楊炯招惹了尤寶寶這小無賴，若與她同桌用飯，指不定要遭什麼暗算，單是那阻陽散便夠他頭疼，若再叫她混著鎖陽陣做些手腳，怕是真要成了 “懦夫”。
是以，楊炯明智的獨自用過午膳，便窩在書房裡聽各地彙報：南北產業排程、火器研發進展、倭國戰事推演、南疆密報分析，樁樁件件如亂麻繞心，直忙到夕陽西沉，窗紙染金。
正揉著太陽穴出神，阿福推門而入，附耳低語：“少爺，齊王妃求見，說要單獨面談。”
楊炯聞言挑眉，指尖摩挲著鎮紙邊緣：“可曾查過行蹤？”
“摘星處的人已探過，周遭並無異動。她獨自從偏門入府，連馬車都做了偽裝。瞧這架勢，長公主怕是也不知情。” 阿福說著，面上添了幾分憂慮，“今日清明，她早不來晚不來……怕是所圖不小。”
楊炯緩緩起身，望著窗外漸漸濃稠的暮色，輕嘆一聲，拂袖道：“莫叫府中人察覺，再請尤姑娘過來診脈。”
阿福重重頷首，聲線沉穩：“少爺但放寬心，我已將齊王妃引至海棠苑。那處原是西園邊角，因靠近內宅而未對外開放，平日裡少有人跡。通路皆已封鎖，連飛鳥也難漏過。”
楊炯知他行事穩妥，遂不再多言，撩起衣襬便往海棠苑疾走。
這海棠苑原是西園舊景，因老爺子將西園贈於百姓謀生，唯此苑毗鄰內宅，得以獨存。
時方四月，正是海棠盛放之期，粉白花瓣綴滿枝頭，黃昏風過，落英如雪，果然不負 “長安第一勝景” 之名。
楊炯雖在王府長大，卻因海棠苑地處偏僻，鮮少涉足，此刻只能憑著兒時記憶，在花影間穿行。遠遠望見一座三層觀花樓矗立花海之中，飛簷上的銅鈴正隨晚風輕晃，遂提步拾級而上。
行至頂樓，只見崔穆清身著月白寬袖長裙，身姿纖弱如風中蘆葦，正憑欄俯瞰花海。她鬢邊未戴珠翠，只斜插一支竹簪，面容清瘦幾分，眉間凝著淡淡愁緒，倒比記憶中更添了幾分端雅之姿。
楊炯目光掃過她微微隆起的小腹，直截了當道：“今日前來，所為何事？”
崔穆清轉身，唇角噙著抹清淺笑意：“聽聞府上有位擅診女科的神醫，便想著請她瞧瞧身子。”
楊炯頷首，知她必有隱情。若單為診脈，大可著人傳醫送入宮，何必孤身至此？這開場白先拉家常，再以病為由，足見心思玲瓏。
“神醫稍後便至。” 楊炯頓了頓，目光掠過她鬢角碎髮，“德壽宮遇刺一事，聽李漟說你安然無恙，我便未入宮叨擾。”
崔穆清眼波微動，忽而輕嘆：“此次變故，我……”
“李漟斷不會害你。” 楊炯擺手打斷，語氣篤定，“寶華宮之事，洩密者另有其人，絕非她所為。”
崔穆清搖頭望向漸沉的暮色，裙裾被風掀起細浪：“是李清，我早已知曉。可李漟那般聰慧，豈會猜不透？她既明知如此，卻仍將我置於風口浪尖……”
話音未落，已含盡滄桑，“自德壽宮後，她行事愈發狠辣果決，竟似將我當作誘敵的餌食。”
楊炯聞言瞳孔微縮，凝望著她被暮色揉皺的側影，良久未語。
崔穆清雙手交疊覆於小腹，按住被夜風掀起的月白裙裾，忽而輕笑：“可是納悶，這般隱秘事我如何得知？”
見楊炯垂眸不語，她指尖輕輕劃過欄上雕花，續道：“李清深夜往公主府那日，我便留意到她袖中玉佩一角。後宮如修羅場，半步差池便是萬劫不復，由不得我不處處留心。後來多方查探，方知那是太子貼身之物。”
她頓了頓，嘆出一口氣，“可單憑這節，又能說明什麼？直到見她與李漟越發親厚，那副曲意逢迎的模樣，叫我瞧著心驚。”
崔穆清抬眸望向夜空，悠悠道：“無奈之下，只得去尋李淑問個究竟，畢竟敵人才最瞭解敵人。她大概是存了幾分挑撥之意，竟將前因後果和盤托出。至此我才明白，寶華宮之事為何處處透著蹊蹺。”
“你說李漟斷不會害我。” 她聲音漸低，“從前我也這般堅信。可昨夜寶華宮地底突然湧出五百死侍，連宮女太監都是內衛假扮……” 她攥緊欄杆的指尖泛白，“你們都道是李清洩的密，可千牛衛轉頭便去衝宸仙殿，要取張月娘的性命，這其中若說李漟毫無干係，叫人如何信服？”
楊炯被問得喉頭一緊，竟無言語。昨夜他尚在疑惑宮中為何突現重兵，兩位公主又怎會毫無察覺，此刻經崔穆清點破，方知李漟怕是早就睜一隻眼閉一隻眼，任由李清佈局，借崔穆清為餌引李淑入局，再以千牛衛收網誅殺張月娘。這般連環算計，當真是滴水不漏。
楊炯自是理解崔穆清的心境，原以為是李漟後路，卻不想不過是棋盤上的過河卒子。縱知李漟有十成把握保她周全，可眼睜睜看著自己淪為誘餌，任誰心中都難免寒涼。更兼李淑那番挑破李清醜事的陽謀，早已在她心底種下猜忌的種子，生根發芽。
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