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夜漏已深，月輪西斜，清輝被城頭密匝的戟戈割得支離破碎，篩在磚縫裡積年的青苔上，泛著冷幽幽的寒光。
夜風穿城而過，卷著北郭的槐花香，卻吹不散城樓間凝如實質的肅殺，那香裡混著甲冑的鐵鏽氣、馬糞的腥羶氣，還有一絲若有若無的火藥味，像一張無形的網，兜住了整個長安北郭。
封丘門城樓之上，萊國公沈槐背身而立。他身著一襲石青妝花緞紫袍，袍角繡著暗金的熊羆紋，被夜風掀得獵獵作響，遠遠看去，如若黑熊生翼，氣度非凡。
其腰間懸著一枚白玉帶鉤，鉤首雕作熊首銜珠模樣，摩挲得瑩潤透亮，顯是常年佩戴之物。
沈槐鬢髮已染霜色，卻不見半分龍鍾之態，肩背挺直如當年先登城頭時的柘木梯，一雙虎目在昏暗中仍炯炯有神，正凝望著北方天際那抹漸起的塵煙。
“踏踏！”
“哐當！”
一陣甲葉碰撞的脆響自城下梯道傳來，由遠及近，帶著不容錯辨的悍氣。
沈槐嘴角勾起一抹冷笑，緩緩轉過身，袍角掃過城垛上的殘磚，帶起幾粒塵土，眼神冷得像塞外臘月的寒冰。
梯道口轉出一道身影。
只見杞國公萬和宜一身銀盔銀甲，甲片皆為寒鐵打造，打磨得亮可鑑人，映著城頭的氣死風燈，晃得人眼暈。
那甲不是尋常金吾衛的明光鎧，而是他早年統領白虎衛時的虎頭鎧，胸甲鑄作猛虎下山之形，虎首銜著金鈴，每走一步，鈴兒便 “叮鈴” 輕響，卻震得城頭磚縫裡的積塵簌簌掉落。
他腰懸一柄斬馬刀，刀鞘裹著鯊魚皮，吞口是鎏金的虎紋，刀柄纏著暗紅色的防滑繩，與沈槐的玉帶鉤恰成映照。
萬和宜比沈槐小著兩歲，面色卻更顯滄桑，左頰一道從眉骨劃到下頜的疤痕，在燈光下泛著淡粉色。他肩背挺直如槍，雖甲冑沉重，步履卻穩如泰山，走到沈槐面前丈許處，才停下腳步。
兩人目光在空中交匯，沒有寒暄，只有無聲的較量。
萬和宜先移開視線，望向城下。
熊羆衛早已列好了箭陣，黑甲如潮，陌刀如林，士兵們皆斂聲屏氣，連戰馬都垂著首，只偶爾打個響鼻，在寂靜的夜裡格外清晰。
他輕笑出聲，聲音裡帶著幾分玩味：“神通這孩子，一年不見，倒是愈發像模像樣了。想當年他跟著你在營裡跑馬，還追不上一匹劣馬，如今竟能把熊羆衛帶得這般整肅，真是青出於藍勝於藍呀。”
沈槐聞言，冷笑一聲，抬手彈了彈紫袍上沾的槐花瓣，根本不接他的話茬，反問道：“萬縷疤，你莫不是昏了頭？你如今是金吾衛大將軍，該穿的是金吾衛的明光鎧，怎的倒穿起了舊日的虎頭鎧？怎麼？也想學天波府的那位，身領兩衛，做個權傾朝野的人物？”
“沈瘋子，說話還是這般衝。” 萬和宜不以為意，揹著手踱了兩步，虎頭鎧的護肩相撞，發出 “哐當” 一聲悶響，“雖說我沒那個心思，可即便有，又如何？如今朝堂上，天波府領青龍、神策兩衛，梁王府掌著金花、麟嘉兩衛，我萬和宜征戰半生，難道就不配多管些事？”
“不配。” 沈槐回答得乾淨利落，沒有半分猶豫。
他上前一步，雙手扶在城垛上，指節因為用力而泛白，“你我都是從亂世裡滾出來的，開國十三衛，哪一衛不是咱們提著腦袋募來的？那些士兵，只知有將，不知有君，這便是禍根！陳群和先帝當年拆分諸衛，就是怕有人恃兵自重，你如今倒想走回頭路？”
萬和宜猛地轉過身，目光炯炯地盯著沈槐：“哈哈哈！沈瘋子呀沈瘋子，你什麼時候也成了心懷天下的君子了？當年在朔州，你為了搶糧草，連友軍的營地都敢燒，如今倒跟我講起規矩，講起天下來了？你大字不識幾個，也學那些文官說教講經？”
沈槐沉默了片刻，夜風掀起他的袍角，露出裡面襯著的軟甲。
他望著城下熊羆衛陣中那面繡著 “沈” 字的大旗，悠悠嘆道：“人老了，就想著給兒子們積些陰德。神通性子烈，容易闖禍，我總得替他多鋪些路，別讓他走了不該走的道，僅此而已！”
萬和宜聽了，也跟著沉默。
城頭的氣死風燈忽明忽暗，映得兩人的臉色都有些陰晴不定。
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