卻說楊炯等人跟著亓官遙轉過幾條街巷。此時華燈初上，秦淮河上的笙歌隱隱約約飄來，與街市的喧囂交織成一片溫柔富貴的背景。
行不過一炷香的功夫，便見前方一座府邸巍然聳立。
那府邸雖不及梁王府殿閣崢嶸，卻自有一番氣象。但見三間獸頭大門，門前一對石獅子蹲踞左右，雄健威猛。門上懸著黑漆匾額，上書“敕造定遠伯府”六個鎏金大字，在燈籠映照下泛著沉穩的光澤。
最奇的是，府門前並無尋常武將門第慣有的刀槍架、拴馬樁，反在兩側植了數十竿翠竹，夜風過處，颯颯有聲，平添幾分清雅。
楊炯抬眼細看，只見圍牆高聳，青磚到頂，牆頭覆著黑瓦，簷角如翼舒展。透過門洞望去，內裡亭臺樓閣的輪廓隱約可見，卻都是黛瓦粉牆，素淨得很，不見朱漆彩繪。
他心下疑惑，便向亓官遙問道：“亓官兄，府上既是武將出身，怎的這般清雅含蓄？倒像是書香門第的做派。”
亓官遙正搖著那柄“觀瀾”扇，聞言笑道：“鄭兄有所不知。家父這些年早就不問世事，府中一應事務，都是姐姐打理。自她掌家以來，心心念念要我讀書上進，常說‘武蔭不過三代，詩書方能傳家’。你瞧……”
他用扇尖虛指那些翠竹，“這些竹子，還有府裡那些梅蘭菊桂，都是我姐姐親手佈置的。她說竹有節，梅有骨，正是君子之風。”
說著引眾人入門。
但見門內一道青石甬路筆直通向深處，兩側皆是抄手遊廊。廊下懸著一排素紗燈籠，燈光柔和，映得廊柱上鐫刻的楹聯清晰可見。
楊炯駐足細看，但見右邊柱上刻著“忠厚傳家久”，左邊是“詩書繼世長”，字跡清峻挺拔，竟是金陵大儒褚安遂的手筆。
鄭邵跟在後面，左顧右盼，忽然“咦”了一聲。
她快走幾步，轉到楊炯左側站定，然後掐指念道：“卯酉衝，寅申刑……嗯，這府邸坐向倒是極好，子山午向，明堂開闊，只是……”
她歪著頭想了想，“西南角似有缺憾，主女眷操心勞神。”
亓官遙聽了，連連點頭：“鄭姑娘好眼力！可不是麼，我姐姐這些年為了這個家，真是操碎了心。”
他嘆了口氣，語氣裡滿是敬重，“她總說，咱們家是前朝降臣，雖然蒙聖上恩典賜了爵位，可根基終究不穩。唯有讓我讀書進學，將來在朝中謀個一官半職，方能真正立足。”
楊炯微微頷首，心中已是瞭然。
定遠伯亓官長白當年獻城之功，雖換來一世富貴，可這“降將”的身份，終究是懸在頭頂的利劍。如今朝局變幻，金陵舊勢力盤根錯節，定遠伯府夾在中間，確實如履薄冰。
“你姐姐用心良苦。”楊炯溫言道，“只是亓官兄既不愛讀書，何不從其他門路謀個前程？我觀你言談爽利，若是經營些實務，未必不能成事。”
亓官遙眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“鄭兄說的是！不瞞你說，我對數算之道頗有興趣，漕運賬目、貨殖盈虧，我看幾眼便能理清頭緒。去年姐姐讓我試著打理家裡一處綢緞莊，三個月便讓盈利翻了一番。”
說到此處，他面上露出得意之色，可旋即又苦了臉，“可我姐姐卻說，‘勢不足以庇財，則財必散；力不足以守業，則業必傾’。她說如今咱們家看著風光，實則如履薄冰，若沒有實實在在的功名傍身，再多的錢財也是禍根。所以死活不讓我沾手生意，非要我埋頭苦讀。”
鄭邵在一旁聽得有趣，忽然插話道：“你說你數算厲害？那我考考你！”
她不待亓官遙答應，便連珠炮似的問道：“今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？”
這問題出自《算經》，乃是有名的“點兵”題。尋常書生若不通數術，一時半刻還真算不出來。
誰知亓官遙略一思忖，便脫口而出：“二十三。”
說罷又補充道，“三三數之剩二，可為八、十一、十四、十七、二十、二十三……五五數之剩三，可是八、十三、十八、二十三……七七數之剩二，正是九、十六、二十三，故此物為二十三。”
他答得流暢自然，竟似不費吹灰之力。
鄭邵杏眼圓睜，不服氣地又出一題：“今有田廣十五步，從十六步，問為田幾何？”
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