餘鶯兒早早等候在外面，太后大駕光臨，她第一次見，自然是要大禮參拜的。
太后一手上抬示意淑貴人身懷有孕不必多禮。
餘鶯兒便乖覺上來頂替竹息，攙扶著太后進殿，這樣的親近，可是太后難得給的恩典。
太后也習慣皇帝的妃嬪對自己的敬重，若說後宮中對她這個太后最不敬的不是華妃甚至不是皇帝，而是她一直百般相護的表侄女——宜修皇后。
太后入座，拉著餘鶯兒坐在了她身側，語氣也是十分溫柔可親。
“哀家早從皇帝口中聽說過你，是個好孩子，只是總不得空見你，昨兒聽說你宮中出事，太醫怎麼說？”
餘鶯兒就如同每一個愛慕皇帝至深的妃嬪一樣，對著太后只有討好的份，擺出一張諂媚的笑臉：“回太后的話，太醫說臣妾和小阿哥都好得很。”
到底是自己的孫兒，聽了這話也覺得高興，太后讚許地點點頭：“這樣便好，如今什麼都沒有你腹中的阿哥重要。”
知道孩子無恙，太后也不著急走，仍陪著餘鶯兒閒話家常。
餘鶯兒見太后可親，也漸漸放鬆下來，甚至秀恩愛到太后的臉上：“皇上也看重這孩子，說臣妾月份滿六個月就讓臣妾額娘進來呢。”
太后：“雖比宮中規矩早了幾個月，可也不要緊，皇嗣為重。可安排了住處，竹息，當年哀家在永和宮時是怎麼安排來著？”
餘鶯兒慌忙打斷正想開口的竹息：“臣妾的額娘怎配與太后的額娘相提並論，宮中處處都好，已收拾了後邊一個耳房出來。”
在太后心中餘鶯兒是個得志便張狂的人物，怎麼在自己額娘上這樣謙遜起來，只給一個耳房，還這樣慌亂。
她只覺其中必有內情，是“額娘”上有問題，太后心中略一思索，認為這可能就是皇帝對餘鶯兒反常的緣由所在。
只是未曾表露出來，繼續深問下去，當事人嘴裡說出來的未必可信，還是她自己派人查探一番為好。
於是準備結束這場對話，她還要去養心殿見皇上。
至於餘鶯兒身上的謎團，有了線索，就有了行動的方向，她在宮中經營多年，總能知道的。
養心殿中蘇培盛還在養傷，今日隨侍在側的是高無庸，太后緩步進來時，皇帝正在批摺子。
皇帝一見是太后來了，乾脆利索打了個千兒：“兒給皇額娘請安。”
待皇上又坐下，太后今日也不繞彎子，直言道：“昨兒淑貴人那裡的事我也聽說了，你在後宮中鬧騰，哀家想著只怕是錯了主意。”
太后昨日深思良久，後宮中的人都不中用，皇帝真心要查，她們根本擋不住一個來回，還是要把這禍水引到前朝去才好。
皇帝登基不過一年，前朝不穩，牽一髮而動全身，這樣他才不會輕舉妄動。
皇上昨日剛申飭了皇后，今日太后便急慌慌過來了，他略有些不耐，也並不很相信太后的說辭，面上卻不動聲色，只說：“還請皇額娘示下。”
太后也穩得住，拿出早就準備好的說辭：“你膝下只有三個阿哥，兩個都放在圓明園養著，唯有一個三阿哥在宮裡。登基後又連著沒了兩個孩子，如今淑貴人也出了事，哀家也是心急如焚，連夜幫著查探，不曾想竟查到了前朝你兄弟們頭上。”
她嘆口氣，接著說：“昔年，四妃之間多有爭鬥，自你登基，哀家陸陸續續已清除不少她們的人手，可沒想到終究還是讓人鑽了空子。”
皇帝知道太后手中有人，這也是他不滿的一個地方，太后已然是至高的位置，卻還把持著手中的人不肯交給他。
他倒是沒懷疑是為了皇后，額娘心中外八路的侄女比親兒子更重要這樣的事離譜到皇帝想不出來。
