隊伍穿過上海，比石雲天預想的順利，範林強安排的那條船，船老大姓韓，四十來歲，臉被江風吹得黝黑，說話帶著濃重的蘇北口音。
他沒有多問，只是把石雲天一行人安排到底艙，用棉紗垛子圍出一個隱蔽的角落。
“範老闆說了，這些人送到南通，少一根汗毛都不行。”
船在黃浦江上走了大半夜，天亮的時候到了南通。
碼頭上有人接應，是範林強的人，開著兩輛馬車，車斗裡鋪著稻草，上面蓋著油布。
石雲天蹲在車斗裡，從油布的縫隙往外看。
南通的街面比上海安靜，沒有那麼多霓虹燈，沒有那麼多咖啡館，只有早起趕集的百姓和偶爾經過的鬼子巡邏隊。
馬車沒有在南通停留，穿城而過，往北走了大半天，在如皋城外的一個小鎮上停下來。
張錦亮從後面的馬車上跳下來，走到石雲天旁邊，蹲下來，在地上攤開一張地圖。
“從如皋往北，經東臺、鹽城、阜寧，然後過隴海線進山東。”他指著地圖上的路線，“這一段是新四軍的根據地，相對安全，過了隴海線，就是鬼子和國軍的地盤了。”
石雲天看著地圖上那條彎彎曲曲的線，沒有說話。
從德清到石家村，兩千多里路。他們已經走了快一個月，才走了一半。
“分批走。”曹書昂說，“大隊人馬太顯眼，分成小隊，間隔半天出發，在隴海線以南集結。”
石雲天點了點頭。
接下來的半個月，隊伍化整為零，分成七八個小隊，沿著不同的路線向北穿插。
石雲天帶著王小虎、馬小健、李妞、宋春琳，走的是靠海的那條路，經東臺、鹽城，在阜寧以北渡過了廢黃河。
路上遇到過幾次鬼子的巡邏隊，都遠遠地避開了。
有兩次實在避不開，石雲天帶著大家躲進路邊的蘆葦蕩裡，趴在泥水裡，聽著鬼子的皮靴從不到二十步的地方踩過去。
十一月的蘇北，水已經涼得刺骨。
宋春琳趴在泥水裡，嘴唇凍得發紫，一聲不吭。
李妞咬著牙，指甲摳進泥裡。王小虎把斷水刀壓在身下，不讓刀刃反光。
等鬼子的腳步聲遠了，石雲天從泥水裡爬起來，把宋春琳拉起來，幫她拍掉身上的泥。
“還能走嗎？”
宋春琳點了點頭，牙齒打著顫，但沒有說一個字。
十一月底，隊伍終於在隴海線以南的一個村子裡重新集結。
清點人數，一個不少。
張錦亮站在村口的老槐樹下，看著那些從不同方向歸來的戰士，沉默了很久，只說了一句：“休息一天，明天過隴海線。”
過隴海線的那天夜裡，沒有月亮。
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