穿過最後一片被邪力侵蝕的林地，林默等人的腳步驟然頓住，一股滔天的陰邪之氣如同潮水般撲面而來，瞬間包裹住整個隊伍，刺骨的寒意順著衣縫鑽進骨子裡，連呼吸都變得滯澀沉重。與之前沿途的魔瘴不同，這裡的陰邪之氣混雜著億萬怨靈的哀嚎與不甘，濃稠得如同化不開的墨汁，遮蔽了靈界的天光，放眼望去，整個萬鬼谷外圍都被一片昏暗籠罩，連草木都失去了生機，只剩下枯黑的枝幹扭曲伸展，如同伸向天際的鬼爪。
“好濃的陰邪之氣……”蘇小滿下意識地握緊掌心的青丘珠，淡綠色的靈光下意識地擴散開來，護住周身三尺之地，可即便如此，她的臉頰還是泛起一層淡淡的蒼白，“這些怨氣太盛了，青丘珠的淨化之力只能勉強護住自己，根本無法大範圍驅散。”
話音剛落，無數道半透明的怨靈便從陰霧中穿梭而出，它們身形飄忽，面容扭曲，有的渾身是傷，有的肢體殘缺，口中發出淒厲的哭嚎與嘶吼，朝著探查隊撲來。這些怨靈並非普通冤魂，每一道都被噬魂幡的邪力浸染，失去了自主意識，只知本能地吞噬生靈的靈力與生機，一旦被它們纏上，靈力會被快速吸食，重則心智被奪，淪為邪力的傀儡。
“所有人聚攏！”林默厲聲喝喊，腰間的羅盤碎片突然爆發出耀眼的藍光，不再是之前的熾烈金光，而是一種溫潤卻堅韌的瑩藍，如同深海寒玉，瞬間擴散成一道圓形屏障，將所有弟子護在其中。怨靈撞在屏障上，發出“滋滋”的刺耳聲響，如同冰雪遇火般快速消融，化作一縷縷黑色的煙氣，重新融入周圍的陰霧之中。
可這屏障的維持，遠比眾人想象的艱難。林默能清晰地感覺到，羅盤碎片正在飛速消耗自身的靈力，他必須將體內大半靈力源源不斷地注入其中，才能勉強抵擋源源不斷的怨靈衝擊。藍光屏障時而黯淡，時而熾盛，每一次怨靈的瘋狂撞擊，都讓林默的氣血翻湧，嘴角溢位的鮮血順著下頜滑落，滴在地面上，瞬間被陰邪之氣吞噬殆盡。
“林默大哥，我來幫你！”蘇小滿見狀，立刻催動青丘珠，淡綠色的靈光與羅盤的藍光交織在一起，屏障瞬間變得堅固了幾分，青丘珠的淨化之力順著屏障蔓延而出，那些靠近的怨靈，不等撞擊屏障，便被綠光淨化，哀嚎著消散。紫宸也立刻帶領守脈族弟子，將守脈之力注入屏障，淡金色的靈光與藍、綠兩色光芒交融，形成一道三色屏障，勉強穩住了局勢。
白澤手持靈光權杖，緩緩閉上雙眼，周身散發出淡淡的金色靈光，試圖穿透厚重的陰霧，探查谷內的情況。片刻後，他猛地睜開雙眼，神色凝重到了極點，眼底閃過一絲不易察覺的震驚與焦急：“情況比我們預想的還要糟糕，噬魂幡的封印已經被破解了大半，結界只剩下一層薄薄的殘軀，邪力幾乎快要完全外洩。而且，谷內不止有魔兵，還有至少五名黑暗祭司，正在主持邪異儀式，不斷用怨靈的力量滋養噬魂幡，加速封印破解。”
“黑暗祭司？”林默心中一緊，手中的靈力又加重了幾分，“那些人擅長邪術，專門以生靈精血和怨靈為祭，若是有他們主持儀式，噬魂幡的現世速度，只會更快！”他曾在斷劍門的古籍中看到過關於黑暗祭司的記載，這些人背棄靈界正道，投靠蚩尤，擅長煉製邪器、操控怨靈，手段詭異狠辣，實力強悍，每一名黑暗祭司，都堪比靈界高階修士。
白澤沉重地點了點頭，目光望向谷內深處，陰霧繚繞，隱約能看到噬魂臺的輪廓，還有隱約的黑色靈光在閃爍，那正是黑暗祭司主持儀式時散發的邪力氣息：“沒錯，這些黑暗祭司正在用上古邪術，將怨靈的力量轉化為破解封印的動力，按照這個速度，最多三日，噬魂幡就會徹底衝破封印，現世人間。到那時，整個靈界都會被陰邪之氣籠罩，凡界也會受到波及，無數生靈都會被噬魂幡吞噬，淪為怨靈的一部分。”
符文封印弟子的首領上前一步，語氣急切：“白澤大人，林默大人，我們不如立刻佈下反制符文陣，先壓制谷內的邪術儀式，拖延封印破解的速度？我們帶來的符文卷軸，有專門剋制邪異儀式的陣法，只要能靠近谷內半里之地，就能啟動陣法，干擾黑暗祭司的儀式。”
“不可！”白澤立刻搖頭，語氣堅定，“萬鬼谷外圍的陰邪之氣太過濃郁，怨靈數量太多，而且蚩尤必然在谷口佈置了埋伏，我們一旦貿然靠近，必然會陷入包圍。剛才我們衝破伏擊圈，已經消耗了大量靈力，弟子們也有傷亡，若是再貿然行動，只會得不償失，不僅無法阻止儀式，還會讓整個隊伍陷入絕境。”
林默深以為然，他握緊羅盤碎片，仔細感應著周圍的邪力波動，羅盤的藍光忽明忽暗，除了谷內傳來的黑暗祭司的邪力氣息，他還感應到，谷口兩側的山林中，隱藏著不少魔兵的氣息，數量至少有上百名，而且還有幾股不弱的邪力，顯然是魔將在暗中鎮守。
“白澤大人說得對，蚩尤狡詐多疑，絕不會放任我們輕易靠近噬魂臺。”林默沉聲說道，目光掃過眾人，“我們現在的首要任務，是穩住陣腳，先清理外圍的怨靈和潛伏的魔兵，打通一條通往谷內的通道，同時恢復靈力，等待後續支援。另外，我們必須儘快查明黑暗祭司的具體位置和儀式的核心，只有破壞儀式，才能真正拖延噬魂幡現世的時間。”
就在這時，一陣急促的嘶吼聲從左側山林中傳來，十幾名魔兵手持邪器，從陰霧中衝了出來，身後還跟著上百道怨靈，朝著探查隊猛攻而來。這些魔兵與之前遇到的不同，周身的魔瘴氣息更加濃郁，身上還刻著詭異的黑色符文，顯然是被黑暗祭司用邪術強化過，戰力遠超普通魔兵。
“來得正好！”石族戰士首領厲聲喝喊，手持重錘，率先衝了出去，“讓這些邪祟看看，我們石族戰士的厲害！”石族戰士們緊隨其後，渾身岩石鎧甲泛著冷光，重錘砸在地面上，震得地面微微顫動，將衝在最前面的幾名魔兵震得連連後退，身上的魔瘴氣息瞬間減弱。
冰晶族弟子也立刻出手，一道道冰刃從指尖凝聚而出，如同暴雨般朝著魔兵和怨靈射去，冰刃擊中魔兵，瞬間將其冰封，擊中怨靈，便將其凍結成冰屑，消散在陰霧之中。靈木族弟子則在後方佈下療傷陣，一邊救治受傷的弟子，一邊釋放出草木靈光，淨化周圍的陰邪之氣，為前方的戰士們提供支援。
林默鬆開一隻手，握緊靈犀劍，身形如箭，朝著一名魔兵頭目衝去。那名魔兵頭目手持黑色長刀，周身邪力濃郁，看到林默衝來，厲聲嘶吼，揮舞著長刀，朝著林默砍去，刀身上的邪力化作一道黑色刀氣，朝著林默席捲而來。
林默眼神一冷，不閃不避，手中靈犀劍凝聚起羅盤的藍光之力，銀色劍光與藍色靈光交織，朝著黑色刀氣砍去。“鐺”的一聲巨響，劍光與刀氣碰撞在一起，黑色刀氣瞬間被擊潰，劍光順勢劈下，將魔兵頭目的長刀砍斷，緊接著，劍尖一挑，刺穿了魔兵頭目的胸口。
魔兵頭目發出一聲淒厲的慘叫，身體逐漸化為黑煙，消散在陰霧之中，身上的黑色符文也隨之消失。其餘魔兵見狀，非但沒有退縮，反而變得更加狂暴，紛紛揮舞著邪器，朝著林默猛攻而來，顯然是被邪術控制，只知殺戮，不知畏懼。
“孽障！”林默厲聲喝喊，周身靈力暴漲，靈犀劍揮舞，一道道藍銀色的劍光朝著魔兵們砍去，每一劍都能斬殺一名魔兵，劍光所過之處，怨靈紛紛被淨化，陰邪之氣也被驅散了幾分。蘇小滿則手持青丘珠，在一旁輔助，綠光化作一道道光束，射向被魔兵操控的怨靈，將它們從邪力的控制中解脫出來，雖然無法徹底喚醒它們，卻能讓它們暫時失去攻擊性。
紫宸則帶領守脈族弟子，一邊維持著屏障，一邊時不時出手，用守脈之力淨化被邪力侵蝕的弟子，防止他們心智被奪。符文封印弟子們則趁機在周圍佈下簡易的防禦符文陣，防止有更多的魔兵和怨靈突襲，同時也在準備剋制黑暗祭司儀式的符文卷軸，為後續進入谷內做準備。
激戰持續了一個時辰，外圍的魔兵被全部斬殺，怨靈也被清理了大半，陰邪之氣雖然依舊濃郁，卻也減弱了不少。林默收起靈犀劍，重新將靈力注入羅盤碎片，藍光屏障依舊維持著，只是他的臉色變得更加蒼白，靈力消耗已經達到了極限，若不是有蘇小滿和紫宸的輔助，恐怕早已支撐不住。
“大家抓緊時間恢復靈力，十分鐘後，我們繼續前進，朝著谷內推進半里，查明黑暗祭司的具體位置。”白澤沉聲下令，手中靈光權杖一揮，一道道金色靈光注入弟子們體內，幫助他們快速恢復靈力，“符文封印弟子，儘快準備好反制陣法，一旦找到儀式核心，立刻啟動陣法，干擾儀式；石族戰士，做好防禦準備，隨時應對魔兵的突襲；靈木族弟子，繼續救治受傷的同伴，確保每一名弟子都能保持戰鬥力。”
眾人立刻行動起來，盤膝而坐，催動靈力，恢復自身消耗。蘇小滿走到林默身邊，將青丘珠的綠光注入他體內，語氣關切：“林默大哥，你消耗太大了，多恢復一會兒，別勉強自己。”
林默搖了搖頭，勉強笑了笑：“我沒事，現在時間緊迫，我們不能耽誤。噬魂幡還有三日就要現世，我們必須儘快找到黑暗祭司，破壞他們的儀式，否則後果不堪設想。對了，你有沒有感覺到，剛才清理怨靈的時候，有一股詭異的氣息，一直在暗中觀察我們？”
蘇小滿心中一緊，仔細感應了一下，眉頭微微蹙起：“你這麼一說，我倒是感覺到了，那股氣息很淡，既不是魔兵的邪力，也不是怨靈的陰氣，和之前在迷陣中感覺到的神秘勢力的氣息很像，只是更加隱蔽，似乎在刻意隱藏自己的蹤跡。”
“果然是他們。”林默神色凝重，“他們一直潛伏在暗中，顯然是想坐收漁翁之利，等我們和蚩尤的人兩敗俱傷，再出手搶奪噬魂幡。而且，我懷疑，他們可能和黑暗祭司之間，有某種聯絡，否則，不可能這麼精準地掌握我們的動向。”
一旁的紫宸也睜開雙眼，語氣疑惑：“我也感應到了那股氣息，只是它太過隱蔽，我無法判斷具體位置。而且，我還感覺到，谷內的邪力波動，除了黑暗祭司和噬魂幡，還有一股更加古老的氣息，和之前在噬魂臺下方感覺到的詭異力量很像，似乎正在慢慢甦醒，越來越強烈。”
