卻說娜爾自營中逃出，一路策馬向南，晝夜不息。
連行三日，她腦中不住翻來覆去，將楊炯的作戰計劃書嚼碎了又碾，生怕忘記半個字去，口中時不時喃喃自語：“大不里士……馬蘭德……誘敵外出……”
第三日黃昏時分，大不里士那熟悉的城垣終於在暮色中現出輪廓。斜陽將城牆染作一片暗金，城頭的旗幟耷拉著，無風自垂。
及至近前，城頭忽地鑼聲大作，守軍一擁而上，弓箭手齊刷刷探出垛口，數十張硬弓同時扯滿，箭簇在暮光中泛著冷鐵的青光。
一個粗嗓門從城頭壓下來，喝聲如雷：“站住！來人止步！再敢前行半步，放箭了！”
娜爾勒住馬，仰起頭來。
她那張素來驕傲的面孔此刻滿是塵土與疲憊，嗓音沙啞卻仍提得極高：“我是阿蘭娜爾！快開城門，我有重要軍情！”
城頭一陣騷動。
幾個士兵探頭張望，交頭接耳了一陣，有人認了出來，嚷道：“是娜爾小姐！我認得她！上回在軍中見她和族長一同巡營，錯不了！”
“對對對，是小姐，快放吊橋！”
“小姐怎麼回來了？她不是……”
“廢話真多，快放吊橋呀！”
話音未落，一個頭戴鐵盔的突厥百夫長排開眾人，大步走到垛口前，將手一橫：“慢著！”
他居高臨下打量了娜爾片刻，目光在她身後那片空曠的暮野上來回掃了兩遍，緩緩道：“小姐莫急。大敵當前，不可不防。我已令人去通報塞吉班族長，他片刻便到。”
娜爾仰頭望著那張冷漠的面孔，心頭一股火氣直竄上來，幾乎要破口罵出聲。
想她堂堂阿蘭族長之女，何時輪到一個百夫長將她攔在自家城門外？她九死一生從楊炯大營中逃出，一路披風戴月，粒米未進，為的是救這一城人的性命，卻在這裡被一介武夫當賊一般盤查。
娜爾緊緊攥著韁繩，只覺得眼眶一陣發酸，喉頭也有些哽住。
但她終究忍住了！
娜爾深深吸了一口氣，將那口濁氣壓回胸腹之間，知道現在不是意氣用事的時候。
阿蘭人在此城中的處境已大不如前，黑羊軍雖有兩萬，可如今城中做主之人卻未必是阿蘭。
她提醒自己：娜爾，你是來報信的，不是來爭閒氣的。忍一時，便得一時之機。
這一等，便等了半個多時辰。
暮色徹底沉了下去，城頭點起了松脂火把，火光跳跳躍躍地照著她那張灰撲撲的臉，將影子拉得老長。
娜爾在馬背上坐得雙腿發麻，腰背痠痛，卻始終挺直了脊樑。
終於，城門內側傳來一陣沉重的鐵閂抽動之聲，那兩扇包鐵皮的巨大城門緩緩朝內張開，縫隙越擴越大。
一隊騎兵從門洞中魚貫而出，領頭那人身材高大，肩寬背厚，身披一件墨綠色的繡金長袍，袍擺拂過馬鞍，舉止間帶著一種刻意而優雅的從容。
他在馬上微微欠身，滿面焦急之色，嗓音卻壓得極低極沉，像是在模仿西方宮廷貴族的做派：“我可憐的娜爾！我的心肝！你可知這些日子我憂心如焚，夜不能寐？”
塞吉班翻身下馬，幾步搶上前來，張開雙臂將娜爾從馬背上扶下，一面用那貴族式的腔調絮絮說著體己話，一面伸手替她拂去肩上的塵土。
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