夜幕如墨，南京城在宵禁的沉寂中彷彿一頭蟄伏的巨獸。
石雲天站在剪子巷小院的窗前，指尖在窗欞上無意識地敲擊著，節奏透露出他內心的焦灼。
馬小健和王小虎已出發兩日，按照計劃，此刻應當已抵達茅山根據地外圍。
而李妞和宋春琳，正在城內小心翼翼地執行著迷惑敵人的任務。
李妞扮作賣花女，提著的竹籃底下，藏著幾張連夜印製的假傳單，上面模模糊糊印著“江北游擊隊不日將襲擊下關碼頭”的字樣。
她需要將這些“證據” “不經意”地遺落在特定地點，比如偽警察廳門口的黃包車旁，或是日軍憲兵隊常去的茶館角落。
宋春琳則利用她學生模樣的清純外表，在城西一帶散佈著“昨夜見到可疑船隻靠岸”的流言。
這些行動的目的，是讓敵人的注意力從可能的陸路轉移至水路，為馬小健他們的陸路情報傳遞打掩護。
石雲天坐鎮照相館，內心卻如繃緊的弓弦。
田中健二的懷疑並未消除，這幾日，他察覺到在照相館外圍監視的陌生面孔又增加了。
錢貴老闆也變得愈發古怪，時而對石雲天異常熱情，時而又躲閃其詞。
石雲天敏銳地意識到，敵人或許正在編織一張更大的網。
果然，這天下午，照相館來了一位不速之客，偽警察廳的胡隊長。
他不再是往日那般粗豪，而是皮笑肉不笑地打量著石雲天：“小山子，聽說你前陣子身體不適？年輕人，可得當心點，這南京城啊，看著平靜，暗地裡著涼生病可是常事。”
話裡有話的試探，讓石雲天更加確信，敵人正在從多個角度核實他的身份和近期動向。
與此同時，馬小健和王小虎正穿行在丘陵密林間。
馬小健的鞋跟裡藏著那份關乎“老鐵”生死的情報，王小虎則警惕地掃視著四周。
沿途日軍設卡盤查明顯嚴密了許多，特別是通往江北的方向。
幸得石雲天事先規劃的路線極為隱秘，多是採藥人或獵人走的小道，兩人有驚無險地避開了幾處哨卡。
在接近茅山根據地警戒線的一處山谷，他們遇到了根據地派出的偵察員。
對接暗號後，偵察員臉色凝重地告知他們一個意外情況，日軍近期對茅山周邊進行了異常頻繁的掃蕩，主要交通要道都被封鎖，大部隊行動容易暴露。
根據地領導在聽取馬小健的緊急彙報後，做出了一個大膽的決定，不等待大部隊強行攔截，而是組建一支精幹的突擊隊，化裝潛入，在運輸專列必經的龍潭站附近伺機營救。
突擊隊由根據地最富敵後工作經驗的趙隊長帶隊，成員包括爆破手、偵察兵和一名懂日語的敵工幹事。
馬小健和王小虎堅決要求加入行動，他們熟悉南京城及周邊敵情，尤其是馬小健，對鐵路沿線地形有過目不忘之能。
時間緊迫，突擊隊連夜出發，像一把尖刀，悄無聲息地插向龍潭方向。
龍潭站是寧滬線上的一個小站，但因其地理位置關鍵，日軍駐有一個小分隊和部分偽路警。
根據內線傳來的最新情報，“老鐵”將被混裝在一列所謂的“醫療物資”專列上，於次日凌晨經過龍潭站，短暫停留加水後繼續北上。
突擊隊抵達龍潭附近後，迅速隱蔽在車站旁的山林中。
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