楊炯與譚花轉入西園街，並肩徐行。
“那曹家女需多提防，我瞧她眼中滿是對你的恨意。”譚花輕聲叮囑，指尖不經意拂過鬢邊碎髮，倒是多了幾分少見的溫婉。
楊炯頷首，道：“起初我本不知她底細，待李澤到來後稍作試探，看他那般維護，想來這曹氏定有可取之處。”
“我日後便著人細查曹氏底細，免得因疏忽生出事端。” 譚花說得鄭重，眼中滿是關切。
楊炯忽而停步，望著她認真道：“謝謝。”
“好端端謝什麼？” 譚花將一縷青絲挽至耳後，眸中滿是疑惑。
楊炯輕嘆一聲：“家中那些糟心事，若不是你提前尋了母親，我怕是要抱憾終生了。”
譚花挑眉反問：“你不怪我多管閒事？我可瞧著有人並不願她……”
“此事說來複雜，你若想聽，我慢慢與你說。”
譚花卻擺手止住，引著他踏入壓樊樓，輕哼道：“知曉越多越是兩難，我還是少摻和為妙。”
楊炯聳肩調侃：“你呀，想躲也躲不開。”
譚花耳尖微動，泛起一絲不易察覺的潮紅，飛他一記白眼，徑直引他往戊字丁號房去。
“慢些！” 楊炯駐足，故意拿腔笑道，“我是何等身份，你竟讓我在這等房間用飯？子字甲號呢？”
聽聞“子字甲號”，譚花柳眉倒豎：“你是要我的命！那包房一頓飯近百兩銀子，什麼山珍海味你沒嘗過，何苦來坑我？”
見她這副 “守財奴” 模樣，楊炯笑著拉住她的手：“你這請人吃飯還打折扣的？攢下這麼多家財，不享用來日給你兒子敗家嗎？”
“再胡言亂語，瞧我不把你打作豬頭！” 譚花嗔怒瞪他，指尖卻未掙脫。
遠處的壓樊樓掌櫃許七安早已候著，見自家少爺與譚花同來，本不敢上前打擾，此刻見楊炯招手，忙挺著肚子湊上，恭敬道：“少爺有何吩咐？”
“巳甲房可空著？”
許七安連連點頭：“少爺放心，家裡留用的房間一直空著呢。”
楊炯頷首，輕輕擺手：“去忙吧，如今新科進士放榜，正是熱鬧時候，你這掌櫃若不在，恐生事端。”
許七安目光不著痕跡掃過兩人交握的手，識趣應道：“是，少爺若有需要儘管招呼。”
說罷喚來一名容貌秀麗的侍女，低聲囑咐幾句便躬身退下。
兩人隨那侍女前行，譚花終是忍不住問：“怎不去子甲號了？”
楊炯不再逗她，解釋道：“子甲號是樓中最貴的房間，多是外地富商租用，陳設雖奢華卻失了雅緻，不過借‘子甲’二字博名聲、充排場罷了。但你我吃飯，圖的是清靜，這巳甲房是咱家自用房，從不對外，日後你想來，只管吩咐許掌櫃便是。”
譚花聽了，甩開他的手，低聲道：“是‘你家’，非我家。”
楊炯淺笑著不語。與女子相處，需知輕重緩急，不可顧此失彼，更不能面子裡子都求，只需抓牢重點便可。
這般思忖間，兩人已行至巳甲號房外，只見門上掛著一面烏木嵌金的匾額，上書 “留下” 二字，筆力秀逸，果真透著幾分雅緻。
推開楠木雕花門，便覺一股清幽之氣撲面而來。室內不飾金玉，唯見素雅。
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