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楊炯與鄭秋自冰雪城前作別，行至屋內，見阿福已候在那裡，忙上前問詢情形。
“人都到齊了？” 楊炯沉聲問道。
阿福點頭，鄭重道：“都候了許久。只是情緒有些浮動。據情報，這些使團暗中都與魏王有過接觸，是否達成交易，眼下尚未可知。”
“不出所料。” 楊炯應道，“對他們而言，近在眼前的朱雀衛才是心腹大患。既肯來見我們，要麼是怕惹惱咱們，要麼是李澤開出的條件太過苛刻。”
阿福深以為然，引著楊炯一路輾轉，低聲道：“老爺的意思，此次當以結好吐蕃、孔雀國為要。其餘小國瑣事繁多，且其地山林縱橫，不好管理。咱們首要任務是開發西南、建立大本營，同時將吐蕃與大華接壤之處向西推進，以扼守西域、保商道暢通，切勿貪多。”
楊炯頷首，推開冰雪城宴會廳的大門，舉目四望。
正廳本還嘈雜，聽得開門聲頓時鴉雀無聲。
待看清是楊炯，眾使臣紛紛起身，拱手施禮：“侯爺萬安！”
楊炯未即刻接話，領著阿福昂首走向正中座位。
眾國使臣見狀，雖心有不忿，卻不敢發作。他們來前皆暗中接觸過魏王李澤，卻也清楚，若不是七公主的朱雀衛鎮著南疆，誰會把一個無權無勢的王爺放在眼裡？
眼前這位少年侯爺卻不同，那可是連破四國都城、弒殺三皇的戰神，西夏與大華爭鬥多年，一仗便被他滅了國，其餘三國如今更是亂象紛呈。
他們心中皆是清楚，如今這天下，真正的霸主唯有大華一國。
各國雖地處萬里之外，訊息卻靈通得很。去年西夏攻入長安時，他們皆是蠢蠢欲動，卻被七公主以雷霆之勢滅了南詔，那震懾力至今難忘。
他們自問不及西夏、遼、金三國強盛，連七公主都對付不了，何況百戰百勝的鎮南侯與麟嘉衛？
但凡腦子清楚的，都知道誰才是能左右他們命運的人。
楊炯坐於主位，見眾使臣頗為識趣，知這下馬威已見成效，當下擺手笑道：“諸位不必多禮。本侯有事來遲，還望海涵。”
“侯爺言重！您日理萬機，哪像我等小國使臣這般清閒。”大越國使臣阮福興上前一步，滿臉諂媚。
未等楊炯開口，占城國主使波羅密首冷笑出聲：“縱是面對天朝上國，作為使臣也當存本國體面。如此諂媚，真乃國之恥也！”
“大膽！面對天朝尊侯，竟敢出此狂言！侯爺明鑑，我大越國願代天朝除此奸佞！” 阮福興指著波羅密首罵道。
波羅密首眸中滿是不屑，嗤笑道：“諂媚之徒，與犬何異！”
“爾等蠻夷，竟敢對我大越國如此無禮！真是未開化的野人！” 阮福興跳腳怒喝。
楊炯見狀，冷哼一聲：“夠了！都別吵了！既來了冰雪城，本侯作為東家，自不會慢待。如今已到正午，先用膳吧。”
話音方落，阿福大手一揮，大門應聲而開。
但見冰雪城的夥計抬進一張數丈方桌，待眾使臣按序落座，便陸續端上菜餚。
楊炯坐在首座，神色漠然，心中卻暗自忖度：在場諸國各懷心思，利益糾葛錯綜複雜。
其中以吐蕃實力最強，然境內青塘政權、宗哥部落、邈川部落三足鼎立，南方又與孔雀國時有爭端。青塘之主董氈一心想要統一吐蕃，無奈外有孔雀國虎視眈眈，內有密宗勢力掣肘，談何容易？
孔雀國亦非鐵板一塊，雖統一了印度大陸恆河以北，南部卻小國林立、宗教各異，急需兵器錢糧以圖大業。
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