天色微明，魚肚白初現，楊炯早已起身，整肅衣冠，換上一襲麟嘉衛常服，輕吻尚在夢中的柳師師，便匆匆往書房而去。
穿廊過院，方至書房，卻見一寸金已候多時。
楊炯略一頷首，並無多言，徑自於案前落座。
一寸金適時近前，低聲稟道：“少爺，京中、邊關、江湖三處情報俱已整理妥當。”
楊炯微微點頭，取過京城卷宗細覽。
見楊炯眉間漸鎖，一寸金輕嘆出聲：“少爺，從情報上看，長公主已無退路。各地祥瑞頻現，州府相繼歸心，朝堂上更是指鹿為麒，公主稱帝之路勢在必行。如今宗室兵馬由莊山君率領，屯駐京畿，長公主麾下可調之兵不下十萬。若在長安交鋒，勝算頗大。”
楊炯頷首，目光復又掃過帽妖案細錄，除卻諸般計較，心下亦暗歎李淑手段。先是阻了李漟造勢，又將李澤捲入局中，料想她此番是要一決勝負了。
“李漟何以突然棄了崔穆清？依她的性子，當非如此反覆之人。”楊炯擱下卷宗，面露疑色。
一寸金默然片刻，方斟酌著回道：“聽聞崔穆清屢遭行刺，疑是長公主有意縱容，故而心生異志。不僅聯合齊王舊部，更糾集清河崔氏、廣南市舶司等勢力，散播流言詆譭長公主，聲稱其腹中胎兒方是正統。”
稍作停頓，又道：“未待長公主發作，六公主已先下手，王淺予亦屢次謀劃行刺。其間宗室擔憂苦心扶持的第三代掌權後，崔穆清會聯合清河崔氏清算舊賬，便以死相逼，轉為擁立長公主。”
楊炯聽罷疑雲更甚：“如此說來，李漟將來如何自處？莫非另擇女帝，還是過繼宗室子嗣？”
一寸金聞言面色微妙，欲言又止地望著楊炯。
楊炯蹙眉道：“這般看我作甚？莫非我有何不妥之處？”
一寸金早知少爺必有此問，忙近前兩步，低聲道：“宗室已尋過老爺……言道願擁少爺為攝政王，待來日……待來日您與長公主有了子嗣，便可承繼大統！”
“一派胡言！”楊炯猛一拍案，倏然起身，“宗室倒是打得一手好算盤！怪不得膽大包天要推李漟為帝，原是想與我王府做交易。他們這是瞧準了我爹不忍百姓再遭兵燹，欲將我等統統綁上戰車，好遂了他們莊家再做宗室的心思！”
楊炯愈說愈怒，在房中來回踱步，厲聲斥道：“老子不是李乾元！宗室休想借我王府東風，做他們的春秋大夢！”
一寸金亦知此事萬萬不可應允。想那李乾元一生機關算盡，欲除宗室而不得，終落得身死家破。
若楊炯此番應下，無非重蹈覆轍，甚或猶有過之。試想一位曾臨朝稱制的女帝成為皇后，莊家豈不要一手遮天，權勢更盛？日後小皇帝不被養成庸才、奉為傀儡才是怪事。
“我爹是何態度？”楊炯罵罷一陣，漸復冷靜，沉聲相詢。
一寸金趨前一步，正色道：“老爺說，一切但憑少爺決斷。成龍也罷，成虎也好，皆非緊要。最要緊的，是能握得住自己的飛天之路，控得了下山之徑。”
楊炯一怔，旋即豁然開朗。
還是老爺子看得分明。甚麼成龍成虎，眼下最要緊的是手中有籌碼。若要做這筆交易，便須教對方應下所有條件，如此方能化龍；若執意不肯，也須有雷霆手段料理後事，這才可虎變。
萬般思量，終究迴歸根本：皇帝虛名不足為重，與其做一個眾矢之的，不如做幕後執掌乾坤之人。這想必也是老爺子一直按兵不動的緣故。
“老爺子這是要澄清寰宇，一勞永逸啊！”楊炯喃喃自語。
思及此處，楊炯復又取過邊疆情報細覽。
一寸金見少爺似已有所決斷，便又稟道：“邊疆事宜有三：
其一，南疆七公主麾下朱雀衛忽傳有三名軍士於大越國境內走失，朱雀衛全軍已開入大越。彼時，大越、占城、蒲甘、吳哥諸國本正混戰，忽見三萬精兵壓境，驚懼之下聯軍相抗，聞說已然接戰，孔雀國似也參與其中。
其二，吐蕃之事。吉尊與阿婭收信後即刻動身，連日行進順利。稻城、馬爾康等地已按計併入成都府路。白蓮教援軍亦至，時刻監視青塘東向。倘吐蕃欲趁火打劫，我軍可速與北方展旗衛、鳳翔張大人組成聯軍，將其鎖死在碌曲——青塘一線。
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