忽蘭嘴角浮起一抹冷笑，旋即輕喝一聲：“據我所知，南院軍的駐地遠在烏古論三路，距京城足有近千里之遙。我可從未聽聞陛下有詔書，令南院軍入京。你們如何證明自己是南院軍？”
烏古論合合一聽這話，只覺一股氣血直衝腦門，差點沒被氣暈過去。他帶兵征戰多年，還是頭一回碰上有人要他自證身份，證明自己是南院軍的。
剎那間，他雙眼圓睜，聲如洪鐘般怒吼道：“你這毛頭小輩懂個什麼！老子沒功夫跟你囉嗦，趕緊把公主放了！”
“這位將軍，我曾有幸見過興國公主，能夠確定她的身份，所以才將她接入營地。但我並不認識你，我身後的人也都未曾見過你，如此一來，我憑什麼把公主交給你？
更何況，那兩個女護衛堅稱你們是楊炯的部隊，這樣的話，我就更不能把公主交予你手了。” 忽蘭不卑不亢，條理清晰地回應，語氣沉穩，眼神堅定地直視著烏古論合合。
烏古論合合被氣得暴跳如雷。實際上，他們南院軍常年駐守在烏古論三路，極少踏入京城，而他本人也極為低調，也就只有與他平級的將軍、大臣，或是曾與他謀面的人知曉他的身份。
他們此次前來，乃是奉了皇帝的密詔。可眼下，唯一認識他的頗超屋質又不在此地，一時間，他還真找不到辦法自證身份。
此時，烏古論合合目光掃過營地的哨塔與防禦工事，心中暗自思忖：若強行發起進攻，雖說確實能夠拿下這座營地，但己方的損失必然慘重。更為關鍵的是，攻擊友軍、擅自挑起事端這一罪名，一旦日後皇帝追究起來，他決然擔當不起。
權衡利弊之下，烏古論合合咬了咬牙，強壓怒火，聲音低沉地喝道：“那你說，要我如何證明？”
忽蘭見狀，不著痕跡地碰了碰楊炯的手，依照他之前交代的，高聲回應：“將軍，要不這樣。公主現下在我們營地，你儘可放心。你說那兩個女衛是挾持公主而來，我已將她們收押看管。
只是，興國公主此刻受傷昏迷，雖說暫無生命危險，但也得等她甦醒，我問明情況，方能定奪。
再者，如今已近子時，到正午時分，族長便會返回營地，屆時也可確認將軍身份。你看這樣安排如何？”
“不行！公主必須由我南院軍護持！你若不交出，就休怪我不客氣！” 烏古論合合怒聲咆哮。
剎那間，兩萬南院軍整齊劃一，弓弦拉滿，刀槍出鞘，只等一聲令下，便要發起進攻。
楊炯站在忽蘭身後，瞧見她手掌不自覺地顫抖，甚至還出了一層細汗，楊炯心裡明白，此刻她絕不能露怯。
當下，他毫不猶豫地握住忽蘭的柔荑，聲音低沉卻沉穩有力：“別怕，他這是在施壓。若他真想強攻，一開始就不會只用零星箭矢試探我們的態度了。他心裡有所顧慮，這個時候，你得比他更堅定、更強硬！”
忽蘭被楊炯溫熱有力的大手握住，先是渾身一僵，本能地想要抽回手。
然而，聽了楊炯這番話，她莫名地有了底氣。深吸一口氣，平復情緒後，她聲音清朗，高聲喊道：“我山北軍世受皇恩，與國同休。你若想從這兒搶走公主，那就先踏過我頗超氏全族的屍體！”
“吼吼吼！”
她話音剛落，早已接管營地守備任務的皮室軍將士們齊聲怒吼，聲震雲霄。
眾人拔刀出鞘，箭指蒼穹，目光堅定，滿是不懼生死、迎敵而上的決然。
烏古論合合見此情景，心中十分糾結。
原本想著憑藉自己的威勢，嚇唬一下沒什麼見識的忽蘭，卻沒想到這女子如此剛烈。不愧是大遼有名的人物，漂亮的女人果真沒有一個是好對付的。
一想到這些，烏古論合合就滿心鬱悶。
自從興國公主的母親離世，南院軍就被皇帝有意無意地排擠出中樞權力核心。而興國公主偏偏又是個不爭不搶的性格，這使得烏古論氏的處境愈發被動。
如今，皇帝已經基本掌控了大部分部族的勢力，以往那種各部族各自為政的局面很難再現。烏古論合合心裡清楚，要不了多久，興國公主就會嫁人，到時候南院軍會作為嫁妝重新進入京城，接受被皇帝拆分改編的命運。
說到底，還是烏古論氏勢力衰微，不然一個小小的頗超氏，怎敢這般跟自己說話。
無奈之下，考慮到公主還在對方手中，烏古論合合也不敢輕舉妄動。
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