複雜的陌生地域，風險極大。
“雲天哥，這太危險了吧？”李妞首先表示擔憂，“萬一……”
“沒有萬一，只有必須。”石雲天語氣堅決，“一起行動目標太大，效率也低。分開偵察，才能最快速度把這片地方的地圖裝進腦子裡，當然，不是盲目亂闖。”
他迅速做出部署：“小虎，李妞，你們一組，小虎性子衝，但直率，容易和人搭上話；李妞心細，能查漏補缺，你們的任務是走陸路，扮作逃難的兄妹，往南邊幾個大的村鎮去，不要主動惹事，重點是看、是聽，看鬼子和偽軍的崗哨、炮樓，聽茶館酒肆裡三教九流的閒聊，特別是關於‘清鄉’、關於咱們隊伍的訊息。”
王小虎雖然覺得不能直接打鬼子不過癮，但也知道任務重要，用力點頭：“放心吧雲天哥，俺保證不亂來！”
石雲天又看向馬小健和宋春琳：“小健，春琳，你們一組，小健沉穩，身手好，負責安全；春琳細心，記憶力好，你們跟周大叔一起，走水路，周大叔熟悉船家，你們扮作他的子侄，跟著運貨或打漁，把主要河道、支流、碼頭、檢查站的情況摸清楚，特別是鬼子巡邏艇的活動規律。”
馬小健默默點頭，宋春琳也小聲但堅定地應道：“雲天哥哥，我記路最準了。”
“我自己一組，”石雲天最後道，“我需要更自由地行動，去一些你們不太方便去的地方，比如可能存在的黑市、或者靠近敵人核心據點的地方，想辦法接觸一些特殊渠道，看能不能弄到更精確的地圖或者內部訊息。”
他看向老周：“周大叔，齊先生那邊，還得麻煩您聯絡，請他們透過地下黨的渠道，幫我們核實和補充資訊，重點是尋找張連長隊伍的最新動向。”
老周鄭重答應：“放心，我天亮就去找老齊，你們千萬小心，約定好聯絡方式和暗號。”
計議已定，眾人在漁棚捱到天色微明，便各自準備，分批離去。
接下來的幾天，石雲天幾人如同水滴匯入江河，消失在這片廣袤的江南水鄉之中。
石雲天扮作收破爛的貨郎，挑著擔子，搖著撥浪鼓，走街串巷。
他那雙眼睛，卻如鷹隼般銳利，不放過任何一處炮樓的射擊孔角度，不遺漏任何一條小巷的岔路口。
他甚至冒險接近一個偽鄉鎮公所，從倒出的垃圾裡，分辨出一些檔案碎片和消費水平，側面推斷敵人的補給和管控情況。
王小虎和李妞則嚐盡了人情冷暖。
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