石雲天坐在村公所堂屋裡，面前攤著高振武留下的那份人員編制表，右手邊放著一碗已經涼透的茶，碗沿的漬痕比三天前又厚了一圈。
左肩的傷還沒好利索，繃帶從衣領下沿露出一截白邊，他每隔一陣就要把左臂換個角度放著，否則肩胛骨下方的肌肉會發緊發酸，牽扯到傷口邊緣。
但換角度太頻繁也不行，布料的摩擦會讓癒合中的傷口邊緣再度發癢發紅，得不償失。
他左手按著紙角，右手攥著鉛筆頭，正在編制表末尾補充新到的人員資訊和彈藥消耗記錄。
字寫得不算快，因為左手使不上力，只能靠右手按紙，鉛筆頭又短，寫幾行就要停下來重新握一下。
院門外傳來一陣急促的腳步聲，步幅大，每一步都踩實了再邁下一步，節奏穩定，像是趕了很久的路、但還沒耗盡體力的人。
腳步聲在堂屋門口停住，一個人影出現在門檻外面，穿著一件洗得發白的灰布褂子，腰間繫著一條舊皮帶，皮帶頭磨得發亮，頭上沒戴帽子，頭髮被風吹得有些亂，但站姿很穩。
石雲天放下鉛筆頭，抬起頭。
那人邁過門檻走進來，在桌邊站定，從懷裡掏出一卷用油布裹著的紙條，放在桌上：“臨縣急報，交通員陸敬飛讓我送來的，沖田在保定整軍，意圖向臨縣方向推進，預計三到五天內會有動作。”
石雲天解開油布，展開紙條看了一眼，字跡潦草但能辨認，寫著沖田的兵力調動方向和臨縣當前的佈防狀態，末尾還附了一行小字：“臨縣守備不足，請求支援。”
他把紙條重新卷好，沒有放回油布裡，直接放在桌面上，食指壓在紙卷的一端，看著站在桌邊的交通員：“陸同志還在臨縣嗎？”
“在，他讓我送完信就回去。”
“路上有沒有遇到什麼異常？”
“沒有，一路過來都很安靜，但臨縣外圍的村子已經有人在撤了，往西邊山裡走，說是聽到風聲了。”
交通員走後，石雲天坐在桌邊沒有動，他的目光落在那捲紙條上。
沖田在保定整軍，他和沖田交手過不止一次，沖田的風格是不打無準備之仗，他在保定整軍，說明他已經準備了足夠長時間，現在正要執行某個計劃。
紙條上說的“向臨縣方向推進”，可能只是行動的一部分，也可能只是前奏。
王小虎走進堂屋的時候，手裡攥著半塊餅，看見石雲天坐在桌邊看著一卷紙，放慢腳步：“出事了？”
“沖田要動了。”石雲天把紙條推過去，王小虎接過去看了一遍，他不識字，識的也不多，沒看懂，經石雲天一說，臉上的表情沒變，但咀嚼的速度明顯慢了下來。
“臨縣那邊守備不夠。”石雲天說，“得派人過去支援，帶幾個熟悉那邊地形的人，先去穩住防線，等後續增援到了再調整。”
“俺去。”王小虎把剩下的餅塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
“帶上小黑。”
“行。”王小虎轉身就要往外走。
石雲天在身後叫住他：“等一下。”
王小虎停下來，回頭看著他。
石雲天看著王小虎的背影，想起高振武臨走前說過的話——“隊伍需要有人帶著，有情況的時候有人能拍板”
但王小虎不是拍板的人，他是先鋒，是負責衝在最前面解決眼前問題的人。
讓他單獨帶隊去臨縣，他會在路上發現需要判斷的岔路，他會在到達後遇到需要評估的敵情，他會需要有人在旁邊替他看一眼地圖上的路線標註是否準確、替他確認一支隊伍的行進方向是否與目標一致。
