楊炯接過名冊，隨手翻了翻，只見上面密密麻麻記錄著人名、罪行、時間、地點，甚至還有受害者證言，字跡工整，一筆一劃，顯是用了極大的心力。
“陛下。”梅四十四抬起頭來，目光炯炯，“格爾木魚龍混雜，訊息靈通。弋仲雖然走了，可他帶來的訊息已在城中傳開。遲則生變，臣建議，今夜便趁黑包圍格爾木，一網打盡！”
楊炯合上名冊，沉默片刻，便立刻下令：“李懷仙！”
“末將在！”山字營中郎將李懷仙應聲而出，聲如金石。
“帶上你山字營三千兄弟，跟朕走一遭！”楊炯大吼一聲，翻身上馬，一馬當先，衝出隊伍。
身後，三千山字營鐵騎齊齊催馬，鐵蹄轟鳴，如雷貫耳，捲起漫天黃沙，直奔格爾木而去。
夜色如墨，星月無光。
戈壁上的夜風凜冽如刀，吹得軍旗獵獵作響。
三千鐵騎在黑夜中疾馳，馬銜枚，蹄裹布，無聲無息，如鬼魅般穿行在茫茫荒野之上。
楊炯騎在馬上，目光如炬，不時對照手中的地圖，校正方向。
梅四十四跟在楊炯身側，伸手指向前方，低聲道：“陛下，翻過前面那道土梁，便是格爾木了。”
楊炯點頭，抬手示意全軍減速。
三千鐵騎如臂使指，齊齊勒馬，馬蹄聲漸緩，漸至無聲。
楊炯翻身下馬，貓著腰摸上土梁，伏在沙礫之中朝下方望去。
格爾木就在眼前。
說是城，其實頂多算是一個商旅聚集區。
沒有城牆，沒有護城河，甚至沒有像樣的防禦工事。百來間土坯房稀稀拉拉地散落在戈壁上，圍著一片小小的集市。幾條土路從集市向四面延伸，消失在茫茫夜色之中。
幾盞油燈在屋內搖曳，昏黃的光從破舊的窗欞中透出，給這片荒涼之地添了幾分生氣，卻也更加襯托出它的孤寂與破敗。
楊炯冷笑一聲，回頭對李懷仙道：“傳令下去，圍住這片區域，一個人都不許放出去。”
李懷仙領命，轉身離去。
不多時，三千山字營鐵騎無聲散開，如一張大網，將整個格爾木團團圍住。弓弩手佔據了制高點，長槍手封鎖了每一條出路，刀盾手悄無聲息地摸到了每間土坯房的門前。
一切就緒。
楊炯站起身來，拍了拍身上的沙土，大步朝格爾木走去。
剛步入集市中央，前方的黑暗中便亮起了火把。
只見一隊人從土坯房中走了出來，為首的是一個老者，七十餘歲，老態龍鍾，行將就木。
他穿著一身褪了色的回紇長袍，頭上裹著髒兮兮的頭巾，臉上溝壑縱橫，皮膚鬆弛得像風乾的橘子皮。他背駝得厲害，走路時需要拄著一根木杖，每走一步，都像在跟大地做最後的抗爭。
其身後跟著百來號人，男女老少皆有。男人們面色陰沉，手按刀柄；女人們抱著孩子，躲在男人身後；幾個年幼的孩子好奇地探出頭來，張望著這些不速之客。
老者走到近前停下，盯著楊炯看了片刻，緩緩躬身施禮，聲音沙啞而平靜：“黃頭回紇族長平措，見過華夏大皇帝陛下。”
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