夜風裹著灞河的溼氣從荒灘上吹過來，將徐府門前那片雜樹林子吹得沙沙作響。
隨著滿臉橫肉男子離開之後，山崎川並沒有回耳房，而是在中堂內默默等待了起來。
好似預感到徐府馬上有人要過來了一般。
一盞茶後。
兩名機槍手就聽到三道短促的叩門聲，兩短一長，正是事先定好的暗號。
前院趴在草叢裡的機槍手從氈子底下爬出來，抽開三道鐵栓，將院門拉開一條僅容一人側身透過的縫隙。
走在前頭的是一個看著約莫四十出頭的男子。
男子著一件藏青色暗紋綢料長衫，外頭罩著一件同色的馬褂，頭上沒戴帽子，露出一個剃得精光的腦門。
此人身材矮小精瘦，同他邊上兩個身形相對魁梧的男子一比較，就顯得更加矮小了。
可偏偏就是這麼個矮小的身軀，往院門口一站，卻讓院內的氣氛驟然沉了下去。
此人正是負責此次斬斷華國中幹龍脈行動的最高指揮官，山上雄一郎，陸軍大佐。
山上雄一郎剛步入遠門，山崎川便是從中堂迎了出來，微微欠身，道：“山上君，這一路辛苦了。”
山上雄一郎只是點了點頭，也沒說話，徑直來到了中堂。
還沒等他落座呢，後院耳房的過道里便傳來一道極輕的腳步聲。
那腳步聲輕得像貓踩在瓦片上，幾乎沒有聲響，但山上雄一郎卻像是感應到了什麼似的，偏過頭朝那個方向望了一眼。
只見河村暮從過道的陰影裡走了出來。
他走到山上雄一郎面前三步遠的地方站定，雙腳併攏，腰背挺得筆直，然後深深地鞠了一躬：“大佐，您辛苦。”
不管是動作上，還是說話的語氣上，河村暮對山上雄一郎在恭敬上，都比山崎川要隆重。
然而，山上雄一郎也只是微微點了點頭，坐定後，朝著山崎川詢問道：“山崎君，事情進展得如何了？”
“一切都按計劃推進。”山崎川答道：“而且昨日由河村桑招進來的一個叫趙鐵柱的華國匠人，手藝極好。”
“而且此人膽小怕事，容易控制，這不，今兒他剛刻完一把青銅劍，我給大佐取來過目。”
說著，山崎川將那剛剛收起來的青銅劍取了出來。雙手捧著遞到山上雄一郎面前。
“大佐請看，這就是那匠人今日剛剛刻完的祭器。”
山上雄一郎接過青銅劍，把劍湊到馬燈底下，那雙深陷的眼睛微微眯了起來。
燈光落在劍身上，逆龍紋的輪廓在銅面上浮現出來。
山上雄一郎端詳了許久，大拇指在劍身上緩緩摩挲過那些逆翻的鱗片，指尖觸到的是銅面冰涼光滑的感覺，沒有一絲毛刺。
翻來覆去地看了又看，最後抬起頭，那張瘦削冷硬的臉上難得露出幾分讚許之色。
“這雕工確實不錯。”
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