那假石雲天辨認了一下方向，帶頭向蘆葦更深處鑽去。
馬小健依舊負責斷後，他不僅清理著隊伍留下的痕跡，還時不時停下來，耳朵微動，傾聽著遠處的動靜，眼神警惕如機警的獵犬。
與李妞和宋春琳會合後，兩人在前方探路，她們身形靈巧，在密不透風的蘆葦叢中穿梭，如同游魚。
小黑則時而潛入水中，時而躍上稍乾的土埂，它的嗅覺和聽覺是隊伍最好的預警系統。
中途在詢問下但知那個假石雲天叫趙存義。
在他的帶領下，一行人七拐八繞，蘆葦蕩彷彿沒有盡頭。
腳下是深一腳淺一腳的淤泥。
約莫半個時辰後，前方出現了一片稍高的土坡，坡下隱約可見一個黑黢黢的洞口，被茂盛的藤蔓和蘆葦遮掩著，極其隱蔽。
“就……就是那裡。”趙存義指著洞口道。
石雲天打了個手勢，馬小健率先悄無聲息地靠近，仔細檢查了洞口周圍，確認沒有危險後，才示意眾人進入。
磚窯內部空間比想象中要大，雖然廢棄已久，佈滿灰塵和蛛網，但結構還算穩固，空氣裡帶著一股土腥味，卻比外面安全得多。
眾人終於得以喘息。
幾個少年一進窯洞，便徹底脫力，癱坐在地上，大口喘著氣，臉上驚魂未定。
趙存義看著石雲天幾人雖然同樣滿身泥汙，卻依舊保持著警惕和秩序，熟練地分配人手警戒、休息，那種經百戰錘鍊出的沉穩，與他之前的胡鬧形成了鮮明對比，讓他臉上火辣辣的。
“現在知道怕了？”王小虎甕聲甕氣地開口，帶著幾分恨鐵不成鋼的意味，“打鬼子不是唱大戲，光靠嗓門大、不怕死就行！鬼子有機槍有炮，有狼狗有探照燈，就你們那幾杆破槍，衝上去就是送死，還給村裡招禍！”
趙存義和幾個少年被說得抬不起頭，嘴唇囁嚅著，卻無力反駁。
石雲天擺擺手，制止了王小虎，他走到趙存義面前，蹲下身，目光平和卻深邃：“你們有打鬼子的心，是好的，但光有心不夠，還要有腦子，有方法，說說吧，我們的名聲，還有那些‘事蹟’，是怎麼傳出去的？你們平時都做些什麼？”
趙存義面對石雲天，再也生不起半點冒充時的底氣，老老實實地回答：“就……就是聽南來北往的人說，北方有一支‘鐵血少年隊’，特別厲害，殺鬼子，炸炮樓……我們聽著熱血，就……就自己也拉起了隊伍，平時也就是在村裡練練，嚇唬一下附近的地痞……沒想到今天真碰上鬼子了……”
他的聲音越來越低。
石雲天心中瞭然，這是一群被抗戰熱情和英雄故事鼓舞，卻又缺乏正確引導的少年。
他們的行為可笑，甚至可氣，但其根源並非惡意。
“你們想打鬼子，想保護鄉親，這沒錯。”石雲天緩緩道，“但真正的戰鬥，不是憑一股血氣之勇，要懂得觀察，懂得隱蔽，懂得利用地形，懂得等待時機，就像這次，如果不是我們恰好也在，你們和蘆花村會是什麼下場？”
趙存義等人想起剛才明晃晃的刺刀，不由得打了個寒顫。
“那……那我們該怎麼辦？”另一個少年忍不住問道，眼神里重新燃起一絲渴望，那是尋求真正道路的渴望。
石雲天沒有直接回答，而是反問道：“你們對蘆花村周圍，特別是通往揚州城的水路、陸路，熟不熟？”
“熟！”趙存義立刻點頭，“我們從小就在這蘆葦蕩裡摸魚抓蝦，哪條水道能走船，哪條小路能通到官道，我們都清楚！”
“很好。”石雲天眼中閃過一絲讚許，“光有勇氣不夠，但熟悉地形，就是你們最大的優勢。”
他站起身，看向窯洞外搖曳的蘆葦叢，目光變得銳利起來。
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