江華港內，舟楫連天，千帆如織。
碼頭上，搬運工人們喊著號子，將一箱箱貨物搬上搬下，吆喝聲、喧鬧聲交織成一片，盡顯繁華。
海灘邊，兩名身形單薄的女子並肩而立，她們凝望著進出港口的船隻，眼神中滿是複雜之色，一時默默無言。
海風呼嘯著吹來，肆意撩動著兩人的髮絲，卻怎麼也吹不散她們眉宇間縈繞的愁苦。
王芝緊盯著碼頭上的盛景，不禁發出一聲感慨：“姐，我瞧著楊炯怕是很早就盯上江華了。他打下江華才多久啊，以前雖說江華也算富庶，可哪有如今這般千舟停港的熱鬧景象。就這一天的收入，最少也得千兩白銀吧。”
王槿輕輕抬手，優雅地撥開被海風吹散的短髮，她身姿筆挺，脊背如松，神色平淡地緩緩說道：“登州港專營江華貿易，如今大華以江華做跳板，將糧食和淘汰的武器高價賣給高麗其他勢力。
即便價格高得離譜，那些勢力依舊爭著搶著買，沒錢就典當土地、出借港口。如今楊炯已佔據江華、長興、巨濟三港，要不了多久，整個南方的海貿都會被他掌控在手中，日入過萬都有可能。”
“那……那他為何就不能幫幫我們呢？姐姐你不是……” 王芝話到嘴邊，突然意識到不妥，眼神中閃過一絲慌亂，急忙將後半句硬生生嚥了回去。
她臉上露出侷促的神情，生怕自己的言語傷害到姐姐，見姐姐神色依舊平靜，但眼中閃過的那一抹落寞，還是被她看在眼裡。王芝心中懊悔不已，恨不得立刻咬掉自己的舌頭。
王槿臉上浮起一抹苦澀笑意，親暱地摟住王芝的肩膀，和聲說道：“傻妹妹，他滅了咱們家國，又怎會出手相助？雖說我與他曾有過一段情分，這次還越過他向大華梁王討說法，可結果你也瞧見了。人家好吃好喝招待，把咱們奉為座上賓，可一提補給和兵器，就顧左右而言他。顯然，他們家不認我這個兒媳。”
王芝聽了，挺直她那白皙似霜雪、秀挺如桔梗的脖頸，大眼睛裡滿是困惑，問道：“姐，既然你早料到是這結果，為啥還……”
“還自討沒趣，對吧？” 王槿輕聲一笑，接過話茬。
王芝一時語塞，不知所言。
她自幼由姐姐帶大，對姐姐多年來的經歷和付出再清楚不過。姐姐所做的一切，皆是為了自己、為了這個家，她又怎能再往姐姐的傷口上撒鹽。
王槿怎會不明白妹妹的心思，耐心解釋道：“自從和楊炯分開，我本以為，哪怕王氏高麗覆滅，憑藉溟州老家的根基，也能東山再起。可我想得太簡單了，或者說，小瞧了那些人的野心。
如今高麗三足鼎立，群雄並起。崔忠獻退守海、平二州，眼下正沿開京向南擴張，瞧這架勢，是想把高麗一分為二，而後奪回澧州的控制權。可澧州如今在尹瓘手中，他打算借澧州港口之利，效仿崔忠獻當年發家故事，之後入主西京，號令天下。
我原以為，他們會在北地為港口和西京城打得你死我活，卻沒料到，他們竟默契地一同跑到溟州向我求親，還打著迎父皇歸政的旗號，重返西京。
我若答應，他們準會借我和父皇的身份號令南方諸侯，就算諸侯不聽令，起碼也能穩住他們不向北進軍。要是不答應，他們就會借求親之名圍困溟州，逼族人交出我和父皇，我哪裡還有選擇。”
說到這兒，王槿輕輕抬手，把被海風吹亂的短髮捋到耳後，接著道：“咱們手裡只有義禁府諜子和五千兵馬，絕不能跟他們硬碰硬。所以，我只能來高麗第三大勢力江華避禍。雖說他們家不認我這個兒媳，但總不能眼睜睜看著我受辱，他們就是捏著鼻子也得認下。”
“可是，姐！咱們能在這兒待多久啊？整個江華如今都由安仲夫說了算，他根本不讓咱們插手江華事務，一提援助，就拿做不了主來敷衍。依我看，他們就是想把咱們永遠困在江華。” 王芝滿臉鬱悶，一腳踢飛腳下的細沙，氣鼓鼓地抱怨。
王槿淡然一笑，雙手抱胸，安慰道：“別急，一步步來。起碼現在崔忠獻和尹瓘不敢再挾持咱們了。再說，雖說他們不認我，但你看江華相府的人，對咱倆哪個不是畢恭畢敬。
那個安仲夫，我觀察許久了。他雖然聰明，卻不是個有野心的人。楊炯眼下在高麗只有三個港口，之前聽他說還要佔更多，到時候，安仲夫一個人可忙不過來。不管他願不願意，我都是他最合適的盟友。這點，安仲夫和梁王心裡都清楚。之所以一直晾著咱倆，一是試探咱們的品性，二是等高麗局勢再明朗些，他們才好謀劃下一步行動。”
王芝全神貫注地聽完姐姐的一番話，心中對姐姐的心疼不已。眼前的姐姐，本是那高高在上、尊貴無比的嫡公主，如今卻為了生存，四處漂泊奔波，看人臉色行事，甚至不惜放下尊嚴，一次次靠近楊炯和相府。
想到這兒，王芝只覺得心口一陣抽痛，眼眶瞬間紅了一圈。
她心潮澎湃，再也抑制不住內心的情感，猛地伸出雙臂，緊緊抱住王槿，將頭深深埋進姐姐的胸口，聲音帶著濃濃的鼻音，嗚咽道：“姐，我們回家吧！找個沒人認識咱們的地方，再也不用受人欺負，就這麼安安穩穩過一輩子，咱們不跟他們爭了，好不好？”
王槿低下頭，看著哭得梨花帶雨的妹妹，眼神里滿是心疼。
她抬起手，輕輕拍著王芝的頭，像小時候那樣柔聲哄道：“傻妹妹，咱們哪還有家呀？這天下雖大，可卻沒有咱們姐妹的容身之所。你我從小養尊處優，肩不能挑、手不能提，要是隱居避世，又該怎麼生活呢？
雖說咱們不算傾國傾城，但走在人群裡，也絕不是被忽視那一個。在這權力的漩渦中，我們好歹還有些依仗。可要是進了深山，萬一碰上心懷不軌之人，那下場只會更慘。
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