月上中天，夜風徐徐。
楊炯半跪於地，指尖輕探譚花腕間脈搏，見她氣息漸趨平穩，眉間緊蹙的紋路亦緩緩舒展，懸著的心方落下些許。
正欲開口吩咐，文竹疾步而來，俯身低語：“蒼松子求見。”
楊炯垂眸摩挲著腰間玉佩，碎玉相擊輕響在夜色裡格外清晰，須臾抬眼，目色冷冽如霜：“取華龍真人、王靈樞首級，以玄鐵匣盛了，連夜送往龍虎山。叫人將那匣子高懸山門，好叫他們記清楚，負義之徒該當何罪！”
話音頓了頓，又指向不遠處還燃著餘燼的篝火，“再把空性頭顱取下，裹了浸血的素絹，著沈叔叔送去鄒魯府上。”
文竹聞言，面上浮起憂色，輕聲勸道：“這般大張旗鼓，恐驚了旁人耳目，反生枝節。”
楊炯轉身望向遠處影影綽綽的山巒，夜風捲著枯葉掠過腳邊，他撣了撣衣襬沾染的草屑，冷笑出聲：“後天清明，百蟲蟄伏，正是收網好時機。”
文竹深知他心思縝密，不再多言，屈身一禮便去安排。
楊炯揹著譚花緩步下山，行至半山腰，忽聞身後傳來急促腳步聲，回頭看時，卻見蒼松子喘吁吁奔來，鶴氅下襬沾滿草屑，頗失仙風道骨之態。
蒼松子瞥見楊炯背上昏迷的女子，面色驟變，忙從袖中取出羊脂玉瓶，顫聲道：“侯爺救人心切，貧道來遲一步！此乃敝派鎮山之寶一氣丹，通氣生陽、解毒護神最是靈驗，還請快與這位姑娘服下。”
楊炯聞言冷笑，眼底映著寒星點點：“你倒是會挑時辰獻殷勤，早做什麼去了？莫不是見人死裡逃生，才想起送炭？”
說罷斜睨著他，嘴角勾起譏誚弧度。
蒼松子被噎得面色漲紅，白鬚微微顫動，手足無措地立在當地，不知所言。
楊炯冷哼一聲，劈手奪過玉瓶，丹香混著藥氣撲面而來，餵給譚花吃下一顆後，這才道：“你們全真四派，清靜、遇仙兩脈與我素有淵源。靜散人、景春真人常年雲遊濟世，廣結善緣，何等超脫。偏生你南無派與龍門派不安本分！你身為掌教，本應持守清規，卻攪入這趟渾水，當真是利令智昏！”
蒼松子慌忙整衣下拜，額間滿是汗珠，急忙開口：“侯爺容稟！我全真一脈雖稱玄門，卻也有數千弟子要謀生計。北方災荒頻仍，謀生艱難，清靜、遇仙兩脈超然物外，龍門派又只願攀附權貴行醫施藥。貧道身為掌教，獨木難支，實是架不住皇太后許諾，說要在北方州府安插人手，這才……這才不得已涉足俗務啊！”
言罷長揖不起，語氣中滿是無奈與辛酸。
楊炯抬手虛按，打斷蒼松子絮語，眉間凝著寒霜，冷笑道：“若要與王府周旋，須得先明白。我王府最恨背叛二字。正一教的下場，你且仔細瞧著，莫要步了後塵。”
蒼松子如遭雷擊，忙不迭躬身作揖，聲氣發顫：“侯爺教誨，貧道沒齒難忘！”
見他噤聲，楊炯挑眉冷笑，袖口拂過蒼松子發顫的肩頭：“與人談條件，卻不知先表誠意？難不成要我三請四催？”
話音未落，尾音已帶著幾分森然。
蒼松子渾身一震，這才如夢初醒，急得白鬚亂顫：“是貧道糊塗！鄒魯那廝暗示全真與正一為李澤造勢，還命我等安排高手，混入後日曲江學子開考宴。只是具體圖謀，他語焉不詳，只說靜候訊息。但瞧空性那神神秘秘的模樣，定是知曉內情。”
楊炯眸光驟冷，思忖片刻，忽輕笑出聲，卻似冰稜相撞：“原來太后想借清明開考宴大做文章，拿先帝說事，削弱兩位公主聲望，再捧李澤上位，好弄個三足鼎立的局面。”
說罷忽而逼近，寒星映在眼底，“只是她調遣佛道高手混入，莫不是存了強取豪奪的心思？”
蒼松子大氣也不敢出，只聽楊炯又問：“此番你帶了多少人馬？”
蒼松子忙回道：“共一百精銳，其中三十人已達登堂入室之境。”
楊炯聞言撫掌而笑，笑意卻未達眼底：“道長既誠心投靠，可願遞個投名狀？”
蒼松子聽聞此言，驚得銀鬚亂顫，面上血色盡褪，顫聲道：“侯爺明鑑！今日之事，早已滿城風雨。若老道再行反間之計，豈不是飛蛾撲火，自尋死路？”
楊炯聞言嗤笑：“這便要問你自己了。世人信與不信，全在你是否堪當大用。好比那玉，即便有瑕，若舉世難尋，旁人也只得捧著供著。如今正一教折了華龍真人和王靈樞，道長若還瞧不明白局勢……”
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