楊炯冷笑：“就是聖母唄。”
“聖母？”亓官遙不解。
“便是那種見人苦便要說，說了又不真救，只圖自己心安理得、賣聲求好之人。”楊炯淡淡道，目光卻冷了下來。
臺上，蔣芳享受著眾人矚目，下巴微揚，繼續道：“諸位家中，當真缺這一個奴隸麼？朝廷新政，王舍人主持推行的《放奴令》，早就明令禁止蓄奴。
金陵身為江南首府，更該以身作則。平日裡說什麼仁愛，什麼體恤百姓，怎麼今日都聚在此地，欺負一個弱女子？”
她越說越激動，纖指指向臺下菩薩蠻：“我大華將士剛剛收復西域，難道就是為了去于闐國強擄女子麼？若真是如此，那我蔣芳——羞與諸位為伍！”
這話說得義正辭嚴，樓中頓時響起竊竊私語。有那臉皮薄的，已低下頭去；有那心思深的，卻露出玩味笑容。
趙懷仁第一個跳出來附和：“蔣小姐說得極是！咱們金陵人家，誰還缺個丫鬟使喚？今日來此，不過圖個新鮮。可若真要違背朝廷法令，卻是大大的不該。”
蘇知遠也起身，胖臉上堆著憂國憂民的神色：“蔣小姐仁心，蘇某佩服。說起來，朝廷這些年連年用兵，百姓苦不堪言。西域固然要收復，可也得顧及民生啊。咱們在此買賣人口，傳出去，豈不讓天下人恥笑我金陵豪無人倫？”
二人一唱一和，又將亓官遙架在火上烤。
趙懷仁更是藉機質問：“亓官公子，你定遠伯府難道真缺這個奴隸？真要公然違反朝廷新政？”
亓官遙張口結舌，面紅耳赤。他本就不是善辯之人，此刻被這般逼問，哪裡還說得出話？
蔣芳見眾人反應，心中得意，繼續道：“今日大家來此，為了什麼，彼此心知肚明。不就是想借著同安郡王大婚之機，攀附權貴，送禮討好麼？”
她目光掃過全場，語帶譏諷：“可我倒要問問，那位同安郡王，他缺錢麼？他那未過門的王妃，富可敵國！缺權麼？他是梁王嫡子，掌著大華最精銳的兵馬！他缺的，難道是這些異族女子？”
頓了頓，聲音陡然轉冷：“我聽說，那位郡王在長安時，便以風流聞名。如今大婚在即，還要收這些‘菩薩蠻’、‘波斯婢’，傳出去，成何體統？咱們金陵人，難道就這般自輕自賤，非要上趕著給人送這些有傷風化的‘禮物’？”
蔣芳越說越激昂：“朝廷這些年連年征戰，多少兒郎戰死沙場，多少寡婦哭斷肝腸！若真為了保家衛國也就罷了，可若是為了滿足某些人的私慾，那我蔣芳第一個不服！”
這番話，明裡是為菩薩蠻鳴不平，暗裡卻將矛頭直指楊炯和朝廷。
樓中氣氛頓時詭異起來。
孫大年低頭喝茶，一言不發；那些豪商巨賈面面相覷，卻無人敢接話；只有趙懷仁、蘇知遠幾個，在一旁幫腔作勢。
楊炯越聽，面色越沉。他這些年在外征戰，見過太多生死，也聽過太多非議。
可像蔣芳這般，一邊享受著將士用命換來的太平，一邊卻指責朝廷“窮兵黷武”的，還是第一次當面領教。
他正要開口，蔣芳又轉向亓官遙，語帶悲憫：“亓官公子，你今日若真要帶走這女子，我無話可說。只是請你想想，若她是你的姐妹，被人這般販賣，你當如何？
咱們讀書人，當有仁愛之心，當明是非之理。而不是為了討好權貴，便昧了良心！”
“說得好！”趙懷仁撫掌大笑，“蔣小姐真乃女中豪傑！”
“正是！正是！”蘇知遠連連點頭。
楊炯再也按捺不住，一步踏前，右足猛地踹在朱漆欄杆上。
但聽“咔嚓”一聲巨響，那碗口粗的欄杆竟被他一腳踹斷，碎木飛濺，半截欄杆“轟隆”一聲砸在一樓平臺邊，驚得幾個舞姬尖叫退避。
滿堂死寂。
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