戈壁的餘暉把西北村落的土牆染成暗紅，風捲著沙塵掠過村口的老槐樹，葉子簌簌作響，卻聽不到半分往日里村民的談笑聲。張陽扛著柄磨得發亮的大刀，腳踩黃沙走在村落小徑上，眉頭擰成了疙瘩——這已經是他巡查的第三個村落，個個都透著股說不出的壓抑。
“張師兄，不對勁啊。”身旁的斷劍門弟子趙虎壓低聲音，手裡的長劍攥得發白，“按理說戰後清剿了蝕靈族，村民該鬆口氣才對，可這幾個村子都死氣沉沉的，連狗叫都聽不到。”
張陽嗯了一聲，抬手按住刀柄，周身靈力悄然運轉。他粗糲的指尖劃過土牆，觸到一絲極淡的陰冷氣息，既不是蝕靈族的本源黑霧，也不像青丘那種吞噬靈脈的黑影，反倒帶著股令人心煩意亂的躁動。“不止是安靜，你有沒有覺得，這裡的空氣裡都飄著股火氣？”
話音剛落，巷尾突然傳來一陣激烈的爭吵，緊接著是器物破碎的聲響，夾雜著男女老少的怒罵。張陽眼神一凝，帶著弟子快步衝了過去，只見十幾名村民正扭打在一起，手裡攥著鋤頭、扁擔，臉漲得通紅，眼神里滿是暴戾，嘴裡喊著互相指責的渾話。
“住手！都給老子停手！”張陽大喝一聲，聲音如雷，震得村民們動作一滯。可這份停頓只持續了片刻，一名滿臉是血的漢子突然紅著眼撲過來，嘶吼道：“別攔我！這狗東西偷了我家的糧！我要打死他！”
趙虎伸手攔住漢子，卻被對方蠻力撞得後退兩步。“師兄，不對勁！這村民像是失了心智，眼裡只有火氣！”趙虎話音剛落，張陽就察覺到，在村民扭打的圈子中央，飄著幾縷幾乎透明的灰影，正順著村民的怒罵聲、血腥味緩緩蠕動，每吸收一分戾氣，灰影就凝實一分。
“是邪祟！”張陽心頭一沉，大刀猛地出鞘，寒光劈向灰影。可刀鋒穿過灰影，竟連半點痕跡都沒留下，反倒被灰影裡逸出的戾氣纏上了刀身，發出刺耳的嗡鳴。那幾縷灰影被驚動，瞬間散開，鑽進了周圍村民的體內。
原本稍作平靜的村民突然變得更加狂暴，有人撿起石頭砸向同伴，有人抱著頭嘶吼打滾，整個巷尾亂作一團。張陽見狀，立刻衝弟子喊道：“快拿淨化符！封鎖巷口，別讓邪祟擴散！”
幾名弟子立刻掏出腰間的淨化符，指尖靈力催動，符籙化作一道道金光，貼向村民周身。金光觸到村民身上的戾氣，發出滋滋的聲響，村民們的動作果然慢了些，眼神里的暴戾也淡了幾分。可沒等眾人鬆口氣，那些鑽進村民體內的灰影突然爆發，戾氣順著村民的經脈反噬，金光竟被硬生生衝散，淨化符瞬間化作飛灰。
“怎麼可能？”趙虎滿臉驚愕，“這是咱們宗門特製的淨化符，就算是蝕靈族的低階爪牙也能淨化，怎麼對這些邪祟沒用？”
張陽沒工夫解釋，他盯著那些重新從村民體內飄出來的灰影——此刻的灰影比剛才凝實了一倍，周身縈繞著淡淡的黑氣，竟主動朝著弟子們撲了過來。張陽揮刀格擋，大刀上的靈力與黑氣碰撞，激起陣陣沙塵，他只覺得手臂一麻，竟被黑氣裡的戾氣震得後退半步。
“這些邪祟靠怨氣為生！村民的衝突越激烈，怨氣越重，它們的戰力就越強！”張陽瞬間想通了關鍵，又衝弟子喊，“別硬拼！先分開村民，阻止他們產生怨氣！”
弟子們立刻行動，有的徒手分開扭打的村民，有的安撫情緒激動的老人，可邪祟卻不肯罷休，不斷在人群中穿梭，挑撥著村民的怒火。一名老婦本就被嚇得發抖，被灰影纏上後，突然抓起地上的柴火棍，朝著身邊的孫子打去，嘴裡還罵著“喪門星”。
“孽障！”張陽怒喝一聲，縱身躍起，大刀劈出一道弧形靈力波，將纏在老婦身上的灰影逼退。他落地時順勢扶住老婦，指尖靈力探入其體內，強行驅散殘留的戾氣。老婦渾身一軟，清醒過來，看著手裡的柴火棍和嚇得哭嚎的孫子，瞬間滿臉悔恨：“我……我剛才是怎麼了？我怎麼會打娃……”
就在這時，村落另一側突然傳來弟子的慘叫。張陽抬頭望去，只見十幾縷灰影凝聚在一起，化作一道半人高的黑影，正朝著兩名弟子撲去。那兩名弟子奮力揮舞長劍，可黑影周身的戾氣極強，長劍根本無法靠近，其中一名弟子的胳膊被黑影掃中，瞬間泛起黑氣，整個人變得狂躁起來，竟揮劍朝著同伴砍去。
“快制住他！”張陽快步衝過去，大刀一挑，打飛狂躁弟子手裡的長劍，同時反手一掌拍在他的後頸，將人打暈過去。他低頭看向弟子胳膊上的黑氣，眉頭皺得更緊——這黑氣和林默手臂的灼傷、羅盤上的灰黑紋路，竟有幾分相似的陰寒氣息。
“張師兄，越來越多了！”趙虎的聲音帶著慌張，只見村落各處都飄起了灰影，越來越多的村民被蠱惑，衝突範圍不斷擴大，怨氣像潮水般在村落裡蔓延，那些灰影吸收了怨氣後，紛紛凝聚成半人高的黑影，朝著弟子們圍了過來。
張陽扛起大刀，擋在弟子和村民身前，周身靈力暴漲，斷劍門的狂刀訣運轉到極致，刀身泛起耀眼的白光：“都靠過來！結成防禦陣！優先保護村民撤離到村口空地上！”
弟子們立刻聚攏過來，長劍交織成網，形成一道靈力屏障，擋住黑影的進攻。可黑影的數量越來越多，而且每吸收一分怨氣，戰力就強上一分，屏障上的紋路漸漸出現裂痕，幾名弟子體力不支，嘴角溢位鮮血。
張陽見狀，咬牙催動本源靈力，大刀猛地劈向衝在最前面的黑影。白光與黑氣碰撞，發出巨響，黑影被劈成兩半，卻沒有消散，反而化作無數細小的灰影，重新融入周圍的怨氣中，片刻後又凝聚成新的黑影，而且體積比之前更大。
“不能硬砍！它們能借助怨氣重生！”張陽心頭一凜，立刻改變戰術，“用束縛術困住它們，再用淨化符集中淨化！”
弟子們立刻照做，幾道束縛符飛出，化作靈力鎖鏈，纏住最前面的幾尊黑影。張陽趁機掏出三張淨化符，疊在一起催動靈力，符籙化作一道金色光柱，砸向被束縛的黑影。光柱穿透黑影，黑氣滋滋作響，黑影劇烈翻滾，體積漸漸縮小，可村落裡的怨氣還在不斷滋生，新的黑影又從四面八方湧來，根本清理不完。
“這樣下去不是辦法！怨氣不除，邪祟就沒完沒了！”趙虎一邊抵擋黑影的進攻，一邊大喊，“咱們的淨化符不夠了，而且效果越來越弱，再耗下去，弟子們都要撐不住了！”
張陽何嘗不知道處境艱難。他掃了眼周圍，越來越多的村民被蠱惑，有的甚至拿起武器朝著弟子們衝來，怨氣像附骨之蛆，越聚越濃。這些邪祟比蝕靈族更狡猾，不傷人命，只挑動紛爭，靠怨氣壯大自身，常規手段根本無法根治。
就在這時，他懷裡的傳訊符突然亮起，是林默發來的訊息，說他們正趕往戈壁，準備收集靈界靈核碎片，同時詢問凡界怨氣異動的情況。張陽立刻回覆，把村落裡的異象、邪祟的特性一一說明，最後加急補充：“邪祟靠怨氣為生，淨化符無效，已出現弟子被戾氣侵染，多個村落都有異動，人間防線告急！速查邪祟源頭，另請留意——邪祟黑氣與羅盤反噬氣息相似！”
發完傳訊符，張陽把傳訊符攥緊，大刀一橫，再次衝向黑影：“撐住！林默和蘇小滿正在趕過來，玄機子前輩也會留意這邊！我們必須守住村民，不能讓怨氣再擴散！”
話音剛落，村口突然傳來一陣低沉的嘶鳴。張陽心頭一動，抬頭望去，只見一道紫色身影疾馳而來，周身紫紋亮起，正是從青丘趕來的紫宸！紫宸剛踏入村落，就對著那些黑影發出憤怒的嘶鳴，周身紫紋擴散出淡淡的靈光，那些被靈光觸及的黑影瞬間蜷縮起來，竟像是極為懼怕這股力量。
“紫宸？你怎麼來了！”張陽又驚又喜，紫宸的出現，無疑是雪中送炭。
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