楊炯見狀，語氣愈發強硬：“你少跟我瞪眼！我現在是以一家之主的身份在跟你說話，你再怎麼耍賴都沒用！”
葉枝見楊炯言辭決絕，那股悲意恰似洶湧潮水，瞬間將她淹沒。她猛地站起身來，嬌軀因憤怒劇烈顫抖，在篝火搖曳的映照下，她那柔弱的身形顯得無比單薄，透著深深的無助。
“你明明清楚我為何一心要回遼，卻偏偏不許！” 她聲嘶力竭地怒吼，每一個字都裹挾著濃烈的憤懣，“你根本不尊重我，你不愛我，不愛葉枝！”
楊炯被這一番話狠狠擊中，整個人瞬間僵住。剎那間，委屈與憤怒如熊熊烈火，在他心底瘋狂燃燒。
他眼眶赤紅，聲音因激動而微微發顫：“我還不夠尊重你？若我不尊重你，又怎會一次次縱容你任性妄為？怎會答應送你回遼國？甚至還同意送你去當那什麼狗屁太子妃！
我不愛你？你拍拍良心問問自己，這麼久以來，我可曾叫錯過你的名字？與你相處，我哪一刻不是小心翼翼，生怕無意間傷了你的自尊心。
你說我不愛你！好，你倒是告訴我，到底要我怎麼做，才算是愛你？親手把自己心愛的女人送到別的男人身邊，看著你受苦卻無能為力，這就是你想要的愛嗎？”
葉枝抬眸，撞上楊炯那赤紅如血的眼眸，那裡頭翻湧的憤怒好似實質化的浪潮，撲面而來。他那聲聲質問，每一個字都裹挾著濃烈的情緒，如重錘般狠狠砸在葉枝的心坎上。
剎那間，悽苦、酸楚、委屈、不甘……無數複雜的情緒，如洶湧的潮水，一股腦湧上葉枝心頭。她的淚水瞬間失控，仿若決堤的洪水，大顆大顆地順著臉頰簌簌滾落，怎麼也止不住。
楊炯望著淚如雨下的葉枝，到了嘴邊的話又被他嚥了回去，只餘胸口劇烈起伏，大口大口喘著粗氣，與葉枝對視著。
此刻，他滿心的憤怒被葉枝的淚水澆滅了幾分，徒留無奈與疲憊。
一時間，營帳之中，唯有葉枝壓抑的抽泣聲、楊炯沉重的喘息聲，以及篝火燃燒時發出的 “噼啪” 聲，三種聲音交織一處，這壓抑的氛圍，如同一張密不透風的大網，將兩人緊緊籠罩。
葉枝哭了好久，聲音沙啞卻飽含悽楚：“上元一點都不好，以後我再也不過了！”
此言一齣，仿若一把利刃，直戳楊炯心窩，讓他那剛升起的狠心瞬間被撕碎，只剩下心疼和憐惜。
回想起與葉枝相處的這些時日，兩人幾乎朝夕相伴、日日纏綿，每次事後，葉枝總會摟著他，似是呢喃又似囈語，說得都是些兩人分別後她的經歷。
儘管她總是刻意淡化那些苦難與委屈，可獨自過中秋這件事，卻被提及多次。哪怕後來在睡夢中說夢話，葉枝也會嘟囔著中秋不好，又痛又冷之類的話語。
這事楊炯一直記在心裡，他知道節日對葉枝來說具有非同尋常的意義。這世上，她如今就楊炯這麼一個親人，她期盼著團圓，亦期盼著長久。
為此，楊炯特意陪她一同共度除夕，就是不想讓她有所遺憾，亦或是對她的補償。
如今，她再次說出上元不好這樣的話，楊炯的心好似被一隻無形的大手狠狠揪住，一陣劇痛襲來，讓他幾乎喘不過氣。
楊炯看著青荷泣露的葉枝，長嘆一聲，走過去輕輕抱住她那柔弱的身子：“對不起，我不該吼你，毀了你的上元節。”
葉枝聽了，嬌軀劇震，抱著楊炯哭得更大聲了：“對……對不起！我……不該跟你……說氣話！我不是……那樣想的！”
“我知道！我知道，我的好葉子怎會不懂我的心呢？”楊炯輕輕撫摸著她的後背，語氣中滿是疼惜。
此言一齣，葉枝瞬間淚崩，那被楊炯無底線寵溺的感覺讓她更是愧疚，情緒再難抑制，哭得幾近暈厥。
楊炯被她哭得心痛如絞，他小心翼翼的和葉枝相處，葉枝又何嘗不是。如此下來，雖然兩人表面上如膠似漆，可矛盾終終有爆發的那一天，積壓的越久，最後爆發的就越猛烈。
本質上，葉枝內心深處一直渴望透過自身努力找回自我價值。她滿心想著，唯有手握權力，變得足夠優秀，才能真正幫襯楊炯。
初時，她便親眼見證了楊炯與李漁那勢均力敵、門當戶對的感情，後來又聽聞楊炯與耶律南仙的過往。這些經歷，如同沉重的枷鎖，讓出身陋巷的她愈發篤定，只有自身足夠強大、權重位高，才能贏得所愛之人的真心。
於是，她在這條追逐權力與自我價值的道路上，獨自負重前行，每一步都走得艱難又執著。
然而，楊炯眼中的葉枝，卻有著截然不同的模樣。在他看來，自己家世顯赫，在仕途上也憑藉努力拼出了些許虛名，那些外在的條件根本無關緊要。
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