登聞院上書、擊登聞鼓，確是朝廷設立的直達天聽的渠道，但要求甚嚴，若查實誣告或所言不實，反坐其罪，處罰極重。
在場眾人，發發牢騷、議論朝政可以，真要他們賭上身家性命去敲那登聞鼓，卻是無人有這般膽魄。
一時間，眾人面面相覷，臉上紅白交錯，又是羞慚，又是畏懼。方才爭論最激烈的幾桌人，更是低下頭去，不敢與譚花的目光相接。
滿樓氣氛，尷尬凝滯到了極點。
譚花不再多言，冷哼一聲，對皇城司屬下揮揮手：“帶走！”
隨即，她不再看眾人，身形一縱，竟又順著柱子借力，輕巧地翻回三樓廊間，落回楊炯桌旁，面不紅，氣不喘。
楊炯早已為她斟滿了一杯酒，推到她面前，苦笑道：“好姐姐，他們要說，便由他們說去。無非是些在野清議，或為己謀，或洩私憤，或人云亦云。
自從那位顏夫子自縊，他們這一系早已群龍無首，成不了什麼氣候了。你這般動怒，反倒顯得咱們心虛似的。”
譚花餘怒未消，接過酒杯一飲而盡，哼道：“我就是看不慣！這群人，肩不能挑，手不能提，既無治事之才，又無公允之心，終日只知空談，站在自家一畝三分地上指手畫腳！
滿嘴的仁義道德、江山社稷，肚子裡裝的，不是生意經，就是酸腐氣！他們懂得什麼實務艱難？懂得什麼邊關烽火、災民涕淚？也配來議論你的功過？！”
楊炯見她氣得臉頰緋紅，胸口起伏，不由莞爾，心中卻是暖意融融。
當即，楊炯握住她的柔荑，溫聲道：“好了好了，莫氣壞了身子。有你信我、懂我，便足夠了。來，喝酒。”
譚花被他溫熱的手掌一握，怒氣消了大半，臉上微熱，抽回手，低聲道：“這外面吵吵嚷嚷，煩死個人。你……你去甲字號房等我，我……我去換身衣服，咱們在房裡安安靜靜喝。”
說著，也不等楊炯回答，迅速起身，身影一閃，便消失在廊道轉角處。
楊炯先是一愣，隨即恍然，搖頭失笑。
原來這“母老虎”早已定好了雅間，方才拉他坐散座，只怕是故意逗他，抑或是真有些“摳門”心思作祟。
想到譚花方才那番維護自己的急切模樣，又想到她此刻去更衣的用意，楊炯心頭一熱，一股柔情夾雜著期待湧上心頭。
當即，楊炯仰頭將杯中殘酒飲盡，整了整衣袍，便依言起身，去尋那甲字號房。
甲字號房位於三樓最東端，頗為幽靜。
楊炯找到門前，輕輕推開。
室內寬敞，陳設典雅，紫檀雕花桌椅，牆上掛著名人字畫，多寶格上擺著些古玩瓷器。臨窗一張暖榻，設著矮几，鋪著錦褥。
裡間用一架十二扇的絹素屏風隔開，隱約可見後面是一張垂著錦帳的拔步床。
窗扉半開，晚風送入荷香，驅散了屋內的些許悶熱。
楊炯掩上門，在桌邊坐下，自斟了一杯茶，一邊啜飲，一邊想著譚花更衣後會是什麼模樣，心頭不禁有些火熱，又有些好笑地期待。
他卻不知，方才他進這甲字號房時，廊道另一頭轉角處，一張靠窗的桌子旁，兩位年輕女子正將這一幕看得清清楚楚。
其中一位女子，穿著鵝黃縷金百蝶穿花雲緞裙，眉眼靈動，赫然正是楊炯的堂妹楊然。
她對面的女子，則是一身月白繡折枝蘭花的軟煙羅裙，雲鬢微松，簪著一支點翠蝴蝶簪，容貌清麗，眉宇間卻籠罩著一層輕愁，正是楊然的閨中密友，令狐嬗。
“咦？那不是我哥嗎？他怎麼也來這兒了？”楊然放下手中的筷子，驚訝地低聲道。
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。花桃泛面，玉如得襯，邊頰在垂髮縷幾，髻個了綰鬆鬆子簪玉碧一用只，乾全完未髮烏頭一，過浴沐剛
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。盅燉回落聲一”啷噹“匙湯中手，叱低聲一花譚”！？誰“
。風屏向撞直，聲風著挾，起而飛疾得踢腳一被竟凳木檀黑那，一拍一上子凳邊旁在手右，盅湯下放及不來至甚
。間腰向探般電閃已手右，頓一上桌往盅燉將手左，時同此與
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。輝生室滿得映寒，鞘出神春，中聲龍越清
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”！！！死找！尾頭藏“
