趙鄉紳大宅的前院，那張象徵性的八仙桌再次被擺在了中央。
只是這一次，桌面上尚未擺放茶水，反而像是剛剛拂去一層看不見的塵埃，空氣中瀰漫著一種比之前更加複雜難言的氣氛。
“夜梟”老六的被揪出，如同在看似平靜實則暗流洶湧的湖面上投下了一塊巨石。
激起的漣漪尚未平復，新的波瀾已在醞釀。
石雲天、王小虎、馬小健再次坐在了談判桌的一側。
與上次相比，他們身後似乎多了一絲無形的分量，那是揭露內奸所帶來的震懾與微妙的威信。
然而，他們對面，以吳天師為首的天助幫核心們，臉色卻如同江南多變的天色，陰晴不定。
吳天師的心情尤為複雜。
一方面，他驚怒於自己眼皮底下竟藏著日寇的釘子，後怕之餘，對石雲天那匪夷所思的“揪鬼”手段也生出幾分忌憚甚至是一絲不易察覺的依賴。
但另一方面，石雲天的存在，尤其是那雙彷彿能洞穿人心的眼睛，本身就是對他權威最直接的挑戰。
內奸雖除，可“刀槍不入”的神話破滅，幫眾人心浮動，他急需重新掌控局面，而談判桌，成了他必須堅守，也必須利用的舞臺。
“石小兄弟，”吳天師率先開口，努力讓聲音顯得平穩，卻掩不住一絲沙啞，“‘夜梟’之事，多虧你明察秋毫，替本幫清除了心腹大患，此等情誼，我天助幫上下銘記於心。”
他先拱手示好，這是穩住對方的必要姿態。
石雲天微微頷首，不卑不亢：“天師客氣，清除日寇奸細，是我等分內之事，如今內患暫除，正應齊心協力，共商抗日大計，之前所談整編、紀律、目標……”
“誒，”吳天師抬手打斷，話鋒隨即一轉，臉上堆起一種為難的苦笑，“石小兄弟，你的拳拳之心，老夫明白，只是……你也看到了，經此一事，幫內弟兄們猶如驚弓之鳥，人心惶惶啊，此時若驟然談及大幅變動，恐生變故，不利於穩定。”
他頓了頓，觀察著石雲天的反應，繼續道：“依老夫看，不若循序漸進，貴軍可否先提供一批急需的藥品、糧餉，以安眾心？也讓弟兄們切實感受到‘江抗’的誠意與實力，待人心安定，再談具體整編細則，豈不更水到渠成？”
此言一齣，王小虎的眉頭就擰成了疙瘩。
這老狐狸，分明是想借機索要好處，拖延時間。
他剛想開口，被石雲天一個眼神制止。
石雲天心中雪亮，吳天師這是要玩“緩兵之計”，甚至可說是“坐地起價”的另一種形式。
他試圖將“肅清內奸”這份人情，迅速轉化為實實在在的物質利益，並以此為籌碼，延緩乃至扭曲“歸順”的實質程序。
“天師所言，確有道理。”石雲天語氣平和，卻針鋒相對，“安撫人心確有必要，然‘江抗’紀律嚴明，一切繳獲需歸公，統一分配，糧餉藥品，必不會虧待真心抗日的兄弟，但須在統一框架之內，至於誠意，我幾人冒死前來，揭露奸細，難道還不是最大的誠意嗎？若天師仍以尋常江湖規矩看待抗日救國大事，只怕……會寒了真正有心報國弟兄們的心。”
他話音未落，坐在吳天師下首的一個疤臉頭目，名叫“滾地龍”的，猛地一拍桌子，甕聲甕氣地嚷道：“哼！說得好聽！什麼統一框架？還不是想吞併我們！誰知道你們是不是下一個‘夜梟’，想空手套白狼？”
這傢伙是吳天師的鐵桿心腹，性子暴烈，顯然是得了授意，出來唱黑臉，攪渾水。
“放肆！”吳天師假意呵斥了滾地龍一句，卻並無實質懲罰之意，轉而對著石雲天嘆道，“石小兄弟勿怪，這幫粗人，不懂大局，只是……眾意難違啊，你看，是否可先通融一下，哪怕少量支援，也讓老夫對兄弟們有個交代？”
談判剛重啟，就陷入了僵局。
一方堅持原則，要求先確立方向和紀律；另一方則強調困難，索要現成利益，試圖維持獨立王國。
桌上看似在談合作，桌下卻是意志、耐心和局勢掌控力的較量。
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