隊伍在桂北的山道上走了兩天，前方的鎮子叫火塘寨。
石雲天站在寨口的高坡上往下看，寨子不大，百來戶人家，吊腳樓沿著山勢層層疊疊，像一把撒在半山腰的碎石子。
寨子中間的空地上搭著一個臺子，木頭架子披紅掛綠，臺子前面擠滿了人，黑壓壓的，少說有幾百口。
王小虎踮起腳尖往那邊張望：“雲天哥，這是趕什麼集？唱大戲？”
石雲天沒回答。
他看見臺子後面的旗幡上寫著四個大字——“天師賜福”。
旗幡下面坐著一個人，穿杏黃道袍，戴九梁巾，手裡捏著一把桃木劍，案上擺著香爐、黃紙、一碗清水。
旁邊還有兩個小徒弟，一個捧銅鑼，一個捧托盤。
李妞湊過來看了一眼：“道士？”
“不像。”宋春琳抱著承影弓站在石雲天身後，目光落在那個道士臉上，“我在戲班子裡見過裝神弄鬼的，這人眼神不對，飄的，看人的時候先看口袋，再看臉。”
馬小健把青虹劍往肩上扛了扛：“先下去看看。”
幾人從山坡上下來，擠進人群。
寨子裡的百姓男女老少都有，有人拎著雞，有人提著米，有人懷裡揣著布包，鼓鼓囊囊的，不知道是錢還是別的什麼。
一個老漢蹲在臺子邊上，手裡攥著一隻大公雞，雞冠子紅得發紫，爪子被草繩捆著，掙扎不動了，只在老漢懷裡喘氣。
石雲天蹲下來：“老人家，這是做什麼？”
老漢頭也沒抬：“請天師做法，保佑寨子平安。”
“做法要收錢？”
老漢沉默了一會兒，把手裡的公雞換了個姿勢：“天師不收錢，天師替菩薩收，雞、米、布、錢，什麼都要，說是今年煞氣重，不多供奉些，寨子要遭災。”
王小虎的眉頭皺起來，剛要開口，石雲天按了按他的肩膀，沒讓他說話。
臺子上的銅鑼響了。
那個道士站起來，步伐穩健，繞著案子走了三圈，每一步都踩在鑼點上。
他忽然停下來，仰頭望天，嘴裡唸唸有詞，聲音忽大忽小，大的時候像打雷，小的時候像蚊子叫，臺下百姓聽得大氣不敢出。
唸完了，他端起那碗清水，含了一口，猛地朝手中的桃木劍上一噴。
“噗——”
水霧散開，在夕陽餘暉中閃了一下。
臺下的百姓有人跪下了。
“天師顯靈！天師顯靈！”
道士面無表情，把桃木劍放下，從案上拿起一沓黃紙，疊成一小疊，用指尖捏著，湊到燭火上。
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