曹琴默從睡著溫宜的悠車旁起身，走到外間接見竹息姑姑。
竹息姑姑雖說只是個宮女，可有人會瞧不起曹貴人，瞧不起愔嬪，但不會有人瞧不起她。
即使是華妃，皇后，乃至皇帝，蓋因她是太后最看重的心腹，代表了太后的顏面。
至少表面上，竹息姑姑是做到了與人為善的，站在曹琴默跟前，面上的小多一分過於熱情，像是挖好了坑等著人跳下去，少一分則過於冷漠，像是已經準備好了十八般刑罰。
現在麼，看上去只是一個老人想找人聊聊家常而已。
哪怕這絕無可能是真相。
曹琴默亦是尊敬竹息姑姑的：“樂袖，給姑姑看座。”
竹息姑姑謝過，也沒有推辭，行為處事恰恰好，讓人舒適極了。
啟祥宮上的是極好的金瓜貢茶，
之前沒吃過癮月餅想出來的杏脯棗泥糕，糖漬青梅豆沙荷花酥，山核桃仁芝麻椒鹽酥也都差不多吃膩了。
最近曹琴默喜歡的是南瓜泥和麵填滿綠豆泥餡兒的金蘭酥，以及山楂芋頭餡兒的桃花酥。
還有酪幹，凝乳熬炒脫水至黏軟耐嚼，依然加了山核桃仁，還有烘乾研磨得來的茶粉，是鹹甜口的。
宮裡愛用花名做點心名，圖一個好聽，有真的以花瓣作為食材的，也有隻取花朵的妍麗形態的。
啟祥宮裡的點心大多是後者，花瓣醃漬了咀嚼起來絮絮的，曹琴默吃不習慣。
而且香氣也有所改變，不如真正的鮮花芳香撲鼻。
竹息捻起手邊最近的金蘭酥，淺嘗一口，咬下一朵花瓣來，皇貴妃讓嚐嚐，她甭管想不想吃，總得給個面子。
不過還是正事要緊。
“皇貴妃娘娘，太后娘娘想著許久不曾見您了，心中又惦記著寶福公主，特意差奴婢過來通傳一聲，若是娘娘眼下得空，不妨到壽康宮坐坐，陪太后閒話片刻。”
太后相召，別管話說得有多客氣，實則也沒有妃嬪拒絕的份兒。
“有勞姑姑跑這一趟，只是——，唉，也是不巧了，本宮如今千頭萬緒的，倒還有不少事要處置，溫宜也離不得本宮。等改日得空，定當親自前往壽康宮同太后娘娘請罪，不過今日，只能先請太后娘娘恕罪了。”
曹琴默沒有半分猶豫的拒絕倒是出乎了竹息的意料，甚至短暫的露出一個驚愕神情，很快便收斂了，她微微皺起眉頭，聲音也不似方才柔和：“如此看來，確實是奴婢來的不巧了，皇貴妃娘娘留步，奴婢先回壽康宮稟報太后娘娘。”
竹息並不糾纏，和小一輩的妃嬪糾纏，即使這個妃嬪是皇貴妃，還不夠丟太后臉的。
雖說沒有完成太后的任務，但孰輕孰重竹息還是知道的，皇貴妃總不能躲在啟祥宮一輩子。
她跟在太后身邊多年，太后無需明說，她也能琢磨清楚太后的心思。
太后昔年於先帝后宮爭寵時，從來不像華妃那樣明火執仗的，也不似皇后那樣看似是在躲在背後使陰謀詭計，實則完全經不起查探。
她只會於一言一行之間引誘其他妃嬪做出與先帝期待截然相反的行為。
春花秋月，桃夭李豔各有各的風采，以花骨朵兒一樣的柔弱美麗得寵的便叫她去學以清冷孤高得了盛寵的明月，反之亦然。
不染淤泥就解決掉多少個對手。
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