6月3日的倫敦，泰晤士河面上浮動著細碎的金輝，陽光穿過疏朗的梧桐葉，在羅列的憲章島莊園草坪上投下斑駁的光影。這座佔地近十英畝的莊園依河而建，哥特式主樓的尖頂在晴空下劃出優雅的弧線，草坪邊緣的木質露臺早已被精心佈置過——長條木桌鋪著淺亞麻色桌布，冰鎮的香檳桶冒著白汽，角落裡的藍牙音箱流淌著舒緩的爵士樂，最引人注目的是露臺中央那座定製的不鏽鋼燒烤架，炭火已經燒得通紅，散發著松木與蘋果木混合的香氣。
中午十二點半，羅列帶著張依依、劉曉妍、季思涵、周悅四位女士從主樓走出時，草坪上已經熱鬧起來。張依依穿著一條淡藍色碎花長裙，手裡端著一碟切好的草莓，正和穿著白色休閒西裝的尼基·巴特笑著說些什麼；劉曉妍一身幹練的米色連體褲，正幫著工作人員把裝著牛排的托盤搬到燒烤架旁；季思涵和周悅則圍著剛到的阿歷克斯·弗格森爵士，一人一邊挽著老人的胳膊，聽他講當年帶隊曼聯時的趣事。
“先生們，女士們，歡迎來到憲章島。”羅列走到露臺中央，抬手示意大家安靜，“今天沒有訓練計劃，沒有戰術分析，只有燒烤、好酒和朋友。不過在開吃之前，得先介紹幾位‘主廚’——來自於葡萄牙的若澤·穆里尼奧先生，你的烤鱈魚可是出了名的，今天可得露一手。”
穿著黑色Polo衫的若澤·穆里尼奧挑了挑眉，伸手拍了拍身旁的保羅·斯科爾斯：“比起我，保準有人更擅長烤香腸。”眾人鬨笑起來，保羅·斯科爾斯早年在更衣室裡用微波爐烤焦香腸的糗事，至今仍是曼聯圈的笑談。
燒烤正式開始。魯伊-法里亞負責掌控炭火，這位穆里尼奧的老搭檔眼神專注，不時用長柄鉗調整烤架高度；希爾維諾-魯諾和卡洛斯-拉林則分工處理食材，前者將切好的彩椒、洋蔥串成蔬菜串，後者給牛排均勻抹上黑胡椒和海鹽；埃米利奧-阿爾維斯最是忙碌，既要給瑞恩·吉格斯遞醃料，又要幫里奧·費迪南德翻烤雞翅，嘴裡還不停唸叨著“要焦一點才夠味”。
今天到場的球員人數不多，克里斯蒂亞諾·羅納爾多站在烤架旁，姿勢如同射門般標準，將幾串大蝦翻得滴水不漏，還不忘對著圍觀的胡安·馬塔說：“看清楚了，火候就像射門的力度，差一點都不行。”大衛·德赫亞則和拉斐爾·瓦拉內湊在一起，兩人比賽誰烤的玉米更香甜，不時舉著金黃的玉米棒讓女士們評判；埃丁森·卡瓦尼最實在，默默烤了滿滿一盤肋排，用刀切成小塊後分給大家，佩佩在一旁幫他遞紙巾，兩人時不時用葡萄牙語聊幾句，笑聲爽朗。
女士們也沒閒著。張依依和劉曉妍端著剛調好的沙拉走來，翠綠的生菜葉上撒著堅果碎和蔓越莓幹，引得弗格森爵士連說“比俱樂部餐廳的強多了”；季思涵和周悅則負責給大家倒飲料，氣泡水在玻璃杯裡滋滋作響，混著檸檬片的清香，驅散了午後的燥熱。羅列穿梭在人群中，一會兒幫穆里尼奧遞烤醬，一會兒和尼基·巴特碰杯，看著眼前這群因足球結緣的夥伴，臉上滿是笑意。
午後三點，陽光漸漸變得柔和。羅列拍了拍手，對大家說：“光吃燒烤可不夠，我準備了點好酒，尤其是女士們可能會喜歡的。”說著，他轉身走進主樓，片刻後抱著一個深色木箱出來，箱子裡整齊碼著幾瓶酒，瓶身上的標籤印著繁複的花紋。
“這是阿爾薩斯的白葡萄酒，”羅列拿起一瓶遞給張依依，“知道你們幾位不太喜歡單寧重的紅酒，特意託朋友從法國帶回來的。”他又拿出幾瓶分給眾人，開始介紹起來：“阿爾薩斯在法國東北部，挨著德國，所以這裡的葡萄酒既有法國的優雅，又帶著德國的清爽。你們看這瓶，標籤上寫著‘雷司令’，是阿爾薩斯最具代表性的品種。”
他指著酒瓶上的文字解釋道：“這瓶來自雨果父子酒莊，他們家的雷司令有‘液體黃金’之稱。你們聞聞，是不是有汽油的香氣？”劉曉妍好奇地晃了晃酒杯，湊到鼻尖輕嗅，果然聞到一絲淡淡的礦物氣息，混著小白花和青蘋果的清香。“這是因為土壤裡的燧石礦物質，”羅列笑著說，“入口會很清爽，酸度像咬了口剛摘的梨，餘味還有點蜂蜜的甜。”
接著，他又拿起另一瓶：“這瓶是瓊瑤漿，你們看顏色，比雷司令深一點，帶點淺金黃。”季思涵倒了小半杯，酒液在陽光下泛著光澤，湊近一聞，濃郁的荔枝香瞬間湧了上來。“瓊瑤漿是個‘重口味’的品種，”羅列說，“香氣特別奔放，荔枝、玫瑰、甚至有點香料味，喝起來口感圓潤，酸度不高，很適合配剛才的烤大蝦。”
周悅拿起第三瓶，看到標籤上的“灰皮諾”字樣，好奇地問：“這個和義大利的灰皮諾不一樣嗎？”“差別大了，”羅列解釋道，“阿爾薩斯的灰皮諾更飽滿，你們嚐嚐，會有杏仁、桃子的味道，還有點淡淡的煙燻感，配烤牛排或者肋排最合適，能中和油脂的膩。”
阿歷克斯·弗格森爵士也拿起一杯雷司令，抿了一口後點頭稱讚：“比我在蘇格蘭喝的那些果酒夠勁，酸度剛好，不嗆人。”克里斯蒂亞諾·羅納爾多對瓊瑤漿情有獨鍾，接連喝了兩杯，還笑著說：“回去得讓我的酒窖也進點，偶爾喝一杯還是很舒服的。”女士們更是對這些果香濃郁的白葡萄酒愛不釋手，不時碰杯說笑，露臺上傳來陣陣輕快的笑聲。
酒過三巡，阿歷克斯·弗格森爵士帶著保羅·斯科爾斯、加里·內維爾、里奧·費迪南德、瑞恩·吉格斯等人走到草坪角落的遮陽傘下。老人端著酒杯，看著眼前這幾位自己一手帶出來的弟子，感慨道：“還記得你們剛進一隊的時候，保羅總躲在角落裡，瑞恩見了記者就臉紅，里奧總愛搶著發言。”
四人都笑了。保羅·斯科爾斯撓了撓頭：“老師，您也知道我不愛出風頭，但這次羅列主席找我談西班牙人隊的主教練職位，我確實動心了。”他看向阿歷克斯·弗格森爵士，“只是我沒獨立帶過一線隊，心裡沒底，想聽聽您的意見。”
阿歷克斯·弗格森爵士放下酒杯，認真地說：“這個事情我知道，羅之前找我說過。和魯德的情況一樣，他是未雨綢繆，提前尋找未來若澤的接班人呢。保羅，你在中場的視野和對戰術的理解，當年就是全隊最好的。這幾年你在青年隊、預備隊，以及一線隊助理教練的崗位上積累了豐富的經驗，你需要一個舞臺。羅敢把球隊交給你，就是信你有這個能力。”他拍了拍保羅·斯科爾斯的肩膀，“別擔心犯錯，我當年接手曼聯的時候，比你還緊張。”
得到恩師的肯定，保羅·斯科爾斯眼裡的猶豫消失了，他端起酒杯一飲而盡：“那我就答應主席先生了。等過幾天，我就去巴塞羅那那邊看看。”
一旁的里奧·費迪南德這時開口了：“其實我和加里也收到了羅列主席的邀請。”他看向加里·內維爾，“羅列先生希望我加入若澤·穆里尼奧先生的教練組，出任一線隊的助理教練，同時兼任預備隊主教練。說實話，退役以後一直在做電視解說員，確實想念卡靈頓和老特拉福德了。”阿歷克斯·弗格森爵士笑了：“你早就就該回來了。當年你在隊裡就是老大哥，現在帶帶年輕人，把曼聯的精神傳下去，再合適不過。”
加里·內維爾接著說：“羅列先生想讓我去俱樂部新聞中心，負責媒體溝通這塊，畢竟我這幾年在電視臺也算積累了點經驗和人脈，說實話我還是喜歡在解說臺上為曼聯而戰。”阿歷克斯·弗格森爵士點點頭：“現在的俱樂部離不開媒體運作，加里，你性格外向，又懂球，這個崗位再合適不過。”“對啊，加里。以你的戰鬥力，”
四人相視一笑，端起酒杯輕輕碰在一起。陽光透過遮陽傘的縫隙落在他們臉上，彷彿又回到了那些並肩作戰的歲月。遠處，保羅·斯科爾斯起身走向羅列，隔著老遠就比了個“OK”的手勢，羅列笑著舉杯回應，草坪上的歡聲笑語，又添了幾分新的期待。
另一邊，羅列正和佩佩、克里斯蒂亞諾·羅納爾多站在露臺邊緣聊天。泰晤士河的風吹拂著三人的衣角，遠處的倫敦眼在陽光下閃著光。“佩佩，你的合同年底就到期了，”羅列開門見山，“我和穆里尼奧都希望你能留下。”
佩佩抿了口酒，沉默了片刻。這位37歲的葡萄牙後衛，過去兩年在曼聯的表現依舊穩健，但歲月不饒人，他心裡清楚自己的體能已經跟不上高強度的聯賽了。“老闆，我很感謝你和俱樂部的信任，”他緩緩開口，“但我不確定自己還能不能像以前那樣貢獻……”
“別這麼說，”克里斯蒂亞諾·羅納爾多打斷他，用葡萄牙語說道，“你在更衣室的作用，比場上還重要。年輕球員需要你這樣的老大哥帶著。”他轉向羅列，“而且佩佩對戰術的理解很深，平時我們聊天，他總能點出關鍵。”
羅列點點頭：“我正是這個意思。我們想和你續約兩年，但出場時間可以靈活安排。更重要的是，穆里尼奧希望你能加入他的教練組，負責防守訓練。你對後衛的站位、攔截時機的判斷，都是頂級的，能幫球隊帶帶約什科·格瓦迪奧爾、蒂莫西·福蘇-門薩、里斯·本內特和迪遜·伯納德這些年輕人。”
佩佩愣住了，他從未想過以教練的身份留在曼聯。“我……我沒當過教練。”他有些猶豫。“誰都是從不會開始的，”羅列說，“弗格森爵士當年也不是天生就會執教。這兩年你先去參加歐足聯的培訓，然後跟著穆帥學，慢慢積累經驗，說不定未來還能當曼聯甚至葡萄牙國家隊的主教練呢。”
克里斯蒂亞諾·羅納爾多拍了拍佩佩的肩膀：“留在曼聯多好，我們還能像在皇馬時那樣，每天一起訓練，一起聊天。再說了，等我退役了，說不定還能跟你討教討教教練經驗。”佩佩被他逗笑了，心裡的顧慮漸漸消散。他看著遠處正在和穆里尼奧說笑的教練、球員們，又看了看身邊的羅列和克里斯蒂亞諾·羅納爾多，終於點了點頭：“好，我答應續約，也願意加入穆帥的教練組。”
羅列笑著和他握手：“歡迎留下，佩佩。曼聯需要你這樣的鐵血精神。”三人端起酒杯，望著流淌的泰晤士河，夕陽的金輝灑在酒液裡，彷彿映出了未來的模樣。
傍晚六點，酒會漸漸散去。球員們陸續離開，教練組的成員也各自道別，草坪上只剩下羅列、尼基·巴特、阿歷克斯·弗格森爵士和穆里尼奧四人。“去書房聊聊吧，”羅列提議道，“有些事得咱們幾個好好談談。”
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