她緩緩直起身，離開了那個短暫而虛幻的依靠。夜風似乎驟然變得寒涼，吹拂著她微微發熱的臉頰。她側過臉，一雙眸子在月色下亮得驚人，直直望進楊炯有些閃避的眼底。那目光裡，有委屈，有執著，更有一股破釜沉舟的決絕。
“主子，” 蕭瑟瑟的聲音不復方才的低柔，反而帶著一種清泠泠的穿透力，一字一句，清晰無比，“你何必拿‘你們’二字來搪塞瑟瑟？奴此身，此心，歸宿何處，莫非你當真不知麼？”
她微微揚起下頜，那弧度帶著遼國貴女的驕傲，卻又浸透了卑微的痴情，“按我大遼禮法，瑟瑟身為公主近侍，便是公主的媵侍，是隨公主一同陪嫁與你的丫頭！此乃天經地義！瑟瑟此生，早已認定，只服侍你與公主二人，絕無二心，更不會另侍他人！”
說到最後一句，聲音雖輕，卻斬釘截鐵，如同金石墜地，在寂靜的夜裡激起無形的迴響。
楊炯心頭劇震，如遭重錘。這直白到近乎赤裸的表白，這不容迴避的身份宣告，將他逼到了避無可避的牆角。
他猛地站起身，動作之大帶得身下石塊都微微晃動，彷彿被滾水燙到一般，臉上紅白交錯，眼神慌亂地四下游移，口中語無倫次：“瑟瑟！你糊塗了！這成何體統！南仙她性子何等驕傲，你我皆知！此事斷不可再提！我府中已是……已是……”
他支吾著，想要說出“姬妾眾多”，卻又覺得在此情此景下說出，無異於在蕭瑟瑟滾燙的心口再澆一瓢熱油，更顯自己不堪，竟一時噎住，憋得滿面通紅。
“主子！” 蕭瑟瑟也緊跟著站了起來，聲音陡然拔高，帶著哭腔和不容置疑的堅持，向前逼近一步，目光灼灼如火焰，“公主的驕傲，奴比你更懂！可正是因為她驕傲，你才不能退！你退一步，她便退十步！
難道你真要眼睜睜看著，看著你們……你們就此……就此……” 後面那“天各一方，抱憾終身”八個字，如同魚刺哽在喉間，噎得她心口劇痛，再也說不下去，唯有大顆大顆晶瑩的淚珠，毫無徵兆地奪眶而出。
那滾燙的淚珠彷彿帶著實質的灼痛感，燙得楊炯心頭一抽。看著眼前這張梨花帶雨、倔強又脆弱的臉龐，聽著她那字字泣血的詰問，楊炯只覺心亂如麻，巨大的愧疚、無措、還有對南仙那份複雜難言的情愫，如同無數藤蔓緊緊纏繞上來，勒得他幾乎窒息。
楊炯再也承受不住這沉重的情感逼視與拷問，猛地一跺腳，如同受驚的兔子，轉身便要逃離這令人窒息的湖邊。
“我忽然想起還有緊急軍務未曾處置！事關南島平叛後續，耽誤不得！瑟瑟，你先回去歇息！萬事……容後再議！容後再議！” 他語速飛快，如同連珠炮，腳下更是生風，幾乎是落荒而逃。
豈料心慌意亂之下，腳下竟被湖邊一顆圓溜溜的鵝卵石絆了個正著。“哎喲！” 一聲驚呼，楊炯整個人向前一個趔趄，眼看就要與堅硬的地面來個親密接觸。
慌亂間他手舞足蹈，本能地向旁邊花叢胡亂一抓，試圖穩住身形。只聽“咔嚓”幾聲輕響，幾根柔韌的枝條被他攥在了手中，人也險險地半跪在地上，才勉強沒有摔個嘴啃泥，只是那老腰又遭重創，疼得他齜牙咧嘴，倒抽冷氣。
驚魂剛定，楊炯狼狽地喘著粗氣，低頭看向手中下意識抓住的東西，竟是一束剛從枝頭擷下的野花。
那花莖柔韌碧綠，頂端簇擁著數朵明黃嬌嫩的小花，花瓣細密攢聚，形如小小的輪盤，在月色下泛著溫潤如玉的光澤，正是倭地山野間常見的黃色九輪草。幾片嫩綠的葉子襯著那鮮活的明黃，宛如暗夜裡悄然點亮的一捧小燈，生機勃勃，清新可愛。
楊炯怔怔地看著手中這把意外得來的野花，那稚拙而倔強的明黃色，彷彿帶著某種奇異的安撫力量，瞬間撫平了他方才的狼狽與心慌。
他深吸一口氣，強忍住腰間痠痛，竟就著半跪的姿勢，緩緩直起身。臉上那副倉皇失措的神情如同潮水般退去，取而代之的是一種近乎風流的從容淡定，甚至還刻意地理了理微亂的衣襟。
他轉過身，臉上掛起一抹溫煦如春風的微笑，眸中映著月色與黃花的光彩，竟顯出幾分平日罕見的瀟灑倜儻。
楊炯步履沉穩，走回仍僵立原地、兀自垂淚的蕭瑟瑟面前。蕭瑟瑟淚眼朦朧，驚愕地看著他去而復返，更被這突如其來的轉變弄得不知所措。
楊炯也不言語，只將那束沾著夜露、散發著淡淡草木清香的黃色九輪草，不容分說地塞入蕭瑟瑟懷中。
楊炯抬手，極其自然地拍了拍蕭瑟瑟的發頂，動作輕柔。月光流瀉在他含笑的眉眼上，那笑容多了幾分澄澈與不羈。
他凝視著蕭瑟瑟淚痕未乾的臉頰，聲音低沉而溫和：“白日不到處，青春恰自來。黃花如米小，也學杜鵑開。”
言罷，也不待蕭瑟瑟有所反應，楊炯倏然收回手，轉身便走。
這一次，他竭力挺直了腰背，步履看似從容不迫，意態瀟灑，長袖飄飄，彷彿方才那個扶著老腰、狼狽爬出的身影只是幻覺。月光將他的身影長長地拖在地上，頗有幾分名士風流的況味。
蕭瑟瑟徹底呆住了，懷中那束明黃色的九輪草散發著清冽而倔強的生機。她怔怔地望著那挺拔瀟灑、彷彿不沾半點塵埃的背影，一時間心潮翻湧，竟忘了哭泣。
然而，楊炯光顧著維持那份刻意營造的風流姿態，心神全在身姿步伐之上，全然未留意腳下。剛走出不過三五步遠，左腳不偏不倚，正正踩中方才害他險些摔倒的鵝卵石上。
“哎——呀——！” 一聲變了調的驚呼猝然響起。
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