楊炯隨著孫二孃一行人穿廊過院，行了約莫一炷香的功夫，方來到一處獨立的院落前。
但見粉牆環護，黑漆月亮門上懸著塊楠木匾額，上書“鼎俎軒”三個鎏金大字，筆力遒勁，頗有幾分古韻。
推門而入，楊炯不由得暗吸一口涼氣。
這廚房哪裡像個灶間，分明是個小殿宇。
只見五間正房打通，少說也有十丈見方，地面鋪著水磨青磚，光可鑑人。東西兩壁各設三座七星灶，灶臺皆用漢白玉砌成，上頭安著黃銅鍋蓋，擦得鋥亮，映著窗欞透進來的天光，晃得人眼花。
靠北牆一溜兒紫檀木櫥櫃，分門別類擺著各色器皿。
汝窯的青瓷盤、定窯的白釉碗、官窯的冰裂紋碟子，更有那嵌金絲的銀箸、雕蟠螭的象牙筷，琳琅滿目，竟是比尋常富貴人家的正廳擺設還要講究幾分。
屋頂上開著七扇天窗，皆用明瓦鑲嵌，此時正是巳時三刻，陽光斜斜照入，將整個廚房映得通明透亮。屋角還擺著幾盆蘭草、文竹，青翠欲滴，倒添了幾分雅緻。
楊炯心下暗歎：這解家三爺果然是個老饕，就這廚房規模，便是在京城王公府邸也是少見。單看這些器皿擺設，便知主人不僅講究吃食，更講究吃的排場，端的是一擲千金的主兒。
正思量間，卻見孫二孃已快步走到正中一張寬大的紫檀案前。
說來也奇，方才在院門外，她還只是個潑辣幹練的管事婦人，可一踏入這廚房，整個人便如脫胎換骨般，眉眼間那股子凌厲勁兒斂去大半，取而代之的是一種沉靜專注的氣度。
“都聽好了！”孫二孃清亮的聲音在空曠的廚房裡迴盪，“丁字號房專做淮揚菜系，講究的是‘刀工精細、火候精準、原汁原味’。今日三爺宴請知府大人，共需上二十四道菜，八冷盤、八熱炒、四燴菜、二湯羹、一點心、一果盤。”
她眸光一掃，如電如炬：“張順、李貴，你二人負責冷盤，水晶餚肉、揚州風鵝、醉蝦、燻魚這四道要尤其精細。王老四，你掌勺熱炒，文思豆腐、松鼠鱖魚、蟹粉獅子頭這三樣是招牌，半點馬虎不得。”
眾人齊聲應諾，各自散開準備。
孫二孃又指向楊炯：“曾阿牛！”
“在！”楊炯忙上前一步。
孫二孃從案下取出一板豆腐，那豆腐方方正正，潔白如玉，顫巍巍地擱在青瓷盤中。“來切豆腐。要切絲，細如髮絲，根根不斷，能穿針方算合格。”
此話一齣，旁邊幾個幫廚都倒吸一口涼氣。
文思豆腐雖是淮揚名菜，可這切豆腐絲的功夫，沒十年八載的歷練絕難做到，這分明是給新人下馬威了。
楊炯卻不慌不忙，淨了手，取過一把薄刃柳葉刀，左手輕按豆腐，右手執刀，屏息凝神。
但見他手腕極穩，刀鋒斜切入豆腐，起落間悄無聲息。
不多時，那板豆腐已被切成薄片，薄如蟬翼，透光可見。再將這些薄片疊起，改刀成絲，但見刀光如雪，紛飛繚繞，竟有幾分庖丁解牛的氣象。
半炷香後，楊炯將切好的豆腐絲輕輕放入清水碗中。
那絲絲縷縷的豆腐在清水中緩緩散開，根根分明，細如髮絲，果然不斷不碎。
孫二孃湊近細看，杏眼中掠過一絲訝異，面上卻仍繃著：“馬馬虎虎。只是這粗細尚有參差。你看這根，比旁的略粗半分，這根又稍嫌細了。刀工講究的是‘勻’字，你這火候還差得遠。”
她隨手將那碗豆腐絲潑到一旁水桶裡：“重切！”
楊炯也不爭辯，只道：“二孃教訓的是。”
便又取來一板豆腐，從頭切起。
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。人兩若判龍文解的醺醺醉與，氣之明一帶自間眼眉，玉冠如面，容從履步他
。求難也金千是便，質雜無毫，綠碧通，指扳翠翡那提別更；子銀兩百四三得也說，細工雕佩玉那；銀百值價匹一綢杭那，菲不值價戴穿的上年這出看便眼一，辣毒眼炯楊
。了疑無軒文解子兒的爺三家解是定這
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。地餘了足留，麼什做在破說沒又，誰是瞭明點既，好到恰得說話他
。起勾地察可不微角，意笑的覺察易不一過掠中眼軒文解
。而門推，問多再不他
