暑氣蒸騰的鴻臚寺廣場上，方才還沸反盈天的喝彩與喧譁，此刻竟如被巨石壓沉的池水般，連一絲漣漪也無。
“大人！大人！” 一聲撕心裂肺的呼喊陡然劃破寂靜，只見那你廝都令廝孟判隨從薩伊格踉蹌著撲上前來，錦袍下襬被石板稜角勾得歪斜，他全然不顧，顫抖著探出手去，指尖剛觸到你廝都令廝孟判的鼻息，便如遭雷擊般縮回手。
薩伊格雙目赤紅地猛地抬頭，直瞪向高臺上的楊炯。
“天朝上國！竟行此卑劣齷齪之事！” 薩伊格的聲音因悲憤而嘶啞，幾欲泣血，“我家大人不過是贏了場射箭，便遭你們下毒暗害！這便是大華的禮儀？這便是天朝的氣度？！”
他一邊喊，一邊踉蹌著想要衝向高臺，腳下卻被青石板縫隙絆了個趔趄，險些栽倒。
楊炯端坐於高臺之上，赤色蟒紋袍袖下的手微微一握，眉峰蹙起。他那雙慣帶淺笑的星眸，此刻竟凝著徹骨的寒意，目光如利劍般掃過薩伊格。
那眼神里沒有暴怒，只有洞悉一切的冷厲，直看得薩伊格心頭一寒，腳步竟不由自主地頓住，喉間的嘶吼也弱了幾分。
可轉念想到主子慘死的模樣，薩伊格又強撐著骨氣，迎向楊炯的目光，嘴角溢位一絲帶血的嘲諷：“怎麼？郡王無話可說了？莫非是被我說中了心思，怕了我塞爾柱的雄兵鐵騎？”
“聒噪。” 楊炯吐出兩個字，聲音不大，卻帶著殺氣逼人的威嚴。
他起身走下高臺，袍角拂過臺階，留下一道殘影：“來人，將他拖到一旁！”
“是！” 兩側侍立的金花衛齊聲應諾，步伐整齊如磐石落地，上前便如提小雞般將薩伊格架起。
薩伊格兀自掙扎怒罵：“放開我！你們這些大華狗！先前在長安街頭，你們派人毆打我家大人；今日在鴻臚寺，又下毒害他性命！你們這般卑劣，遲早要被我塞爾柱蘇丹踏平長安！”
楊炯聽得這話，腳步驀地一頓，轉過身來，眸中的寒意幾乎要凝成冰。
他本就因有人在自己眼皮子底下弄鬼而憤怒，你廝都令廝孟判死在鴻臚寺，無論真相如何，大華都難辭其咎，這栽贓嫁禍的滋味，可比他往日設計旁人難受得多。
此刻薩伊格還在一旁叫囂，直如火上澆油。
“給老子掌嘴！” 楊炯的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“掌到他閉上那張臭嘴為止！”
金花衛中，一名滿臉風霜的老兵應聲上前，他左手仍握著長戟，右手卻抽出腰間的環首刀，長刀一橫，“啪” 地一聲甩在薩伊格臉上。
這一抽力道極重，薩伊格的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角溢位鮮血。可他仍是不服，含糊著繼續咒罵，刀身與皮肉接觸的脆響便在廣場上此起彼伏，夾雜著他斷斷續續的怒罵，聽得周圍使臣皆面露異色。
海倫娜攏了攏身上的鑲銀獵裝，金髮被熱風拂到頰邊，她抬手將髮絲別到耳後，碧眸中閃過一絲玩味，雙臂環胸，看起了熱鬧。
約翰則蹙著眉，那雙秀目裡滿是思索，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，他深知此刻局勢微妙，大華若處理不當，怕是要惹來塞爾柱的雷霆之怒，而這，竟然莫名其妙的順了他要同大華結盟的目的，真是奇也怪哉。
其餘使臣更是竊竊私語，有人面露驚懼，怕這事牽連到自己；有人則暗懷不滿，覺得楊炯此舉太過粗暴，失了天朝體面；可終究無人敢出頭。
同安郡王楊炯的威名，早已隨著他一年間滅四國、造鐵甲艦的事蹟傳遍天下，誰也不願為了一個死去的塞爾柱使臣，得罪這位權傾朝野的少年王爺。
楊炯全然不顧周遭的目光，他蹲下身，手指輕輕拂過你廝都令廝孟判的手腕。
但見其皮膚僵直如蠟，觸感冰涼。再看向死者的瞳孔，渙散如霧，毫無焦點；掀開他的錦袍領口，露出的脖頸與胸膛竟泛著不正常的潮紅，像是被烈火灼燒過一般。
“確是中毒而死。” 楊炯低聲嘀咕，眉頭皺得更緊，“只是這症狀，倒不似大華常用的鶴頂紅、牽機藥，反倒像極了書中記載的西方顛茄中毒之兆。”
“楊兄竟也知曉顛茄？” 一個清朗的聲音自身後響起，楊炯回頭，就見約翰正緩步走來，他今日穿了件合身錦袍，領口繡著拜占庭雙頭鷹，襯得他本就俊美的面容愈發雌雄難辨。
約翰俯身看了看你廝都令廝孟判的症狀，頷首道：“這顛茄產自阿爾卑斯山背陰處，性烈毒劇，早年羅馬宮廷便常用它來除異己。
初服時使人亢奮躁怒，繼而產生幻覺，最終呼吸衰竭而亡，與他此刻的模樣，分毫不差。”
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