而這中亞地廣人稀，部落各據一方，商隊走一趟安納托利亞便要三個月，三年能推遍呼羅珊已是菩薩保佑。”
楊炯卻是搖頭，又從主匠手中接過剛脫模的一枚銀幣，捏著幣緣舉到光下細看，銀面澄淨如鏡，映出他半邊面孔。
“咱們的目的不是為推幣而推幣。你記著，咱們不是西方人的救世主，咱們是來殖民西方、攫其財以養華夏。手段上，自然不能只靠常規政令。”
“比如呢？”李漟來了興致，湊前半步。
楊炯將銀幣放入她掌中，淡淡道：“我扣押的娜爾，亞塞拜然的貝利亞若想贖人，便得照咱們定的匯率來計價。我為何要那數萬頭牲畜？為何只給一個月期限？
因為貝利亞賬上堆的是第納爾，手頭攢的是牲畜，一個月內他絕湊不齊如此多牲畜從高加索趕過來，那就只能把金庫裡的第納爾熔了、換成咱們的龍幣來付賬。
他換一次，龍幣就成了這筆買賣的本位。他換十次，龍幣便是亞塞拜然商路上的本幣了。”
李漟眼睫一顫，恍然道：“怪不得你偏要拿筆把那數目一條一條寫清楚，還著人快馬送信。我當時只道你是拿娜爾作餌，逼貝利亞反，好讓咱們出師有名，原來你打的是這個算盤！”
“貝利亞反不反，我都無所謂。”楊炯冷笑一聲，將銀幣收入袖中，“他若乖乖納贖，龍幣便通了亞塞拜然的關節；他若棄娜爾不顧，我便以‘為娜爾討公道’的名義發兵北上，軍費糧草、將士犒賞，一概只收華夏龍幣。
到那時，打下來亞塞拜然，北線便捏在咱們手裡，名正言順的推行龍幣，壓制拜占庭，一石二鳥。”
李漟凝神聽罷，忽然笑道：“所以你給教皇和西方人那封公開信，便是要逼他們來跟咱們談判？如今想來，你若把贖金、軍費、關稅三根繩擰成一鞭，甩出去便抽在他們臉上，這可比政令推廣龍幣要快多了！”
“不錯。”楊炯負手踱了兩步，靴跟敲在石地上嗒嗒作響，“推行貨幣金融霸權，得用武力作先鋒、談判作後盾，龍幣一旦成了世界法定本位貨幣，我便有千百種法子把西方掏空。”
李漟怔怔望著他，半晌才道：“不費一兵一卒？”
“不費一兵一卒！”楊炯走到牆邊，指著牆上的西方地圖，聲音低沉，“你看這威尼斯，巴掌大的地方，卻捏著地中海東岸七成香料貿易。咱們不急打他，只消把龍幣兌威尼斯杜卡特的比例從一比一調到一比三。
你想想，那些威尼斯商人上半年用杜卡特換了一船胡椒，下半年要用三倍的杜卡特才能買回同一批貨，他們庫存裡的金銀便像退潮一般往外流，流到咱們庫裡來。”
這般說著，楊炯嘴角含笑，指尖又滑到埃及，“開羅的蘇丹缺銀，咱們偏用銀幣收購他小麥，再把銀價在半年內推高三成，他國庫那點存銀便不夠發軍餉，法蒂瑪士兵自己就會譁變。”
指尖再轉，落回亞平寧半島，“最富的佛羅倫薩、熱那亞，咱們逼它們籤一份《地中海通商協議》，用龍幣繫結橄欖油和羊毛的基準價，每五年重估一次匯率，重估的權力，在咱們手裡，隨時都能收割他們一番，讓他無條件給咱們打工！”
李漟聽得入神，想她在戶部時也曾翻過楊炯手書的《財政學》《貨幣本質》幾卷冊子，那些“通脹稅”“套利”之類詞句當時讀來如霧裡看花，此刻卻像火鐮擦著了燧石，字字燃了起來。
“我以為你不過是想多發些紙幣、放些期貨期權之類，”她喃喃道，“沒想到你是要……是要……”
“打斷他們的脊樑，抽乾他們的財富！”楊炯語氣平平，眸光卻銳利如刀，“金銀流乾，商路掐斷，貨幣捏在咱們掌心，他們打一場仗便要借一次債，借一次債便多賣一分主權。三五年後，西方國王的冠冕都得融了鑄幣還債！”
說到此處，楊炯聲音漸低，可殺氣卻節節攀升：“該還的總是要還的。隔了一千年，這回輪到咱們當列強了。”
李漟一怔：“一千年？”
楊炯擺擺手，收斂笑意，岔開話題道：“你要明白，咱們的家在華夏。甭管打下了半個世界還是整個天下，這麼遠的地方，只靠駐軍是鎮不住的。一有風吹草動，先前死去的兄弟便白死了，先前的功夫便白費了。所以，咱們多方位把霸權鑄起來。”
“海洋霸權先行？你說了很多次了！”李漟心頭一動。
“對。就是海洋霸權先行，有了海船，便能佔港口、控航路，港口是釘子，海軍是錘子，釘子釘下去，商路便通了，商路一通，龍幣便流過去了。”
楊炯眸光閃爍，亮得灼人，“但海權和幣權，說到底都是為了一樁事——文化。我得讓天下人都覺得，穿華服是貴氣，說漢話是風雅，讀咱們的書才算有學問。低等的殖民，占人的地、鎖人的身；高等的殖民，占人的心、換人的魂。”
李漟深深吸了口氣，胸脯起伏了兩下，然後緩緩吐出。
她站起身來，雙手撐著桌沿，脊背挺得筆直，燭光給她英秀的側臉勾了一道金邊：“好！我會在伊斯法罕先設鑄幣總局，然後是喀布林、加茲尼、撒馬爾罕，每處設分局和兌錢銀行。
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