凡城西城門在晨光裡豁然洞開，門軸轉動的嘎吱聲碾過青石地，打破了清晨的寧靜。
拜占庭一百衛隊盔甲鮮明，簇擁著一輛黑漆馬車，馬蹄急促，潑剌剌地衝出城門。
米海爾從車窗簾縫裡回望了一眼，那張被楊炯的軍醫用參湯和銀針吊回來的臉，依舊蒼白如紙，只一雙渾濁的眼珠裡翻湧著說不清道不明的情緒。
他的嘴唇翕動了幾下，終究沒有開口，只將簾子重重撂下。
馬車沿著官道向西絕塵而去，朝陽從東面山脊後漫上來，將車隊的影子拽得又長又斜，不多時便縮成了天邊一粒黑點。
城頭上，楊炯手扶雉堞，一身青灰常服，晨風將袍角吹得獵獵翻卷。
埃莉諾便在他身側，捱得極近，那一頭金髮在朝陽裡燦若熔金，碎髮被風撩起來拂過楊炯的耳廓，帶著梔子花和蜜糖混在一處的甜香。
她今日只穿了一件淺碧色的綢衫，領口開得低，露出一截白膩的鎖骨和半道圓潤的肩線，腰身收得極窄，下頭的裙襬卻寬綽得像一片倒扣的荷葉，被風吹得鼓起來，一下下撩著楊炯。
“拜占庭的使團就這麼走了？”埃莉諾把下巴擱在交疊的手臂上，偏過頭來看他，“你倒真捨得放他們走？”
楊炯嗯了一聲，目光仍望著地平線：“不放又能如何？總不能真把米海爾那老骨頭也留在凡城。他是簽了約的人，要他回去替咱們在君士坦丁堡說話。”
“說話？”埃莉諾笑了一聲，那笑意裡帶著三分懶洋洋的戲謔，兩條胳膊一伸，整個人便從雉堞上直起身來，順勢便往楊炯身上靠了過去，肩頭抵著他的肩頭，腦袋一歪，金髮便蹭在他頸側，“你覺得拜占庭皇帝會認這份約？那可是三十八萬第納爾，外帶三座港口。便是我聽了這數目，也得先捂著心口喘上半日。”
她說話的氣息拂在楊炯耳垂上，溫溫熱熱的，帶著一股子酒意似的微醺。
楊炯側頭看了她一眼，埃莉諾正仰著臉望他，睫毛細密得像兩片金箔，在眼瞼下投了淡淡的影子，嘴角噙著一縷似有若無的笑，明豔灼人。
楊炯伸手推了她肩頭一把，用了兩分力，沒推動。
埃莉諾像一尾滑溜溜的青蛇，腰肢一擰便貼得更緊了些，綢衫底下那具豐腴的身子柔若無骨地靠在了他臂彎裡。
“有士兵看著呢！”楊炯壓低聲音。
“看就看唄。”埃莉諾眉毛一挑，褐眸裡波光流轉，纖長的手指在他胸口不輕不重地戳了一下，“你不喜歡我嗎？”
楊炯喉頭滾了一滾，心裡暗暗嘆了一聲：菖蒲、李淑、拔芹，還有眼前這位阿基坦公爵，剛認識的時候一個比一個端著架子，冷得能刮下霜來，可一旦過了那道坎，便一個比一個黏人，倒像是要把先前少給的熱絡一口氣全補回來。
他想到此處，又覺得好笑，大約年歲越長的女人，越怕被人忘了自己身上的溫軟，越發得需要被珍惜。
楊炯抬手颳了一下埃莉諾的鼻尖，寵溺道：“你方才的意思是拜占庭不會認這條約？”
埃莉諾被他這一刮，整個人便軟了三分，索性將半個身子的重量都倚在他身上，兩條胳膊環住他的腰，仰起臉來，褐眸亮晶晶地望他：“那你說給我聽聽，我心裡頭的答案，跟你嘴裡的，是不是同一個。”
楊炯低頭看了她一眼，這女人仰著臉的模樣像一隻被順了毛的貓，慵懶裡藏著狡黠，可他分明從她眼底那層浮光底下，看見了一絲真正的好奇。
他無奈搖頭，手臂一伸攬住埃莉諾腰側那片綿軟的弧度，將她往懷裡帶了帶，慢悠悠地開了口：“拜占庭皇帝不只有曼努艾爾一個兒子，如你所說，十八萬第納爾加三座港口，可不是小數目。”
埃莉諾眨了眨眼，問：“那這條約豈不是要黃？”
“黃不了。”楊炯笑了一聲，掌心在她腰側拍了拍，“皇帝可以不在乎曼努艾爾，但皇后凱瑟琳不能。
凱瑟琳是什麼人？佛羅倫薩美第奇家族的女兒，當年嫁到君士坦丁堡，是美第奇家族花了無數人脈和金銀才把她推上後位。
她在拜占庭三十年，得罪了多少本土貴族？
她若沒了兒子，便沒了任何依仗，等皇帝一閉眼，大皇子約翰登基，頭一個要收拾的便是她這個外來皇后。”
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