“嘶 ——！燒刀子呀！”
楊渝微微一笑，挑眉道：“怎麼樣？夠勁兒吧！”
潘簡若點頭，而後嘆道：“我聽說你從小就跟著你大兄參軍，南征北戰十幾年，你沒屠過城？”
“沒！”
“一次都沒？” 潘簡若奇道。
楊渝聞言，抱著面前的豎欄，悠悠道：“那一年我十一歲，同大兄攻打遼國的奉聖州，我們圍困整個州城半月之久，最後炸塌了契丹人的城牆，終於攻進了城內。
那一晚我所見者眾，所遇者繁。有契丹老翁護其孫女，橫遭刀斧，殞命亂刃。老嫗偶瞥入城士卒，毆斃。跛漢遭戲，如若螻蟻。城內妓寮燈燭如晝，胭脂混雜著血水，赤染城河。
那一晚，我蜷縮在牆角，耳邊除了靡靡之音，盡是慘叫哭嚎。那一晚，我大兄為整軍紀，斬三百一十二人，以致軍心動亂，譁變驟起。我軍入奉聖城未及一時辰，初時三萬眾，經此譁變，自相殘殺，所餘者不及一萬。此夜事，便是我心中對戰爭的全部印象。”
潘簡若嘆息不止，痛飲一口酒後，將水袋遞還給她，緩緩說道：“戰爭之中，死傷本就難以避免。”
“那一晚我一直在思考一個問題，我們到底是人還是鬼。我們到底為什麼而打仗。” 楊渝又猛灌了幾口烈酒，眼眸中滿是迷離。
“你想明白了嗎？”
楊渝搖頭：“我後來問過我大兄，他的回答是，為了保護自己想要保護的人。我這麼多年來一直在驗證這個答案。”
潘簡若沉默。
她們這些將門之後，自幼便在武學與韜略的研習中浸染，心心念念有朝一日能夠投身軍旅，於沙場上縱橫馳騁，斬將搴旗，建不世之功，立千秋之業。在家族之內，長輩們傾囊相授種種克敵制勝之法，以及歷經百戰所沉澱的寶貴經驗，不可謂不用心良苦。
然而，卻鮮有人關切她們內心的柔弱與掙扎，未曾有人悉心教導，當面對兄弟袍澤血灑疆場、魂歸黃泉之時，該如何承受那如潮水般湧來的悲痛；亦未曾有人告知，當目睹敵人在自己刀下殘喘斃命，那瞬間劃過心頭的複雜思緒究竟為何；更未曾有人提及，若逢手刃婦孺這般違揹人倫之事，又該以何種心境自處。
或許是長輩們自身也深陷於這戰爭的泥沼，茫然無措，不知如何引領晚輩穿越這片心靈的迷霧；又或許在他們心中，唯有歷經這般殘酷的洗禮，飽嘗血與淚的煎熬，方能鑄就一顆堅毅如鐵、冷酷無情之心，從而成為一名合格的將軍，只有如此才能在這烽火連天的亂世中生存並主宰自己的命運。
人皆有七情六慾，皆具惻隱之心。初涉殺伐之際，那雙手或許會因恐懼與不忍而微微顫抖；隨著戰火的綿延，殺戮漸多，雙手雖不再戰慄，可內心深處的某些東西卻在悄然改變。直至有朝一日，親眼瞧見兄弟的身軀轟然倒下，目睹婦孺的慘狀，才驚覺，原來自己並非想象中那般麻木不仁。畢竟，人非草木，豈能無情？世間從無天生的劊子手，也無註定的嗜殺狂魔。
如今，讓她二人親手執行毒殺靈州近二十萬居民的性命，若說其內心能平靜如水，不起絲毫漣漪，那必是自欺欺人。
“咱倆就別在這悲天憫人了！還是想想如何攻入靈州城吧，咱們只剩下不到四個時辰的考慮時間。” 潘簡若提醒道。
“哼，若是有辦法，我會在這跟你喝酒嗎？” 楊渝白了她一眼，本來就略顯紅暈的面頰，愈發濃豔起來。她那平日裡冷若冰霜、英氣逼人的面龐，此刻在酒意的暈染下，恰似山茶花綻雪，突遇春風，於冷峻中透出幾分罕見的嫵媚與嬌憨，冷與熱、剛與柔相互交織，形成一種獨特而迷人的反差。
“勿餒圖計，必有解困之策。” 潘簡若大聲道。
“你倒是樂觀。” 楊渝嗤笑一聲，又飲了一口酒。
潘簡若鼻中輕哼一聲，隨即長身而起，神色肅然道：“曾有人對我說過一句箴言，此刻我便說與你聽。‘春景不自留，莫怪東風惡。’你如今這般輕易放棄思索攻城良策，那慘烈之夜的景象定會不斷在你眼前浮現繚繞。屆時，你便似那哀怨婦人，只能暗自隱匿於此，借酒澆愁，徒然消磨意志，豈不悲哉？”
“哼，有人？楊炯嗎？” 楊渝挑眉問道。
“要你管！” 潘簡若冷哼不止。
楊渝轉頭，淡淡道：“你以為你是誰？以為自己能超脫於這塵世之外。你我皆不過是命運手中肆意擺弄的紙鳶而已，在命運的強力掌控之下，你以為憑藉自身之力便可掙脫那無形的束縛，如飛鳥般自由翱翔於天際？簡直是痴心妄想。你錯了，命運之神手中緊緊握著繫於你我身心的鳶絲，無論你怎樣掙扎，都難以逃脫那既定的命運，這便是你我無法更改的宿命。”
潘簡若聽聞此言，頓時怒火攻心，雙腳跺地，作勢便要破口大罵。然而，就在那情緒即將爆發的瞬間，她卻猛地一怔，身形陡然凝固，旋即伸出手來，一把緊緊抓住楊渝的胳膊，聲音急切問道：“你剛才說什麼？”
楊渝一臉疑惑，冷冷地道：“你幹嘛？要跟我比試比試？”
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