沈高陵深吸一口氣，拱手道：“陛下，末將是個粗人，不懂什麼大道理。末將只知道，陛下讓末將去哪裡，末將便去哪裡；陛下讓末將做什麼，末將便做什麼。全憑陛下吩咐，絕無怨言！”
他說得斬釘截鐵，沒有半分猶豫，每一個字都像是從肺腑裡硬掏出來的，擲地有聲。
楊炯搖了搖頭，嘴角掛著一絲苦笑：“你呀……同我說話，何必這般小心翼翼？我又不會怪你。”
沈高陵一臉正色，抱拳道：“陛下，禮儀不可廢。”
楊炯沉默了良久，目光在沈高陵臉上來回逡巡，良久，終於開口，聲音低沉而鄭重：“神通，朕此次封禪崑崙，其實總共有兩個目的。”
他豎起一根手指：“一是處理康白這老狐狸，以絕西北之禍根！”
接著又豎起第二根：“二……便是西征塞爾柱！”
“西征？！”
沈高陵幾乎是從座位上彈起來的，驚撥出聲，聲音之大，連帳外的親衛都嚇了一跳。
“陛下！這……這……”沈高陵瞪大了眼睛，臉上的表情精彩極了，有震驚，有不解，有難以置信，還有一種說不清道不明的惶恐，“御駕親征從古至今都是弊大於利，一旦失敗，後果不堪設想！陛下怎可輕身犯險？朝堂上的公卿們……他們都不勸勸嗎？”
他說得又快又急，連珠炮似的，像是要把心中所有的疑惑和擔憂一股腦兒地全倒出來。
楊炯擺了擺手，往下一壓，示意他坐下。
沈高陵話說到一半，被他的手勢打斷，愣了愣，終究還是依言坐了回去，可屁股剛挨著席子，身子又往前探了一些，急切地看著楊炯，等著他解釋。
楊炯見他這副模樣，也不著急，端起酒碗慢悠悠地喝了一口，這才正色道：“塞爾柱現在勢頭正盛，十字軍那群烏合之眾怕是撐不了多久。若是等塞爾柱消化掉他們佔領的土地，必然會再次窺伺西域。”
他頓了頓，目光變得深遠起來：“況且，華夏不止要做東方大國，更是要成為世界的中心。貨幣華夏化，萬國來朝，才是朕西征的終極目的。”
他說這話時，語氣平靜得像是說一件再尋常不過的事情，可那字裡行間透出的氣勢，卻磅礴得像是要將整個世界都納入胸懷。
沈高陵愣愣地看著楊炯，張了張嘴，卻一個字也沒說出來。
他一時之間有些消化不了如此重大的訊息。
御駕親征，西征塞爾柱。
這兩個詞中的任何一個拿出來，都足以讓整個朝廷地震，更何況是疊在一起。
他不清楚為什麼朝廷上的公卿們沒有阻止這件事，更不清楚陛下是否真的經過了深思熟慮，還是隻是一時意氣用事。
他在西北打了這麼多年仗，比誰都清楚遠征的兇險。那不是什麼遊山玩水，那是要用血肉去鋪路，要用性命去填的戰事。
楊炯見沈高陵這副模樣，也不再多言，站起身來，整了整衣甲，踱步往帳門方向走去。
走了幾步，忽然又停下，也不回頭，背對著沈高陵，悠悠地道：“對了，有件事差點忘了跟你說。”
他的聲音不高不低，帶著一種漫不經心的隨意：“皇后在京城給你物色好了幾家女子，人品才學都是上上之選。回去後，兵部尚書、樞密副使你隨便挑，喜歡哪個就做哪個，早點安頓下來，也好讓萊國公安心。”
話音落下，便邁步繼續往帳外走去。
沈高陵坐在原地，腦子裡“嗡”的一聲。
兵部尚書！
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