古老並非一定強大，存在歷史悠久並非代表會收穫成功。
今天曼城英超第九輪的對手，斯托克城就是一個這樣典型的代表。
斯托克城足球俱樂部，Stoke City F.C.。
這支創立於1863年，距今已有145年曆史的俱樂部，擁有著全世界第二古老的足球俱樂部的身份，存在的時間僅次於1862年創立和諾丁漢森林是同城死敵的諾茨郡。
但是在斯托克城在145年橫跨三個世紀的漫長曆史長河之中，取得過的最高也是唯一的榮譽，只是一個英聯杯冠軍。
不僅如此。
在1992年英超改制之前，斯托克城也是非常著名的“升降機”。在之前129年的時間裡，他們只有52個賽季待在英格蘭頂級聯賽行列，其餘的時間都是在非頂級聯賽不斷升降級。
至於改制之後嘛.....
本賽季則是他們的首個英超賽季。
是的沒錯。
作為英格蘭歷史上第二古老，並且延續至今的足球俱樂部，斯托克城在英超改制已經進行了16年後，才成功回到頂級聯賽。
額.....
值得一提的是，比斯托克城更加古老的諾茨郡，和他們的情況差不多，不僅也沒有出現在過英超的賽場上，這些年更是在英甲和英乙徘徊掙扎呢......
這麼一看，斯托克城反倒是還算比較爭氣，起碼沒有像諾茨郡那樣一蹶不振。
他們上賽季的晉級之旅也充滿著勵志色彩。
在上賽季英冠的前十輪結束後，他們在共有24支球隊的排行榜上位列第15，完全與晉級不沾邊。後來卻在主教練託尼·普利斯的率領下，以剩餘賽程不敗的戰績，取得了英冠第3的成績，也獲得了升超附加賽的資格。
在升超附加賽的殘酷角逐中，斯托克城先是3比2力克沃特福德。接著，在決賽中憑藉前鋒裡卡多·富勒的補時絕殺，以1比0的大比分成功贏得了最後一張晉級英超的入場券。
那一瞬間。
斯托克城主場不列顛尼亞球場近三萬名球迷徹底陷入了瘋狂，無數人翻閱看臺，衝上了球場進行慶祝，帶走了一塊塊草皮，甚至連球門網都被剪到一絲不剩......
總之。
無論過往的歷史如何艱辛，無論斯托克城曾在低級別聯賽中苦苦掙扎了多少年。
起碼這個賽季的斯托克城，終於是再一次站在了代表著英格蘭歷史最高競技水平的球場上。
而且。
有上賽季英超最差歷史戰績僅有1勝的德比郡託底，目前已經獲得了2勝的他們，也不用擔心在英超成為笑話了。
畢竟。
每個賽季固定來到英超的升班馬，往往只會有一支球隊，能夠最終留在這裡。
所以其實斯托克城開賽至今，全隊上下的心態都非常好，這反而導致他們偶爾能在一些比賽中憑藉昂揚的鬥志，踢出一些亮眼的表現。
比如賽前新聞釋出會中，瓜迪奧拉所提到的主場3比2戰勝維拉，就是最為典型的說明。
。嘛過不
......戰挑的大最的到遇會將，來以始開季賽新們他是會然顯，說來城克托斯於對，賽比的場球德哈伊客作場這天今
.........................................................
”！殊特很賽比的天今“
”！隊球的高最氣人洲歐個整前目對面會將們我“
”！迷球場到名多萬六些那面外是止不“
”！前機視電“
”！賽比場這看觀來眾觀名萬千上百有會樣同“
”！會機個一是這“
