金水河畔，靈州軍與金軍鏖戰正酣，圍繞那防線拼死相爭，一時難分高下。兩邊皆是死傷無數，河岸之地幾番易主，直激戰至拂曉時分，雙方似有默契一般，暫且罷兵，各自休整。
未過多久，金兵屯駐的南城再度火光沖天，哭喊聲、哀嚎聲交織起伏，不絕於耳。
“呸！金狗這幫蠻子，果真是未開化的畜生！” 李繼鋮望著那不知第幾次被火海吞噬的南城，直恨得牙關緊咬，滿臉怒容。
此時，大梁皇后蓮步輕移，緩緩走來，輕聲低語道：“這般守下去，絕非長久之計。咱們佔據的北城，多是達官顯貴的府邸，金銀細軟倒是不少，可糧草卻遠不及南城充裕。這一夜下來，我軍折損了一萬人，金狗那邊少說也死傷一萬五千。眼下咱們手中尚有四萬五千兵力，敵軍只剩一萬五，依我之見，不如徑直衝出去，趁早將這群畜生一舉剿滅，免得夜長夢多。”
李繼鋮聽了，卻搖了搖頭，沉聲道：“打仗哪有這般簡單，僅憑兵力數字對比可不行。雖說如今是四萬五對一萬五，看似優勢在我，可這些金狗分明是想來打秋風、發橫財的。您瞧瞧他們那幫兵卒腰間搶來的財物，哪個身上沒有近百兩銀子？我軍一旦發動總攻，他們要麼跟咱們在街巷裡死磕，要麼逃出興慶府，繼續四處騷擾。他們此刻之所以還賴著不走，打的就是攻入皇城、搶奪更多財寶的主意。大華的軍隊馬上就要到了，咱們可不能平白無故地增添傷亡。”
“那你可有什麼妙計？若是大華兵馬來個甕中捉鱉，把咱們圍了，可如何是好？” 大梁皇后眉頭緊皺，語氣凝重地問道。
李繼鋮沉默許久，才緩緩開口：“只要咱們牢牢守住西門，我便有法子扭轉乾坤。”
“什麼意思？這法子還不能跟我說？” 大梁皇后柳眉一挑，目光銳利。
李繼鋮深深看了她一眼，轉身徑直朝營帳走去，只拋下一句：“這死城，不妨再添幾分死氣。”
剛踏入營帳，一名親兵趕忙上前，低聲稟報：“將軍，不好了，軍中突發疫病！將士們呼吸困難，高熱不退，咳個不停，還有不少人腹瀉嘔吐得厲害。照這情形，最多還能撐上一日。如今軍中疫病的傳言已經開始蔓延，人心惶惶。我已嚴密封鎖訊息，把染病的將士都集中安置在一處，可這終究不是長久之計啊。”
李繼鋮神色凝重，狠狠點了點頭，眼中閃過一絲狠厲與決絕，繼而說道：“據情報，大華的三萬先鋒馬上就會抵達興慶府。咱們跟金狗廝殺了這麼久，想必他們也染上疫病了。你無論如何都要撐到大華兵馬來此。命敢死隊將屍體投入興慶府的水源之中，只要大華兵一到，咱們便即刻撤退，留下這一座死城，讓他們跟這興慶府一同陪葬！”
“將軍，興慶府若失，咱們往後能去哪兒啊？” 親兵滿臉憂色，滿心愁苦。
“傻小子！皇后手中還握著不少軍司，西北方那些軍司遠離戰場，富庶得很。等咱們到了那兒整頓一番，待興慶府這場大疫過後再回來，這大夏江山終究還是咱們的天下！” 李繼鋮說得豪邁，語氣中透著一股不容置疑的霸氣。
見親兵沉默不語，李繼鋮伸手拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“去安排吧！大丈夫行事，就得狠得下心。在這亂世之中，心慈手軟之人難以存活，更別想在這人心險惡的修羅場裡闖出一條生路。”
親兵一咬牙，重重點了點頭。
李繼鋮心底暗歎，此刻他已然別無選擇。金兵雖說不足為懼，可大華那數萬精銳之師，剛打了靈州那場大勝仗，士氣正盛，又豈是好相與的？興慶府的南城因地龍翻身已然徹底垮塌，若是能佔據皇城，局勢尚有轉圜餘地，可如今他手中毫無底牌，萬萬不能跟大華人硬碰硬。
既然大華人敢用疫病這等陰招，那便別怪自己拉著他們與興慶府一同陪葬。這些大華精銳若折損在此，大華必將元氣大傷。自己只需挾持大梁皇后，奪了她手中最後的依仗，以那些軍司為根基，東山再起絕非空想。
想到此處，李繼鋮不禁冷笑連連：“哼，終究是個婦道人家。眼下這局面，還想著拿捏約束我，真是白日做夢！”
言罷，他轉身尋來自己的心腹親兵，繼續安排防控疫病、封鎖訊息等諸多事宜。
這邊大梁皇后卻皺起眉頭，久久未曾舒展。旁人或許會說她不懂權謀，可她卻深諳男人心思。李繼鋮今日這番言行舉止，與往昔大相徑庭，她敏銳地察覺到其中異樣，當下斷定，李繼鋮怕是要對自己下手了。
“娘，不好了！我瞧見咱們周遭多了好些生面孔。” 李嵬名急匆匆步入帳中，神色焦急地說道。
大梁皇后沉默不語，拉過李嵬名細細端詳，瞧了許久許久，忽而悽然一笑：“小雀兒，再叫娘一聲。”
“娘！” 李嵬名輕聲喚道。
“好孩子，真是好孩子！” 大梁皇后滿臉欣慰，卻又難掩不捨之情。
李嵬名本就聰慧過人，見此情形，一把抱住大梁皇后，哽咽著問道：“娘，您可是要趕我走？”
“傻丫頭，娘是讓你去楊炯那兒避禍，現在只有他能護你周全。” 大梁皇后輕撫著李嵬名的一頭烏髮，滿是疼愛。
“我不走！我要跟娘在一起。” 李嵬名拼命搖頭，淚水簌簌而落。
大梁皇后見狀，輕輕將李嵬名推開，抬手擦乾她的眼淚，鄭重其事地說道：“你喚了我十八年孃親，娘便要對你負責到底。此刻娘說的話，你務必牢牢記住，千萬別忘了自己是大夏的公主。”
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