民國三十一年，公曆1942年1月23日。
翻過馬鞍山那道如同被巨斧劈開的險峻山脊，石雲天五人一狗，踏入了江蘇地界。
連日來的亡命奔逃、合肥城內的驚魂圍捕、護城河邊的生死一線、懸崖峭壁上的絕命攀爬……所有的疲憊、傷痛與緊繃的神經，在雙腳真正踩上這片相對平緩的土地時，並未有絲毫緩解，反而被一種更深沉、更壓抑的氣氛所取代。
空氣似乎都變得粘稠而冰冷，吸進肺裡，帶著一股難以言喻的鐵鏽與灰燼混合的味道。
就連一向活潑好動的小黑，此刻也緊緊貼著石雲天的褲腿，喉嚨裡發出低低的嗚咽，不安地聳動著鼻子。
路，依舊是黃土路，但兩旁不再是北方冬日那種一覽無餘的蒼茫，而是多了些殘破的村落和枯死的竹林。
偶爾能看到田埂邊新堆的墳塋，簡陋的木牌上字跡模糊，無聲地訴說著苦難。
越往東走，人煙似乎稍稍稠密了些，但所見之人，無論男女老幼，大多面色蠟黃，眼神麻木，步履匆匆，不敢與陌生人對視。
他們身上的衣衫比北方的難民似乎略整齊些，但那種深入骨髓的驚懼與卑微，卻更加刺痛人心。
“這就是……江蘇了？”王小虎低聲問，打破了死寂般的沉默。
他臉上的憤懣因通緝令而起的憤懣，早已被眼前景象帶來的沉重所取代。
石雲天沒有回答，他的目光銳利如鷹隼，掃過路旁一面被風雨侵蝕、卻依舊能辨認出“和平建國”字樣的斑駁標語牆，掃過遠處田野裡幾個正在日軍哨兵監視下麻木勞作的身影，最終投向東南方那片灰濛濛的天際線。
那裡，就是南京。
那座曾經是國民政府的首都，承載過無限繁華與屈辱的六朝古都。
那座在五年前，經歷了人類歷史上最黑暗一頁的城市。
即便來自未來，知曉那段慘痛的歷史，當“南京”這兩個字真正與腳下這片土地聯絡起來時，石雲天依然感到心臟被一隻無形的手緊緊攥住，窒息般的疼痛蔓延開來。
1937年冬，那場持續了四十多天的浩劫，三十萬同胞的鮮血，將這座城市的每一寸土地都浸透成了暗紅色。
縱然時空變換，那股沖天怨氣與刻骨悲愴，彷彿仍凝聚不散，籠罩著這片劫後餘生的土地。
“快到了。”馬小健的聲音依舊簡潔，卻透著一絲不同以往的凝重。
他指了指前方一個岔路口歪斜的路牌，上面模糊地標註著距離“南京”還有二十里。
眾人的腳步不自覺地放慢了些。
就連最沉不住氣的王小虎，也抿緊了嘴唇，不再說話。
根據過馬鞍山前從一位膽大的貨郎那裡零星打探到的訊息，如今的南京，在日寇鐵蹄和汪偽政權的所謂“治理”下，勉強恢復了一絲表面的運轉。
但那種恢復，是建立在嚴酷的殖民統治和壓榨之上的。
人口從浩劫後的近乎空城，緩慢迴流到三四十萬，但這些倖存者和後來者，生活在極度困苦與恐懼之中。
物資匱乏到了極點，糧食、布匹等一切生活必需品都被日軍嚴格管控配給，黑市米價飛漲，餓殍仍不鮮見。
就業機會稀少，許多人只能在日軍控制的工廠、碼頭做牛做馬，收入微薄，動輒得咎。
還要承受日偽政權層出不窮的苛捐雜稅，生存壓力巨大。
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