沈妙站在窗前，指尖無意識地摩挲著窗框。不知為何，她心中湧起一陣難以名狀的不安，彷彿有什麼東西正在暗處悄然醞釀。
然後她突然打了個噴嚏。
“著涼了？”金翎遞來一杯熱茶，語氣關切。
“沒有。”沈妙搖搖頭，目光落在電視上。
螢幕上，新聞正播報著北境的最新戰況。
叛軍已衝破防線，一路南下；而南部星球上，巨蟒家族的起義如火如荼。曾經的統治者從雨林中捲土重來，攻佔了幾座大城市。舊部與信徒的響應，讓南部星球的統治權名存實亡。
這些片段在新聞中一閃而過，隨後便被歌舞昇平的畫面掩蓋。王室試圖用這種方式安撫民眾，但沈妙卻從中嗅到了風雨欲來的氣息。
“南北夾擊……”她低聲呢喃。
一旦北境叛軍與南部起義軍聯手，首都星的星鏈將陷入腹背受敵的境地。但王室手中還握著一張王牌，那就是基因病毒。他們掌握了帝國所有雄性的基因資料，可以精準投放病毒，讓叛軍自相殘殺。
想到這裡，沈妙眉頭緊鎖。她突然意識到一個問題：三哥去哪兒了？
他曾被流放至北境，可大哥統一北境後，卻始終未發現他的蹤跡。家人默契地避而不談，彷彿這樣就能逃避那個最壞的可能。
“三哥……還有那三個小傢伙……”沈妙憂心忡忡地坐回沙發，指尖深深陷入掌心。
與此同時，密室中。
胡蘿蔔老大盤腿坐在桌上，目光炯炯地盯著眼前的男人，韓紹白。他鬍鬚凌亂，眼鏡後的雙眼卻透著一股清冷的光。
“所以，你已經忘了自己是誰，但還記得沈妙？”老大問。
韓紹白遲疑片刻，點了點頭。他的記憶支離破碎，唯有一幅畫面反覆浮現：一個女孩蹲在菜園裡，歪著頭問他土壤肥力的問題。她的眼眸清亮，聲音穿透迷霧，一次次將他從失控的邊緣拉回。
“不要答應他們，醒過來。”
那是他的潛意識在掙扎。
“你養這隻大老鼠幹什麼？當寵物嗎？”老大指了指角落裡那隻肌肉虯結、雙眼猩紅的巨鼠。
韓紹白搖頭：“這間密室剛建時，他們用水泥封死了鼠洞。這隻老鼠本該困死其中，但我用藥品刺激它異化。如果有一天我要逃出去，它或許能派上用場。”
“它是獸人？”
“不，只是普通老鼠。”
老大眯起眼睛，心中暗驚。僅憑研究殘留的粉末，就能讓普通生物異化，這種能力，難怪王室將他囚禁於此卻捨不得殺他。
高智商的研究型獸人，一人可抵百萬雄師。
“王室在利用你研發基因病毒，對吧？”老大直截了當。
韓紹白沉默片刻，低聲道：“可能吧，我不知道他們再幹什麼，但是有次兩個研究員以為我意識模糊，在我面前聊起了天，我聽到他們說王室想用病毒摧毀叛軍，但目前病毒還不能實現批次生產，否則早就出現在戰場上。”
“你為什麼不反抗？”
“我不是一直都像現在這樣清醒，剛開始我每天都是迷糊的，根本無法分辨這個世界。後來我用精神力抵抗他們給我注射的藥劑，每天清醒的時間越來越長，我也才學會在他們面前偽裝。”
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