“當真只是如此？”
“千真萬確。” 楊炯目光堅定，鄭重承諾。
謝南深深望進兒子眼底，握住他的手，慈愛道：“娘知道，你心裡委屈。連自個兒的女人都護不住，擱誰身上能好受？
可這便是你身上要擔的使命。你身為王府嫡子，又頂著鎮南侯的名號，往後要擔的是天下人的性命，行事須得分清輕重。有些事，縱是心疼，也不得不捨。”
“娘放心，兒子心裡明白。” 楊炯沉聲回應。
謝南點點頭，思忖片刻道：“三日後吧。等她情緒平復些，你身子也養好了，再去見她不遲。”
楊炯點頭應下，不再多言。
謝南見兒子眉間仍凝著愁雲，伸手輕輕摩挲著他腕間針灸留下的淺痕，溫言道：“莫要太過憂心葉子。她福澤深厚，況且你爹已命人四處尋訪，定能接她平安歸來。還有楊家丫頭，如今倭國上下的暗樁都已發動，定能護她周全。”
楊炯重重頷首，忽而道：“娘，孩兒許久沒見陸萱了。”
謝南一怔，恍然笑道：“是該早些辦喜事了。成了親，便是大人了，也能穩重些。等倭國之事了結，娘便著人加緊操辦，你也好南下完婚。”
楊炯點頭應允。
自那場夢中醒來，他愈發渴望在大華紮下根來，而大婚之事，既是兒女情長，更是安身立命的根基。唯有娶了陸萱，給她名分，才算真正在這方天地裡有了家，於己於王府眾人，皆是莫大的慰藉。
謝南瞧著兒子緊鎖的眉頭，心中酸澀難言。指尖撫過他腕間淡痕，忽憶起他七歲那年染了風寒，高熱中死死攥著自己的衣袖，指縫滲血也不肯鬆開。
昔日那個病弱的孩童，如今竟成了威震天下的鎮安侯。
世事變遷，真如白雲蒼狗，怎不叫人唏噓？
想到此處，謝南忽而問道：“還記得你十歲那年偷爬府裡的老槐樹嗎？”
她頓了頓，續道：“當時你摔下來跌破額頭，血流得糊住了眼睛，卻還高舉著摘到的槐花，說要給娘泡茶。那時你鼻尖沾著泥點，硬裝男子漢說不痛，可到了晚上發起高熱，攥著我的手直喊娘……”
說著說著，她的聲音漸漸低下去，指尖從他腕間的青痕移到虎口處的硬繭上，這是因經常握刀磨出的痕跡，粗糙得與同齡貴公子的手判若雲泥，讓謝南心疼不已。
楊炯聽著母親憶起舊事，眼底泛起溫柔的笑意。他記得那年的槐花香極了，只是後來足足病了半月。那期間，母親衣不解帶地守在他身旁，甚至偷偷拿了父親書房的鎮紙，用來給他冷敷額頭降溫。
此刻，感受到母親指尖在自己虎口處微微顫抖，他忽然想起剛才昏迷時，始終有一雙手溫暖地握著自己，那熟悉的觸感，與記憶中的分毫不差。
“娘總愛記著這些陳年舊事。如今您兒子就是去爬城牆，也斷然不會摔著了，身子骨硬朗著呢！” 楊炯拍著胸脯保證，眼裡藏著狡黠的光，恰似當年偷喝父親酒壺裡的 “天下春” 被抓包時的模樣。
謝南抬眼瞥他，心中暗道：這孩子從小就會用這雙笑眼哄人，偏生我這做孃的次次都吃他這套。
當下淺淺一笑，指尖輕敲他的腕骨，柔聲道：“便是身手再好，也得愛惜自己。你當自己還是那個爬樹掏鳥蛋的小崽子？如今已是鎮南侯，若再做些有失身份的事，鄭秋那丫頭可饒不了你。”
“娘又拿家法嚇唬我！” 楊炯握住母親欲收回的手，觸到她掌心的薄繭時，不禁心頭一緊。
這麼多年握筆批賬、操持王府磨出的繭，雖比劍繭柔軟，卻更讓他心疼：“娘，您過得開心嗎？”
“傻小子，怎麼突然問這個？娘當然開心了！有你這麼出息的兒子，京城多少人羨慕呢！每次出門，娘都覺得面上有光！” 謝南笑得眉眼彎彎，滿是驕傲。
“娘，我聽說您年輕時仗劍天下，一心想做個懲奸除惡的女俠，還盼著踏遍世間大好河山？” 楊炯輕聲問道。
“唉！那時年輕氣盛，淨喊些不切實際的口號。如今的日子，娘很知足。你爹說得對，人不能貪心，要懂得知足常樂。”謝南淡淡一笑，可眼底那一抹轉瞬即逝的遺憾，還是沒能逃過楊炯的眼睛。
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