且說金陵城中，時當臘月殘冬。
這日天剛矇矇亮，梁王府前便已是車水馬龍，絡繹不絕。
府門大開，張燈結綵，硃紅大柱上蟠龍金紋熠熠生輝，門楣上新懸的絳紗燈隨風輕搖，穗子上的金鈴叮噹作響，清脆悅耳。
門前石階上，小廝們往來穿梭，接引賓客，唱名聲此起彼伏，一聲高過一聲：
“提舉淮陽鹽稅公事周大人到——賀禮：玉璧一雙，金麒麟一尊！”
“監蘇州織染務孫大人到——賀禮：雲錦百匹，珊瑚樹一株！”
“籤書節度判官公事張大人——賀禮：文房四寶一套，端硯一方！”
……
唱名聲、寒暄聲、馬嘶聲、車軲轆碾過青石板的吱呀聲，混雜一處，沸反盈天。
門前停的轎子一頂挨著一頂，從王府門口一直排到街角拐彎處，朱呢、綠呢、藍呢，層層疊疊，遠望如彩雲鋪地。
那些跟班的小廝、長隨，三三兩兩聚在牆角簷下，跺著腳呵著白氣，交頭接耳，議論著哪家大人送的禮重，哪家大人親自來了，哪家大人只派了幕僚。
街對面，幾個賣糖葫蘆、賣瓜子花生的小販擠在一處，伸長脖子朝王府張望，眼睛裡冒著光。
一個挑著擔子賣餛飩的漢子，拿圍裙擦著手，憨笑道：“乖乖，今兒這陣仗，比過年還熱鬧！這一早上，光是貴人坐的轎子，我數了就不下五十頂！”
旁邊一個賣絨花的老婆婆，癟著嘴道：“你才來幾日？老婆子我這幾個月可見多了。梁王府但凡有個喜事，哪回不是這般？只是這次格外不同罷了！”
“怎麼個不同法？”餛飩漢子忙問。
老婆婆壓低聲音，神神秘秘道：“聽說梁王妃今兒個要生了！各地的大人們，這是趕著來賀喜呢！”
“嗨！”餛飩漢子一拍大腿，“那不就是巴結嘛！可梁王不是最厭煩這些虛禮的？我聽人說，梁王選官，全看才學，從不收禮的！”
老婆婆白了他一眼：“你這憨子！這些大人們，哪裡是巴結梁王？人家是梁王的門生故吏，自家人！這叫做未雨綢繆，懂不懂？”
餛飩漢子撓撓頭，正要再問，忽聽身後一聲冷哼。
一個穿著半舊青布棉袍的老秀才，手裡提著一個油紙包著的豬頭，正站在餛飩攤前，滿臉不屑：“哼！什麼門生故吏？分明是一群馬屁精！梁王何等清正之人，豈會受他們這等阿諛奉承？這般上杆子攀附，只怕反惹梁王生厭！”
這老秀才生得乾瘦，顴骨高聳，一撮山羊鬍子稀稀拉拉，說話時下巴一翹一翹，一副酸腐模樣。
周圍人聽了，先是一愣，隨即鬨然大笑。
一個蹲在牆角曬太陽的閒漢，磕著瓜子，陰陽怪氣道：“喲，黃老秀才，您這話說得可酸得很吶！人家是王爺的門生，那是正經的門路。您老要是有本事，也提著您的豬頭去尋個門路啊！”
眾人又是一陣鬨笑。
老秀才面色漲紅，山羊鬍子抖了抖，怒道：“夏蟲不可語冰！爾等市井之徒，懂得什麼？我黃老泉讀了四十年聖賢書，豈能與爾等同流合汙？”
那閒漢非但不惱，反而來了精神，站起身來，笑嘻嘻湊上前：“黃老先生，您既然這麼有骨氣，那不如就去試試？
今兒個王府大喜，您提著這豬頭去賀喜，說不準人家王爺一高興，賞您個一官半職呢！”
周圍人紛紛起鬨：“對對對！老秀才去試試！”
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