時交子夜，倭國西海之上，千艘戰船首尾相連，宛如墨色長蛟橫臥，氣勢逼人。
盧啟雙眼佈滿血絲，卻透著一股狠勁，手中緊緊攥著一卷海圖，三步並作兩步，匆匆往甲板趕去。
夜色中，他目光四下尋覓，忽見一抹赤紅麒麟服若火焰般在桅檣間閃爍，當下腳下生風，疾步上前，拱手稟道：“楊將軍，約莫再過兩個時辰便可抵倭國海岸。只是原定登陸之處有變故，還請將軍定奪。”
楊渝近日來行動已不復往昔利落，周身似被無形枷鎖縛住，稍一動彈便覺睏乏。
自出率濱城那日起，她已幾夜未閤眼，本就心懷愧疚，如今又領三千五百一十二名麟嘉衛遠赴倭國，這千斤重擔壓在肩頭，饒是鐵打的身子也吃不消。
偏生天公不作美，此番航程本應數日便至，卻屢遭海流阻礙、逆風糾纏，幾度偏離航線。幸有臨行前在率濱城尋得海圖，王府東海路的老水手們又個個經驗老到，憑著一手操舟絕技，才堪堪有驚無險地行至倭國外海。
楊渝垂眸聽完盧啟所言，接過海圖細細端詳，黛眉微蹙，輕啟朱唇問道：“早前不是已定下在若狹港登陸？此地離那倭國京都平安京最近，縱馬奔襲不過三日腳程，分明是上上之選，怎的突然生變？”
盧啟揉了揉酸澀的眼眶，恨得牙關緊咬：“王總管遣人傳來急信，那倭國天皇與藤原氏已是劍拔弩張，幾日前便開始調兵遣將。
天皇麾下兵力盡數部署在平安京周遭的若狹、近江、山城、攝津四地，而藤原道長則以但馬、播磨為界，生生將倭國攔腰截斷，分成東北、西南兩塊，兩方勢力對峙，大戰一觸即發。
偏偏那若狹港正處交鋒最前沿，咱們若從那裡上岸，難免驚動雙方人馬，如此一來，突襲的先機可就盡失了。”
楊渝聞言，秀眉擰得更緊，抽出底下的倭國地圖展開，越看越是心焦：“這圖怎畫得這般馬虎？除了寥寥城池山川，竟尋不出半分有用訊息。城池規模大小、山川走勢如何、地形是平是險、緊要城鎮坐落何處，還有那河流橋樑分佈，怎的一概不見？”
正說話間，毛罡、賈純剛與姬德龍三人聯袂而來。
毛罡聽得楊渝言語，忙上前稟道：“楊將軍有所不知，那倭國素來遠在海外，於我大華而言，向來算不得心腹大患。若非此番他們蓄意挑釁，咱們怕是經年累月也不會興兵至此。
只是事發倉促，詳盡輿圖唯有兵部存有底檔。梁王府雖也有詳圖，可若從大華調運，一來二去，咱們哪裡等得及？”
楊渝盯著地圖上兩個硃紅圈痕，黛眉微蹙：“依你們的意思，是要在丹後登陸，借道丹波突襲平安京？”
賈純剛趨步向前，躬身應道：“正是。方才我等細細參詳局勢，那平安京周遭城鎮，皆被天皇與藤原氏重兵圍困，唯獨丹後、丹波兩處守備空虛。論突襲之速，這已是與原計劃最為相近的上策了。”
楊渝指尖摩挲著地圖上蜿蜒的山巒線條，沉聲道：“我瞧這丹後、丹波之地，山地險峻、峽谷幽深、關隘重重。雖說暫無確切訊息，可既然天皇與藤原氏皆未在此設防，保不齊是因地勢太過險要，無需屯兵。咱們毫無情報佐證便貿然行此險路，若遇上棘手狀況，又當如何？”
姬德龍長嘆一聲，面上滿是無奈：“將軍所慮極是。可突襲之要，貴在出其不意。若從若狹登陸，十有八九要暴露行蹤。屆時天皇與藤原氏若握手言和，我軍便會腹背受敵。
反觀丹後、丹波，雖說前路未卜，卻勝在隱秘且守卒寥寥。縱使有天險橫亙，我麟嘉衛上下也不在話下。可若失了先機，此番千里奔襲，可就功虧一簣了。”
楊渝聞言，沉吟良久，才緩聲道：“既你們已有定見，我也不再多言。便依計在丹後登陸。”
言罷揮了揮手，“都下去好生歇息，養精蓄銳，且為來日戰事做足準備。”
眾人齊聲道 ：“是。”
抱拳行禮後緩緩退下。
待眾人散去，楊渝朝暗處輕抬素手，喚道：“一寸金，且來。”
見那老嫗身形極快，轉瞬便至，楊渝面色如常，低聲問道：“家中安插在倭國的人手，可聯絡上了？如今沒個詳細輿圖，怕是隻能仰仗諜子傳訊、引路了。”
一寸金頷首應道：“少夫人寬心，訊息早便傳至倭國。只是為保登陸機密，他們尚不知曉咱們於何處上岸。若要碰面，還得等登陸之後再做計較。”
楊渝向來信得過摘星處的手段，她望著遠處墨色翻湧的海面，將被夜風吹亂的鬢髮輕輕捋到耳後，又問：“那藤原道長是怎麼回事？他與天皇可有攜手禦敵的可能？”
一寸金神色凝重，娓娓道來：“如今倭國局勢恰似一團亂麻，最是棘手。天皇、藤原氏與僧侶貴族三方鼎立，各懷心思。
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