門開了，是曾立。
院子裡，袁柯野正蹲在磨盤上磨一把短刀，駱曲林坐在門檻上擦一支步槍。
三個人像是正在商量什麼事，聽見門響，都抬起頭。
石雲天站在門口，說：“曾叔，有個任務，給你們。”
曾立側身讓開門口，石雲天走進院子，蹲下來，從懷裡掏出那張紙，攤在磨盤上，指著上面的三行字：“這些材料，你們去保定買，一人負責一樣，分開進城，各自採買一下，後天天黑之前在城外三里坡會合。”
他放下手：“路條和差旅費，找營長領。”
袁柯野看了一眼紙上的字：“鋼材和石英砂，不好弄。”
“所以讓你去辦。”石雲天說，“你以前在保定待過，知道找誰。”
袁柯野沉默了一會兒，點了點頭：“我去。”
駱曲林放下槍：“我認識幾個在舊貨行做買賣的人，找他們打聽打聽，應該能弄到。”
曾立蹲在旁邊，沒有說話，但點了點頭。
三人分頭去準備了，石雲天從院子裡走出來，往回走了不到五十步，就聽見頭頂傳來一陣急促的撲翅聲。
他抬起頭，看見一隻灰白色的鴿子從頭頂掠過，飛得很低，翅膀扇得很快，像是趕了很長的路。
鴿子沒有停下來，它繞過老槐樹的樹冠，朝村東頭的那座祠堂飛去，在空中劃了一道弧線，然後落在了屋脊上，收攏翅膀，歪著頭，抖了抖身上的灰。
屋脊上站著一個人，張錦亮，他抬起手，鴿子跳上他的手腕，他解開鴿子腿上的細竹管，從裡面抽出一卷薄如蟬翼的紙。
石雲天快步走回祠堂門口。
張錦亮正站在臺階上，把那張紙展開，看了一遍，沒有說話，然後遞給了石雲天。
石雲天接過來，紙很薄，字很小，是用極細的筆尖寫的，內容很短——日軍工兵小隊已抵達舊糧倉，攜兩車爆破器材，預計三日內行動。
沒有抬頭，沒有署名，沒有日期。
但石雲天知道這封信是從哪裡來的。
他看完了，把紙摺好，遞迴給張錦亮。
張錦亮接過去，沒有再看，把紙折成一個小方塊，塞進懷裡的口袋中。
那隻鴿子還蹲在他手腕上，歪著頭，咕咕叫了兩聲，啄了啄自己翅膀上的羽毛。
張錦亮把它放回屋脊上，鴿子抖了抖翅膀，飛走了。
石雲天站在臺階下，望著鴿子消失的方向，飛得很低，很快，很快就融進灰白色的天光裡，看不見了。
他站在臺階下，沒有動，風從田野上灌過來，吹動他胸前的赤誠帶。
他想起那隻鴿子的方向，從西北來，舊糧倉的方向。
他知道送信的人還在那裡，像一根繃了很久的線，等著一頭鬆開。
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