天光從東方天際的薄靄後頭透出來，先是一線銀白，繼而化作萬道金芒，將整座軍營連同身後那片草地盡數浸泡在融融暖意裡。
晨光鋪陳開來，將扎格羅斯山脈的輪廓照得格外分明，那些渾圓的山脊線一層層疊上去，靜臥在天地之間，讓人望而生畏。
楊炯換了一身赤紅常服，未著甲冑，腰間只系一條黑色革帶，袖口鬆鬆挽起，露出一截小臂，就這麼在營地外圍漫無目的地轉著圈。
起初親兵們只當他是尋常晨走，可漸漸地便覺出異樣來。
這位年輕的陛下每走幾步便要彎下腰去，要麼翻開一塊石頭，用手掌貼著石底的泥土半晌不動，要麼撥開草叢，拿指腹搓捻草葉上的水痕，湊到鼻端嗅了又嗅。
有時他翻出一塊溫熱的石頭，便站在那兒愣愣出神，忽而咧嘴大笑。可沒走幾步，又皺起眉頭，蹲在地上盯著某一叢野草發呆，手指無意識地摳著土塊，眉峰擰成一道深壑。
營地外圍值哨的麟嘉衛士兵們面面相覷，皆是一臉疑惑。
一個看上去不過十八九歲的年輕兵卒終於忍不住，胳膊肘輕輕碰了碰身側的老卒，壓低嗓門問道：“哎，張哥，陛下這怎麼了？從昨夜起就沒見陛下回帳，天不亮又在這兒翻石頭，莫不是……”
那被叫做張哥的老兵約莫三十出頭，臉上帶著風沙磨礪出來的糙色，聞言趕忙瞪了年輕人一眼，壓低聲音呵斥：“住口！你活膩歪了？陛下的行止也是你能議論的？”
他說著側過頭，目光偷偷瞟了一眼遠處那道赤紅身影，自己也忍不住嘆口氣，道，“不過我實話跟你說，陛下昨夜一整晚都沒睡，我輪值時親眼瞧見的，陛下就坐在後頭那座箭樓上，望著軍旗發呆，一坐就是一夜，動都沒怎麼動。”
“看軍旗？”年輕士兵瞪大了眼，“軍旗有什麼好看的？”
“我哪知道？”張哥沒好氣地回了一句，隨即又壓低了嗓子，“約莫是在想破敵的法子吧！你沒見昨日帳中議事，諸位將軍個個愁眉苦臉的？那山上的敵軍十萬之眾，五道防線，咱們大炮又推不上去，可不把陛下愁壞了？”
年輕士兵正待再問，忽然瞥見營門內側人影晃動，幾位身著將袍的身影正大步走來，當下悚然一驚，趕忙將腰桿挺得筆直，目不斜視地盯著前方，嘴角繃成一條直線。
張哥反應更快，已經“啪”地一聲併攏雙足，雙手緊貼褲縫，嗓音洪亮地喊了一嗓子：“將軍早！”
毛罡為首的眾將魚貫而出，他圓滾滾的身軀套在寬大的將袍裡，步履卻半點不含糊，一面走一面點頭，隨手回了個軍禮，便帶著眾將穿過營門，遠遠站定。
眾人順著毛罡的目光望去，便見前方百步開外，楊炯正蹲在一叢矮草旁，拿手撥開密匝匝的葉片去看根部的泥土，專注而認真。
眾將對視一眼，臉上不約而同地浮起困惑之色。
賈純剛第一個憋不住，湊到毛罡耳邊低聲問：“老毛！陛下這是……軍醫晨診可診過了？是不是身子不大爽利？”
毛罡苦笑一聲，搖了搖頭，伸手指了指營地後方那座高聳的箭樓：“陛下昨晚都沒回帳！就坐在那箭樓上，守著軍旗看了一整夜！我丑時三刻巡營時遠遠望見，陛下連披風都沒披，就那麼坐著，也不知道在想什麼。”
眾人聞言，紛紛轉頭朝那箭樓望去。
只見箭樓高三丈有餘，木質結構在晨光中泛著青灰色的光澤，樓頂一方小小的平臺，四周有齊腰高的護欄，上頭空無一人，只有一面赤底金邊的麒麟旗獵獵作響。
仇鸞的目光在那軍旗上停留了片刻，隨即一咬牙，沉聲道：“不能為君分憂，皆是你我之責！陛下如此焦慮，咱們做臣子的豈能袖手旁觀？快將陛下請回帳中，群策群力方是正途！”
眾人齊聲應是，不再遲疑，邁開步子便朝楊炯的方向走去。
毛罡走在最前頭，步伐急促而沉穩。
堪堪走到十步開外，楊炯已經聽見了身後的腳步聲，他直起身來，拍了拍手上的草屑泥土，轉過身，大聲喊：“你們來得正好！快幫我看看，這草葉上可有露水？石頭後面可曾溼潤？”
眾將聞言，齊齊一愣，動作頓在原地。
毛罡最先反應過來，連忙彎腰撥開腳邊的草叢，手指捻過一片草葉，那葉片乾爽粗糙，拇指肚上只沾了一層薄灰，竟連半點潮意也無。
他吃了一驚，又翻了翻旁邊的幾叢野草，同樣幹得發脆，拿手一搓便簌簌地落下碎末來。
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